— Любила? — уточнил Ян Ченг, словно это было единственное слово, произнесенное девушкой. Глаза мужчины в миг прояснились.

«Блин, что я ляпнула…» — занервничала Джу, сказав всё, совсем не подумав. Нет, Ян Ченг и впрямь запал в её сердце, особенно после его трогательного признания и подтверждения Системы в его искренних чувствах, но Шэн Джу правда было страшно видеть нового главного героя, и она не знала, притворяется ли он или искренен, как прежде.

Молчание в саду затянулось. Ян Ченг неотрывно пронзал взглядом Шэн Джу, будто желая прочитать её мысли. У самой Джу не находилось верного ответа на его вопрос. Сказать: «Да», но она не уверена. «Нет» — будет ложью… В конечном счёте Император сам продолжил разговор.

— Если я отпущу пленников, госпожа Джу больше не покинет меня? — с некой надеждой были произнесены данные слова, отчего Шэн Джу была поражена.

«Неужели Ян Ченг и вправду готов отпустить всех людей и перестать мстить, лишь бы только я остались с ним?» — это несказанно льстило девушке, и она смягчила тон голоса, ответив:

— Обещаю, если ты сделаешь это, я останусь.

— Обещание госпожи нерушимо, но я бы предпочел предостеречься и заключить договор, — заявил Ян Ченг, введя Шэн Джу в ступор. Это же она рассказала ему о данном договоре. Как говорится, что посеешь то и пожмешь…

— И каковы условия? — поинтересовалась девушка, немного огорчившись, что у Ян Ченга нет веры в девушку, хотя это и не удивительно. Предавший и бросивший однажды может сделать это снова.

— Всё просто. Если госпожа Джу нарушит договор, то лишится силы и я в любом случае смогу удержать её.

— А если нарушишь ты? — спросила Джу, на что Ян Ченг расплылся в улыбке, ответив:

— Это уже решать госпоже, — данные слова были сказаны так, словно в них был скрытый подтекст толкующий: «Моя жизнь в твоих руках, делай с ней, что хочешь».

— Тогда… — задумалась девушка и, вспоминая всё о Ян Ченге, сделала свой выбор, сказав: — У меня нет условий. Я верю, что ты не предашь меня.

Кажется, эти слова ошарашили Ян Ченга сильней, чем если бы его ударили чем-то тяжелым по голове. Легким взмахом руки порезав ладонь, с которой тут же полилась алая кровь, разбудившая Ян Ченга от транса, Шэн Джу протянула её Императору со словами:

— Если согласен, можем заключить его прямо сейчас.

Ян Ченг выглядел так, словно уже передумал соглашаться на данную сделку и сильно замялся, не решаясь действовать.

— Долго ещё думать будешь? Такими темпами мой порез затянется и договору не быть, — отрезала девушка, будучи серьезно настроенной на данную сделку.

Шэн Джу сама не заметила, что ведёт себя как обиженка из-за недоверия Ян Ченга к её обещанию… Но свой выбор она менять не желала и хотела доказать молодому человеку, что больше не намерена его предавать.

— Ты уверена, что потом не пожалеешь? — мрачно задал вопрос Император, уже не таким самодовольным тоном как раньше, словно слова девушки задели его за живое.

— Уверена, — не думая, отрезала Шэн Джу. «Если так я смогу вернуть твоё доверие», — подумала девушка и внезапно услышала в голове Систему:

[Поздравляю. Уровень полной любви Ян Ченга достиг 75%. После 100% Система вас покинет, и вы будете полностью свободы.]

«Всего-то 25% до полной любви? И это после того, как мы не виделись хрен знает сколько лет? Вот это я понимаю одержимость…» — подумала Джу, но не могла отрицать, что данная новость вызвала приятное чувство в груди.

— Тогда, — сделав порез и на своей ладони и протянув её Шэн Джу, закончил Ян Ченга. — Договор заключён.

Как только холодные слова задели слух девушки, она усомнилась в своём решении и серьезно задумалась: — «А точно ли я уверена в этом Ян Ченге?»

Наблюдая за тем, как из темниц выходят люди, Шэн Джу не могла не заметить ядовитые взгляды, направленные на неё со сторон всех приспешников Императора, которые были вовсе не рады такому решению своего владыки — отпустить ненавистный рабов. Люди из темниц же, были очень благодарны и счастливы свободе, все, кроме Шэн Чао.

— Шэн Джу, я так виноват перед тобой, — прошептал мужчина, опустив глаза в пол. — Если бы я не желал большей власти, кто бы знал, может, всё было бы иначе, — будто оправдываясь, рассуждал мужчина, на что Шэн Джу спокойно ответила:

— Прошлого не вернуть и думать о том бессмысленно, — немного помолчав и вспомнив свои грехи, Джу добавила: — Все мы совершили ошибки в прошлом, которые уже не изменить, но можно постараться исправить будущее, не совершая подобного, — подняв взгляд на Шэн Чао, девушка ласково закончила свои слова. — Надеюсь, ваше будущее будет таким же светлым, как и глаза вашего сына, — с этими словами Шэн Джу отвернулась и пошла прочь, но со спины услышав мужской крик:

— Шэн Джу, я обещаю спасти тебя из лап этого чудовища! — услышав подобные слова, Шэн Джу неуверенно обернулась, дабы опровергнуть их.

«Почему дядя считает Ян Ченга чудовищем? Да, он жестоко расправлялся со своими обидчиками, но с таким же успехом можно называть монстрами всех. Или я чего-то не знаю?» — не понимала Джу, но не успела ничего сказать, так как широкая спина перегородила ей обзор.

— Ха, Шэн Чао, тебя бы кто спас, — дерзко усмехнулся Ян Ченг. — Прогнать его прочь к остальным, — махнув рукой, приказал Император, и его стража тут же послушно принялась выполнять указания.

— Ты, чертов монстр, только посмей навредить Шэн Джу и я…

— Что ты сделаешь? — перебил крики Шэн Чао молодой Император, отвернувшись от него и близко встав к Шэн Джу, обхватив её за талию и притянув к себе. — Не переживай, госпожа Джу в надёжных руках и я обещаю… — ощущая такую близость с главным героем, Шэн Джу невольно смутилась, сама не поняв, почему это дерзкое поведения Ян Ченга вызвало у неё покраснение лица, а не отвращение или страх. Пока девушка не могла разобраться со своими чувствами, мужчина обнимающий её, закончил фразу. — Позаботиться о ней в лучшем виде.

Видя, как Император прижимает к себе племянницу, глаза Шэн Чао наполнились яростью и жаждой убийства. Мужчина принялся кидаться угрозами, но его быстро увела стража к остальным освобождённым пленникам, оставляя Императора и девушку одних.

— Госпожа Джу, я выполнил вашу просьбу, надеюсь, вы довольны? — отпуская Шэн Джу из свои объятий, мягко произнёс Ян Ченг.

— Да, благодарю, — сухо ответила девушка, заметив, как быстро переменился тон в голосе Императора говоря с ней.

— Это нужно отметить, — произнёс Ян Ченг, пройдя к небольшому столику. — Надеюсь, госпожа Джу не против испить со мной вина? — после этих слов мужчина достал будто из ниоткуда кувшин крепкого напитка. Было ли у Шэн Джу право отказать? Разумеется, нет.

Обстановка стояла, мягко сказать, напряженной. Ян Ченг хоть и показывал образ смелого жеребца, но наедине с девушкой был чересчур молчалив. Шэн Джу так же не знала, о чем можно поговорить с повзрослевшим героем, о котором она не знает ровным счётом ничего.

Раньше они могли болтать о погоде, еде, чае, да о чем угодно: казалось, Ян Ченг мог поддержать любую, даже самую скучную беседу, но сейчас Император словно набрал в рот воды. Хотя нельзя винить его в этом, потому, как и сама Джу была в точно таком же положении.

По всей видимости, вторая чаша вина распустила комок нервов, и Шэн Джу стала более расслабленной, уставив свой взгляд на сидящего напротив красивого мужчину, от которого прямо-таки веяло статусом совершенного главного героя. Некоторое время двое молодых людей просто таращились друг на друга, ни произнося и звука, но затем послышался смешок главного героя, возмутив девушку.

— Почему ты смеешься? — спросила Джу, подумав, что она сделала что-то не так.

— Простите… — с улыбкой произнёс Император, не отрывая свои черных глаз от девушки. — Вчера госпожа Джу не хотела удостоить меня и взгляда, а сегодня неотрывно дарит мне свои прекрасные глаза, — опустив веки, Ян Ченг искренне добавил: — Я счастлив.