Комната знаний была самым теплым местом в замке. Жарко в ней становилось от постоянных горячих и горящих предметов: масляных ламп, свечей, очагов и факелов. В комнате то и дело, что-то вспыхивало, к потолку поднимались клубы дыма, различные запахи смешивались и шуршали листы множества книг.

Прихода Анны никто словно и не заметил, было не до того.

– Доброе утро. Много моих людей сегодня работает над оружием. – Король Сандин приветствовал девушку у дверей, он предложил ей опереться на свою руку и осмотреться, дыбы удовлетворить свое любопытство, а в глазах Анны его было предостаточно.

– Благодарю, что пригласили меня в свою сокровищницу, теперь я думаю это ваше любимое место в замке, – с улыбкой отвечала девушка, – какое же оружие они создают?

– Особенное. Его рецептом поделился Асгард. Оказалось, мы создавали нечто подобное много раз, но теперь мы улучшим его качества, и нам не будет равных.

– Вы собираетесь использовать его против Даргов?

– Конечно и не только.

– А против кого еще вы станете его применять?

– Анна, – успокаивал девушку Сандин, заметив ее беспокойство, – в этом мире много созданий, которые могут навредить моему народу и это не только Дарги. Оно для всех, кто посмеет покуситься на благополучие моих людей.

– И даже для соседей?

– Если понадобится. Сейчас это дарги. Мои воины доложили, что большой отряд двигается в сторону Аспарда.

– Они идут за мной, – прошептала девушка, одернув руку.

– Да, но мы вас не отдадим, и будем сражаться!

– Как же быстро они обо всем узнают?

– У них много грязных глаз и ушей на этих землях.

– Война из-за меня? Нет, я так не хочу, будет лучше, если я покину Аспард!

– И попадете прямо в руки к даргам или ведьмам, что рыщут по лесам. Разве этому вас учили в Тристане?

Король вновь взял руку девушки и повел ее вдоль широких столов, что были заставлены различными колбами, склянками и прочими сосудами:

– Это мое не малое достижение, этот зал. Наконец, мои труды послужат достойно, помогут сохранить главную драгоценность Эдейских земель, – говорил король глядя в глаза девушке, от чего ей стало вновь не по себе и она начала беспокойно искать взглядом эльфийку.

Алия не стала ступать следом за королем и Анной, она нашла себе лучшее применение. Не любящая терять лишнее время, она шагнула в зал, что бы встретить тех знатоков, с которыми была знакома и смогла узнать от них немало важного. Некоторые из них рассказали, что слышали кто, где и что замышляет. По секрету поделились своей неуверенностью в том, что если нападет враг, Аспард сумеет дать отпор и не падет. Не вселяло в них большой уверенности и новое оружие, хотя его производство ладилось, как нельзя лучше.

В чем же была причина столь неясных сомнений? Ведь все самое полезное лучшее создавалось именно в Аспарде. Почему же народ не верил в победу? Не из-за зловещих ли и беспощадных созданий даргов? Или может, дело было не в них, может на самом деле, многие в королевстве верили в пророчество и в то, что нельзя спорить с ним и пытаться изменить, чью – то судьбу?

Так или иначе, Сандин был не приклонен, и отпускать гостью не собирался, а когда подошла Алия он спросил:

– Не хотите ли вы прогуляться по городу верхом? Нам нужно раздать указания и подготовить народ. Я не хочу, что бы он решил, что о нем забыли.

Анна взглянула на эльфийку и та ответила:

– Вы идите, а я хочу прилечь, что-то неважно себя чувствую.

– Как пожелаете. – Ответил король.

Когда правитель Аспарда отошел в сторону, Алия шепнула Анне на ухо:

– Я должна все разузнать. Встретимся в комнате.

– Но ведь все в порядке?

– Будем надеяться.

Эльфийка вновь исчезла с глаз, а король вернулся довольный предстоящей прогулкой. Он взял девушку под руку, и, минуя зал, остановился у одного из столов стоящего недалеко от окна. На столе стояла интересная вещица, она привлекла внимание и Анны.

– Что это? – интересовалась девушка, смотря на трубку из чистого серебра и стеклом на конце.

– Это серебро, не простое и ценность это вещи совсем не в том. Это увеличительное стекло. Но поверьте, вы такого еще не видели. – Отвечал король, взяв предмет со стола и преподнеся девушке диковинку.

Анна взяла в руки трубу и взглянула в нее. То, что она увидела, ее поразило. Стекло этой зрительной трубы было необычным, оно увеличивало, так как и представить нельзя. Анна подошла к высокому окну, взглянула в стекло, и оно открыло ей все, что было в городе и вокруг замка.

– О да, – говорил король, – там очень красиво. Туда мы и прогуляемся. Труба раскрывается, вытяните сильнее, – говорил король.

Анна потянула за конец складной трубы. Став длиннее она показала Анне все сердце города. Тогда девушка раскрыла трубку до конца, и увидела еще дальше – море, что омывало берег Аспарда.

Сандин взял со стола шкатулку, и преподнес девушке. В нее девушка сложила зрительную трубу, замок защелкнул и король протянул ее Анне:

– Мой подарок вам. Это очень ценная вещь и у нее есть секреты. Она вам на память.

В этот момент Анна поймала себя на мысли, что и сам король не уверен в исходе предстоящего сражения. Однако, не выдавая тревоги, он проводил Анну из комнаты знаний и вскоре они оба уже ехали верхом по улочкам города.

Правитель Аспарда часто останавливался и общался с народом, а когда возвращался, рассказывал Анне интересные истории или события, что происходили в Аспарде, о его самых важных местах и достояниях. Например, одним из таких была огромная библиотека, с резными дверями и ажурными железными вратами.

Понемногу правитель и его гостья спустились к морю. Вид с берега открывал бескрайнюю водную гладь и порт с немалым количеством кораблей. Море в этот день волновалось, а ветер усиливался, словно предвкушал беду. Чайки суетились над водной гладью, и тучи нависли над городом. Бриз ласкал кожу, и тело покрывалось мурашками, холодало.

– У вас прекрасный город и даже есть флот. Известно ли врагу о нем? – Говорила девушка, спускаясь с лошади и подступая к песчаному берегу.

– Я очень рано принял трон. Жизнь меня многому научила. Я выжил, когда должен, был умереть. Мне просто хотелось жить, и они тоже хотят и всегда хотели, – говорил король, оборачиваясь в сторону города. – Что касается флота, он еще не готов к битве. Враг о нем не знает, мы даже близко не подпускаем их к этим водам.

– Когда-нибудь на всех Эдейских землях наступят мир и покой.

Анна смотрела вдаль. К чему это беспокойство? К чему это предсказание природы? Ведь и так было ясно – вот-вот разразиться буря, не только на воде, но и на суше и бури той не избежать. Король хотел было, что-то сказать, но вдруг в пределах города раздался грохот, за ним еще один. Он бросился к лошади и, оседлав скакуна, приказал страже:

– Ведите девушку на корабль!

– На корабль? – воскликнула Анна, – я не пойду на корабль!

Но король уже ее не слышал, он пришпорил лошадь и скакал к вратам в королевство. Его воины, взяв девушку под руки, повели ее, куда было приказано, несмотря на ее сопротивление и возгласы.

– Отпустите, – кричала Анна, – мне нужно вернуться за другом, я не могу оставить ее!

Но стража была непреклонна:

– Враг ведет охоту на вас, о вашем друге позаботится, – все, что она услышала от воинов Сандина.

Анну заперли в каюте, а корабль вскоре отчалил от берега, и Анна смотрела в сторону содрогающемуся городу. Но отправиться в плаванье была не судьба. На море корабль поджидала сумавка.

Девушка кричала долго и много, она вновь была пленницей. Наконец, на ее требования в каюту спустились двое страдников. Им девушка пыталась объяснить, что она не может уплыть:

– Высадите меня немедленно!

– Простите, но мы не вправе нарушать приказ короля.

– Но куда вы меня везете?

– Туда где вас спрячут.

– Нельзя! Я не собираюсь прятаться, освободите меня немедленно!

Пока стражники переглядывались и пытались ее успокоить, Анна взглянула за их спины и увидела в окне короля огромный глаз, смотрящий на нее.