Попадали не только дарги, но и несколько стражников, в итоге, когда на Анну набросились еще трое, защищать ее было почти не кому. Один из врагов все же схватил эльфийку и со всей силы швырнул об каменную стену замка. Пока Алия приходила в чувство, Анну окружали и один из даргов замахнулся, мечем и другой ему прорычал:

– Девченка нужна живой!

В этот момент меч зазвенел в унисон с мечом другой эльфики и с визгом отлетел в сторону.

– Прочь! – закричала Белла, дав отпор врагам.

На помощь подоспела Белла. Королева Артилока пришла в Аспард вовремя. Одна эльфийка хорошо, а две лучше и даргам досталось немало. В конце концов, из тоннеля послышался шум – подмога для врага. Стало ясно, его будет больше и надо бежать. Рисковать жизнью Анны и сражаться дальше, эльфийки не стали и схватив девушку за руку, поспешили по той же винтовой лестнице, на крышу самой высокой башни.

Еле скрываясь от погони, они забрались на самый верх. Взбежав на крышу Белла, подошла к самому краю и стала, что-то разглядывать в воздухе и на земле.

– Луч? – обратилась к ней Алия.

– Да, – ответила Белла, – он должен быть здесь!

– Но никакого луча нет!

Обе эльфики глядели вниз и что – то искали там. Анна подошла к ним, но не могла ничего увидеть и ничего понять. В середине густого леса, что окружал Аспард за его стеной, на верхушке самого высокого дерева сидел радужный эльф, а на ветках чуть ниже сидели еще двое и нашептывали теплому ветру маленькую просьбу.

Радужные эльфы были особенным и редким видом эльфов. Их оберегали с малых лет и до взросления редко отпускали из королевства, лишь для создания эльфийских врат. Только им было дано такое мастерство.

Дело все было в том, что малое число эльфов рождались с радужными глазами, что переливались всеми существующими в мире цветами. Стоило эльфу взглянуть солнце, как его луч отражал всю гамму оттенков и создавал некое подобие радуги, том месте и появлялись эльфийские Врата. Чем дольше эльф удерживали радугу, тем больше были Врата, и тем дольше они существовали.

Радужные эльфы были самыми шустрыми и незаметными для прочих глаз, потому частенько узнавали многое и важное раньше других. Именно они в последний момент сообщили королеве Артилока о нападении на Аспард.

Песнопения эльфов природе помогали им укрепить свои ходы, но в этот раз времени было мало, да и врата должны были пропустить путешественников лишь раз, в ином случае ведьмы могли их учуять и отыскать Артилок. Ни королевство, ни Радужных эльфов Белла, как мудрая, хотя еще и совсем молодая правительница, терять не хотела. Попади они к врагу в руки, случилась бы беда.

По всем обстоятельствам у редких эльфов было две задачи: создать единовременный ход и вернуться живыми домой и с обоими им удалось справиться. Врата эльфов были созданы, когда над землей, у самого подножье замка, появилось маленькое облако, переливающееся всеми существующими цветами.

– Вот они! – указала Белла на переливы в солнечном луче.

– Вижу, – ответила Алия и схватила Анну за руку, – пора идти!

– Куда? – удивилась Анна и взглянула вниз, к самой земле, куда смотрели эльфики. Там действительно переливались лучи разных цветов, но были так едва заметны, было совсем не ясно, что это вообще такое. Тем более сквозь них отчетливо виделась земля.

– Туда? Вы явно шутите! – Анна отступила от края и попятилась назад.

– У нас нет выбора, все будет хорошо, доверься мне, – успокаивала чужеземку Белла.

– Ну, уж нет!

Анна лишь качала головой, ее руки вздрагивали, стоило ей взглянуть вниз. Башня была очень высокой и упади с нее хоть человек, хоть эльф, да пусть сам дарг – живым не остаться.

Ведьма, что рыскала вокруг крепости, все же не учуяла запах. Она поняла, что затея не удалась и сев на соргу полетела к башне.

– Я рискую самым дорогим, рискую Артилоком ради тебя! – эти слова Беллы привели в чувство Анну, ей стало стыдно за свой страх, она вспомнила, сколько ее раз спасали и сколько на нее возложено надежд.

– Хорошо. – Молвила чужеземка.

Взяв за руки эльфиек, Анна закрыла глаза. Разбежавшись, все трое прыгнули с высокой башни замка. Ведьма же миновала стену, увидела, как трое прыгают с крыши, и сразу догадалась о затее. Она, конечно, не успела бы схватить хотя бы одну из девушек, однако она быстро прокричала вслед недобрые слова со всей злостью своей души.

Анна, закрыв глаза, была готова испытать боль, но вместо этого вместе с эльфийками исчезла с глаз, Радужных эльфов, как и не бывало, а Аспард продолжал отбиваться.

У врат в Аспарда продолжался бой. Задаваться врагу никто не собирался. Однако спустя небольшое время, когда ведьма рассказала обо всем предводителю отряда, дарги отступили и он сказал королю Аспарда: «Сейчас ты нам не нужен, но пойдет день, и ты останешься в своих землях и не пойдешь с другими, иначе не сносить головы ни тебе, ни твоему народу. Сегодня тебе король Сандин было предупреждение».

Сандин не стал преследовать врага. Часть стены крепости была разрушена. Огромные булыжники, что летели, разрушили много построек, домов, библиотек. Пострадали и люди. Радоваться было нечему. Никогда ранее враг не позволял себе такую дерзость и не приближался близко к Аспарду.

Сандин всегда считал, что подобная схватка ему по силам, но в этот раз он был разочарован. Врага было очень много, в это раз он оказался умнее и обхитрил умного правителя и что самое ужасное, пострадал Эль-Бур.

Враг отступил, но надолго ли? Стоит ли бороться или может содействовать тем, кто обладает умом не хуже твоего и тем более, если он сумел тебя напугать?

Куда же мог подеваться целый город с прилежащими к нему деревеньками и немалым количеством народа? Не мог же он просто испариться в небытие? Конечно же, нет. Так, где же оказался Барсул, его домики из камня и прекрасная площадь с фонтаном, у которого летом любили резвиться детишки?

Теперь город короля Виктора находился очень далеко за пределами Эдейских земель. Там, куда его отправило заклинание и действия асгардца Филипа и тристанца Сандора. Целью этого заклинания было спрятать город от врага до определенной поры. Именно потому на долгое время он нигде не оседал, менял места по всей матушке земле, куда только его не забрасывало, главное подальше от даргов. Вот только беда была в том, что юноши столь отважные и смелые духом, не имели в своих руках одной важной вещицы – компаса, который должен был их вернуть назад на родные земли.

Следствием путешествия без компаса стало то, что вот уже неделю город бросало из одного места в другое, от дождливой земли в пустыню, от снегов в жару, а ведь не будем забывать, что в каждом уголке земли, есть свои обитатели, зачастую довольно опасные и не ждущие гостей. Не все из них оказывались доброжелательны и отзывчивы.

Итак, теперь Барсул исчезал и появлялся в разных местах чужеродных земель и никак не мог вернуться домой, стоило только перевести дух, как снова пахло врагом, и город вслед за небесным сиянием менял свое положение.

– Что мы теперь будем делать, оказавшись в пустыне? – говорил Филип, стоя на крыше одного из домов и уставившись на пески, что сбивались в вихрь и поднимались к облакам.

– Вижу, где мы очутились, – отвечал Сандор, смотря в ту же сторону. За его спиной на площади, стоял народ и у него тоже были вопросы.

– Где мы? – раздался женский голос из толпы.

– Да где мы, куда мы попали? – раздался следом мужской голос. Что за колдовство?!

Тяжелые двери в город распахнулись, и народ смотрел на безмолвную пустошь, которую едва нарушали кроткие порывы ветра. Солнце палило, куда нельзя сильнее и народу Барсула становилось непривычно жарко.

– Сын! – окликнул Сандора отец, стоявший в толпе с остальными.

– Отец, – отвечал Сандор ему и своему народу, – я не могу сказать наверняка, где мы, видим, наш город оказался на другом краю света, среди песков и больше тут ничего нет.