— Думаю нам всем пора дать отпор, иначе не далек день, когда и мы станем рабами, — неожиданно заговорил отец, и тогда Шэн Джу поняла, что её вовсе не пытались остановить, а лишь предупредили, и увидев непоколебимую решимость девушки, все осознали, что могут идти вместе с ней в страшный бой.

Шэй Киу и Шэн Куан подошли к Шэн Джу, видя её озадаченное состояние, и пытались как-то взбодрить неверящую в происходящее девушку. Шэн Вэйдун стоял вместе со свой женой, кинул на старшую дочь быстрый взгляд, после чего отвернулся.

— Шэн Джу, твоему проступку нет прощения, и ты никогда уже не сможешь его исправить и загладить перед нами свою вину, — сердито проговорил мужчина, не смотря на старшую дочь. — Но раз ты признаешь свою ошибку за нынешнее положение мира, то эту миссию я возлагая на тебя, — услышав, что отец снова говорит с ней в нормальном тоне, так ещё и с полном именем, девушка потеряла дар речи. — Надеюсь, ты не подведешь, — после данных слов поддержки Шэн Вэйдун пошёл прямо по коридору, а Шэн Джу выйдя из оцепенения быстро крикнула:

— Отец! — мужчина остановился, а Джу сама, не зная, что хотела сказать, лишь с улыбкой произнесла. — Спасибо… Я обещаю, что больше не подведу.

Молча кивнув, Шэн Вэйдун вместе с женой ушли прочь. Джу осталась со свои братом и сестрой, не веря в данный расклад событий. Оказывается, отец не так уж и злился на неё, и его обида за столько лет утихла, и он был больше рад живой и здоровой дочери, чем её смерти.

«Что ж, теперь осталось проработать план и пойти в наступление. Интересно, что сейчас делает Ян Ченг? Наверное, место себе не находит от волнения…» — подумала девушка, даже не догадываясь, что её дорогой человек намного ближе, чем она думает.

Только сев за проработку плана, Шэн Джу поняла, насколько была наивна и глупа, думая, что в одиночку справится с великим Императором, совсем позабыв, что помимо Ли Фухуа во дворце ещё куча стражи, которые не допустят девушку к своему господину.

Джу правда верила, что сможет тихо пробраться во дворец и легко замочить злодея, но, смотря на план замка, осознала, что проникнуть внутрь не так просто.

Заклинательница получила в подчинение почти три сотни людей, которых нужно было распределить по группам, каждая из которых должна выполнять определенную функцию по свержению Императора Ли. На самом деле, войско из трёхсот человек, против целого царства казалось смешным поединком, с одним лишь итогом — проигрыш. Но больше людей не было, и это были все остатки сопротивления против великого Императора.

Никогда прежде этого не делающая, Шэн Джу хотелось биться головой и вновь просить Систему о помощи, но так как теперь все её балы заморожены, девушка могла надеяться только на себя.

— Не желает ли сестрица Джу прогуляться? — неожиданно раздался голос Шэн Киу, вышедшей из-за угла.

Заклинательнице и впрямь нужен был перекур, потому она с удовольствием согласилась и, отбросив свитки с чернилами, пошла с младшей сестрой прогуляться по городу.

Несмотря на то, что прошлый город Шэн был немого больше этого небольшого поселения, Шэн Джу очень даже нравилось данная атмосфера. В своей юности она всего пару раз посещала город и то, когда шла или возвращалась с задания. Простых прогулок она не совершала.

— Сестрица Джу, я так рада, что наша семья вновь в сборе, — улыбнулась лиловоглазая девушка, смотря на Джу.

— Я тоже, — ответив улыбкой, произнесла Шэн Джу, осматривая улицу.

— Сестрица Джу, после войны ты же останешься в родном доме? — внезапно спросила Шэн Киу, чем удивила старшую сестру, но не успела та подать голос, как позади послышался крик.

— Сестрицы! — раздался голос Шэн Куана, который нёс в своих ладонях какие-то фрукты. — Попробуйте, это просто восхитительно! — заявил парень, и девушки, переглянувшись, взяли по одному неизвестному фрукту, и он впрямь оказался необычно хорош.

— Где ты их достал? — поинтересовалась Шэн Киу, взяв ещё один фрукт.

— Один старик продает их. Сказал, что это гибрид Мангостина и Личи, — пояснил парень, так же с удовольствием поглощая сладкий плод.

— Нужно будет взять в дорогу парочку, — задумчиво проговорила Шэн Киу.

— Зачем мелочиться, давай возьмём целую коробку, мы же в путешествие едем, а не на свержение злого Императора, — начал язвить Шэн Куан, на что девушка показала ему язык.

«Какие же они дети…» — посмеялась про себя Шэн Джу, но заметила, что, находясь с близкими, она по-настоящему расслаблена и более чем счастлива.

Проходя по городу, Шэн Киу заметила какую-то безделушку и радостно побежала к ней, оставив брата с сестрой ожидать её в стороне.

— Сестрица Джу, огромное тебе спасибо, — неожиданно заговорил Шэн Куан, и девушка с вопросом уставилась на него. — Когда ты сказала, что отец жив я был так счастлив, хоть и понимаю, что он все ещё в опасности, но… — опустив голову, начал рассказывать братец. — Даже простое знание о том, что он жив, дает мне надежду вновь увидеть его и сказать все то, что я хотел, — немного помедлив, Шэн Куан добавил: — Я правда очень хочу его увидеть, даже после всего…

— И обязательно увидишь, даже не сомневайся, — попыталась подбодрить брата девушка.

— Да, если только Император Ченг вновь не захочет заполучить власть, — фыркнул Шэн Куан, показывая свою неприязнь к черноглазому правителю.

— Братец Куан, кажется у тебя сложились не совсем правильные мыли о Императоре Ченге, — поспешила оправдать своего героя девушка. — Он вовсе не так плох… — чутка приврала Джу.

— Кажется, сестрица Джу совсем не знает Императора Ченга, — пробурчал парень, отведя взгляд и не желая говорить о том, кто так жестоко обошелся с его отцом.

— Кажется, я вовсе ничего не знаю. Кто бы мог подумать, что семья, хоть и не простит, но примет меня после всего, — решив перевести тему, проговорила Шэн Джу.

— Я тоже рад, что почти вся наша семья в сборе, — немного подумав, Шэн Каун добавил: — Надеюсь и после битвы всё будет так же.

На данные слова девушка ничего не ответила, поскольку сама не знала, каков будет исход скорой битвы. К родным присоединилась Шэн Киу, и они вновь продолжили путь.

За увлекательной прогулкой девушка не заметила, как за ней наблюдает пара черный глаз, вечно следящих за ней из темноты.

***

Как говорится, хорошего помаленьку, и, погуляв всего часа два от силы, Шэн Джу вновь вернулась к своим обязанностям по составлению плана. Лишь девушка села за стол, как откуда не возьмись появился Лианг Зэн.

Ребенок выглядел любопытным и Шэн Джу, увидев это, с улыбкой подозвала его к себе. Лианг Зэн немного помешкал, но интерес взял вверх, и он все же присел возле девушки, рассматривая свиток на столе. Разумеется, маленький ребенок не понял ни одного символа, написанного на бумаге, но кажется, ему вовсе и не нужно было ничего понимать, лишь посмотреть и удовлетворить свою любознательность.

Шэн Джу уже принялась продолжать свои дела, но увидела нерешительные взгляды Лианг Зэна, часто падающие на неё. Подумав, что ребёнок просто залюбовался ей, девушка решила игнорировать эти действия, но услышав голос мальчишки, Джу поняла, что слишком льстила себе.

— Госпожа Джу, а это правда, что вы были плохой Императрицей, которая свергла собственную семью? — неуверенно спросил ребёнок, введя девушку в глубокий ступор. Опустив взгляд, Шэн Джу ответила вопросом на вопрос:

— А ты как считаешь? — услышав вопрос, Лианг Зэн незамедлительно ответил:

— Конечно нет! Госпожа Джу такая хорошая и добрая! Она не побоялась спасти меня и мою семью. Так же, если бы вы действительно предали бы своих родных, разве они позволили бы вам остаться тут? Тем более, господин Куан говорил о вас только хорошие вещи, так же, как и госпожа Киу, потому я совсем не верю данным слухам! — практически на одном дыхании вывалил ребёнок свои мысли, и от данных слов, Джу потеряла дар речи. Он был так похож на маленького Ян Ченга, который, несмотря ни на что, свято верил госпоже, и от этого чувства Шэн Джу стало больно на душе.