— Сколько лет? — Шэн Джу точно помнит, что видела Шэн Куана последний раз на восстании против семьи, которое было три года назад. Какие ещё восемь лет?

— Восемь… — с печалью в голосе, подтвердил опасения девушки сероглазый парень. — Сестрица Джу, ты была серьезно ранена и почти умерла. Ввести тебя в искусственную кому предложила сестра Киу и тем самым мы смогли спасти твою жизнь, но ты пробыла в забытье пять лет, — рассказал Шэн Куан, ведя девушку в огромный ступор.

«Пять лет… Я была в коме пять лет! И все это время Шэн Куан ухаживал за мной вместе с…»

— А где сестрица Киу? — спросила Шэн Джу.

— Она в родительском доме… — с какой-то тревогой ответил двоюродный брат, добавив, — На самом деле, твоё спасение, это тайна и никто, кроме нас двоих, о тебе не знает. В народе все считают тебя убитой Императрицей, — пояснил Шэн Куан, отведя взгляд от сестры.

— Но, зачем вы рисковали из-за меня? Я ведь… — сжав одеяла в кулак, не смогла закончить предложение девушка, осознавая свою вину перед близкими.

— Ты заключила договор с моим отцом ещё в шестнадцать лет, и не могла его нарушить, — сказал Шэн Куан, чем вызвал у Джу удивление. «Откуда он знает о договоре?» — По твоему лицу было видно, что ты совсем не хотела захватывать Царство Шэн, да и власть тебе была ни к чему, — выдохнув, парень продолжил, — Я понимаю какого это, совершить ошибку, а затем не знать, как её исправить, — немного подумав, сероглазый парень добавил, — К тому же, ты не навредила никому из близких и не злоупотребляла полученной властью, потому нам с сестрицей Киу сразу показалось, что ты просто запуталась и не знаешь, как выпутаться из всего этого переворота, — пояснил брат, с некой грустью добавив, — Но вот дядюшка и тетушка этого не понимают и, кажется, не намерены прощать тебе прошлые ошибки…

— И правильно делают, — опустив голову, выдохнула девушка. — Ты прав, я сделала это из-за ошибки с договором. Но я всё же это сделала, потому как боялась потерять силу, — сжав кулаки, Джу прикрыла веки, закончив предложение. — Иными словами, я предпочла силу семье и за это нет прощения.

— Сила всегда была для сестрицы в приоритете и, потеряв её, разве ты бы не потеряла смысл жизни? — задумавшись, заговорил Шэн Куан. — То есть, потеряв силу, ты бы потеряла жизнь, а так как жизнь дорога всем, думаю твои действия более чем оправданы, — пытался вдохновить девушку двоюродный брат и, на удивление, у него это получилось, и он увидел легкую, но искреннюю улыбку Шэн Джу.

— Спасибо за помощь… И за слова поддержки тоже.

— Мы же семья. Да и сестрица не раз помогала нам в беде, — скрестив руки на груди, изрек накаченный мужчина — Ты голодна? Это всего лишь заброшенной дом и готовить тут не где, но если хочешь я могу…

— Я бессмертна, потому мне ни к чему пища, — прервала заботу брата Джу, чувствуя, как на сердце стало тепло от давно забытого переживания о её персоне.

— Вот как? Сестрица удивительна, — поразился Шэн Куан особенностью сестры, которую мог получить отнюдь не каждый заклинатель.

Бессмертное тело было особенностью данного мира и получить его можно лишь до тридцати лет. Если до этого времени заклинатель не смог этого сделать, то данная сила испаряется и получить бессмертие становится невозможно. Шэн Джу была первая и единственная из семьи Шэн, кто получил данную особенность. Также, она являлась первой заклинательницей, получившей такую особенность в свои двадцать три года, что казалось слишком ранним и таких одарённых можно было пересчитать по пальцам.

На самом деле бессмертное тело — это, конечно, хорошо, но кроме того, что оно не стареет и не нуждается в пище, других особенностей в нем не имелось, и оно было так же уязвимо, как и обычное.

Посмотрев по сторонам, Шэн Джу могла созерцать старую деревянную постройку, которая казалась такой хрупкой, что способна развалиться всего лишь от ветра. Увидев взгляд девушки, Шэн Куан тут же воскликнул:

— Сестрица Джу, я понимаю, условие тут так себе, но пока это единственный вариант.

— Ничего, я всё равно не желаю оставаться тут надолго, — ответила девушка, введя братца в ступор.

— Куда ты уже собралась? — удивился парень, смотря на сестрицу только что вышедшую из комы.

— Не знаю. Просто путешествовать. Все эти перевороты и власть так сильно потрепали меня. Хочу отдохнуть, и раз я для всех мертва, то в путешествии не должно быть проблем, — пояснила девушка, оживленным голосом.

Вставая с кровати, Шэн Джу обратила внимание, что она одета в простенький белый халат, который носят бедняки. «Отлично, не буду выделяться на фоне остальных», — подумала Джу, чуть было, не упав из-за подкошенных ног, но братец успел придержать её, не допустив падения.

— Осторожней, сестрица. Ты ещё слаба, — взволновано произнёс Шэн Куан, помогая девушке держать равновесие.

— Кстати, как вам удалось меня спасти? — спросила Джу, проигнорировав переживания брата. — Последнее, что я помню, это как истекала кровью в саду.

— Я услышал про свадьбу и решил посмотреть, но наткнулся как раз на сценку, когда твой муженёк проткнул тебя мечом… — с неким презрением к Чжун Энлэйну, изрек брат. — Использовав нехилый трюк, я смог одурачить отца и Чжун Энлэйна, унеся тебя с собой, — пояснил сероглазый парень.

— Какой ещё трюк? — заинтересовалась Джу, и лишь Шэн Куан открыл рот, как хрупкая дверца дома открылась и на пороге предстала девушка с лиловыми глазами, в которых отражалось шокирующие удивление.

Увидев Шэн Киу, Шэн Джу потеряла дар речи. Когда-то маленькая сестренка теперь стала красивой и стройной девушкой, от которой сложно было оторвать глаз. Но её любимая привычка закалывать волосы сто одной безделушкой не пропала.

— Сестрица Киу… — издала еле слышный звук Шэн Джу.

Молодая девушка смотрела на старшую сестру, словно на призрак, и внезапно на её красивом и милом лице появились слезы, при виде которых сердце Джу сжалось, но не успела она открыть рта, как её тут же ухватили нежные руки младшей сестры, крепко обнимающие долго спавшую девушку.

— Сестрица Джу, я так боялась… Боялась, что ты не очнёшься, — сквозь слёзы, промямлила Шэн Киу, будучи уже одного роста со старшей сестрой.

— Киу, как же ты выросла, — не в силах сдержать мокроту на глазах, сказала Джу, глядя на макушку младшей сестры.

В этот день Шэн Джу впервые за долгое время ощутила себя по-настоящему любимой и счастливой сестрой двух земельных ангелов-хранителей.

***

— Неужели ты пойдёшь одна? — с неким возмущением в голосе произнесла Шэн Киу, видя, как её старшая сестра собирается в путешествие, не взяв с собой абсолютно ничего и никого.

— Со мной все будет в порядке, а если родители узнают о нашей с вами связи, боюсь на двух изгоев в нашей семье станет больше, — посмеялась Джу за переживания младшей сестры.

— Если сестрица Джу уходит только из-за беспокойства о нас, то не стоит этого делать, — вставил своё слово Шэн Куан, который совсем не был рад решению девушки путешествовать одной по миру.

— Не только. Я правда хочу начать всё с чистого листа и раз мне выпал такой шанс, грех им не воспользоваться, — улыбнулась Джу, смотря на дальний горизонт, который прямо-таки манил её к себе. — Когда-нибудь мы с вами обязательно встретимся вновь, — проговорила Шэн Джу, видя печальные моськи своих родных.

— Сестрица Джу, могу я попросить тебя о просьбе, — тихо промолвил Шэн Куан, обращаясь к сестрице.

— Конечно, всё что угодно, — Шэн Джу поразило то, с каким печальным тоном говорил её двоюродный брат, но услышав о просьбе, поняла причину.

— Прошу не таи злость на моего отца, он уже давно покинул трон и этот мир… — Шэн Куан говорил с такой болью и грустью, что Джу была поражена его любовью к отцу.

Несмотря на всё, Шэн Чао всё же не был худшим отцом на свете, и хоть по-своему, но очень любил сына, как и он его.

— Я не умею долго держать обид, потому и не думала проклинать дядю, — с улыбкой произнесла Шэн Джу, про себя думая: — «Значит они все же не поделили трон, и Чжун Энлэй, как и оригинальная Шэн Джу, свергла Шэн Чао с почётного места?». На данные слова, Шэн Куан ответил благодарной улыбкой.