– Анна, Ваше путешествие было очень опасным и долгим. Думаю вам нужно остаться в Аспарде на какое – то время, дабы отдохнуть и набраться сил. Вам подготовят любую комнату, какую пожелаете в моем замке.

– Вы очень добры, – отвечала девушка, но я не могу остаться. Я должна привезти лекарство для госпожи Дианы. Мне говорили о короле Сандине, о человеке великого ума, о вашем благородстве и доблести. Думаю, вы поймете меня, если я не привезу лекарство, королева Диана умрет. Тогда Виктор мой король…

– Ваш король сам виноват в своих бедах!

– Прошу прощения, но с вами я не соглашусь, – слова короля Сандина задели Анну и совсем ей не понравились.

– Отчего же? Если бы он не держал столь долгих обид на Асгард, мы могли бы уже давно одолеть даргов. Малейфийцы предлагали вашему королю свою помощь, но он всегда отказывался и много лет назад запретил им прибывать на своей территории.

– Но осмелюсь возразить, история Асгарда и Тристаны всем известно осложнена событиями произошедшими очень давно. Виктор просто перестал доверять малейфийцам.

– И кому он доверяет теперь, людям?

– Люди его не подводили. Тем более у короля Тристаны самое сильное войско, они ни разу не пали от рук врага и даже сейчас, в пределах крепости они спят по вине колдовства, но стоит им очнуться!

– Анна, – продолжал король Сандин убеждать девушку, – воины Виктора просто так не проснуться. Даже у меня нет такого лекарство, что бы сняло колдовство.

– Но у вас есть лекарство для Дианы?

– Есть. Я сохранил остатки чешуи золотого Дракона. Вам, наверное, уже известно об этой истории. Осталась очень мало. Драконов с тех самых пор здесь не видывали, поэтому больше на них я не охочусь, – с улыбкой говорил король.

– Я прошу вас, не оставьте меня в беде! – воскликнула Анна соскочив с места.

– Хорошо, – отвечал король, – я прикажу изготовить лекарство по старому рецепту и отдам вам. Королеве Диане его хватит, но вы останетесь здесь.

Слова правителя Аспарда осчастливили девушку и вмиг пронзили ее острием разочарования:

– Как же так, что за насмешки? Как я доставлю его госпоже, если останусь с вами?

– Прошу вас сесть, – указал учтиво Сандин на кушетку, – его доставит ваш друг Алия. Мои люди будут сопровождать ее всю дорогу, а прямо сейчас они шлют весть и вскоре с помощью лесных эльфов она будет доставлена в Артилок. В письме я сообщаю о вашем добром здравии и о прибывании в моем королевстве. Думаю они найдут того кто отправится в замок или иной способ спасти госпожу. С ней все будет хорошо.

От слов Сандина Анне стало совсем не по себе, и скрыть она это никак не могла. В ее взгляде эльфийка поймала крайнее недовольство и попыталась вмешаться:

– Правитель Аспарда вы, несомненно, мудры, вы же знаете, как госпоже важно вернуться домой, ее судьба это Тристана!

– Я не сильно верю в судьбу. Я верю в то, что мы создаем собственными руками. Я изменил свою судьбу и теперь хочу сделать то же самое для Анны. Из-за всех прочих суеверий, вы просто рискуете своей жизнью и жизнью своей госпожи.

– Вы не верите в предсказание? – удивлялась эльфийка.

– Нет, не верю. Виктор исчез, замок захвачен. Анне там не чего делать. Здесь она будет в безопасности.

– Мне не нужна безопасность! – вновь девушка подскочила с места, гневным взглядом смотря на короля, затем взглянув на эльфийку, поняла, что тон свой стоит понизить, – простите меня, я лишь хочу сказать, что должна отправиться домой вместе с лекарством.

Сандин поднялся с места и обратился к Алие:

– Не могли бы вы оставить нас. Анна вскоре к вам присоединится.

– Конечно, – ответила эльфийка и оставила девушку с королем наедине.

Как только Алия покинула балкон, Сандин вновь обратился к Анне:

– Зачем вам так рисковать? Вас преследуют дарги по всем Эдейским землям. В Аспарде вам ничего не грозит.

– Надолго? Дарги пришли в Облигион, затем в королевство Тристану, а вскоре придут и в Аспард.

– Все это время они нападали, дабы что-либо забрать, выкрасть. Войны еще не было, а знаете почему – Серкус боится проиграть. Он не уверен в своих силах. Дарги забрали для него книгу в Облигионе, в Тристану, пришли за вами.

– Значит и сюда придут.

– Они пока не знают о том, что вы здесь, когда узнают, мы будем готовы.

– Я не оставлю Виктора.

– Он же вас оставил.

Король Аспарда хоть и был умен и мудр, но был еще очень упрям. Он не хотел отпускать девушку, ставшую милою его сердцу еще в ту ночь, когда она по нечаянному поступку, оказалась на его балконе, а затем исчезла.

– Очень надеюсь, – продолжал король, – что сегодняшний разговор, не встанет между нами стеной, буду безумно рад, видеть вас завтра за завтраком. Сейчас вам пора отдохнуть.

Разговор оказался действительно не легким, каким Анна себе его представляла. Это был еще один урок из жизни, далеко не сказочной. Почувствовав усталость, не желая продолжать дальше спор, Анна ответила: – Конечно, пора отдохнуть. Спокойной вам ночи.

– И вам, – отвечал король, провожая девушку.

Гостью сопроводили обратно в комнаты. Теперь прекрасное небо казалось ей уж слишком усыпанное огнями, а каждая его звезда совсем одинокой. Это было так похоже на нее. Слуги были готовы к каждому каприз госпожи, а воины к борьбе за ее жизнь, и даже сам король беспокоился о ней. А сколько еще вокруг эльфов и малейфийцев, что спасали ее, и будут делать это снова?

Почему же в эту ночь под волшебным, звездным небом, в самом прекрасном городе Эдейских земель, в шелковых одеялах на резной кровати из красного дерева ей совсем не до сна?

Всю ночь стража охраняла покои гостьи, а ранним утром с первыми лучами восходящего солнца ее и эльфийку проводили к столу. Завтрак не задался, аппетита у девушки не было, и лишь утешающий взгляд Алии заставлял ее не делать глупостей и не спешить. Мудрость эльфийки пришлась в самый раз, и она преследовала немало важную цель – сохранить хорошие отношения с Аспардом.

Нельзя сказать, что Алия знала правителя этих земель так же хорошо, как короля Тристаны, но, однако, побывав в этих местах не раз и разузнав многое, она надеялась на его здравый рассудок, который сумеет преодолеть сердечные тревоги.

За завтраком король отсутствовал по причине того, что сам он вставал, пожалуй, раньше всех в городе и принимался за те дела, которые по-прежнему любил больше всего – наукой и испытанием собственных достижений.

Сандин трудился не один, в его подчиненных – они же являли собой его самое близкое окружение, были люди очень большого ума, лучшие врачи, алхимик и историки. Отбирал и привозил их король со всех Эдейских земель и даже за их пределами.

По приглашению правителя, в Аспард приезжало немало знатоков своего дела. В конце концов, год за годом места в комнатах для проведения испытаний становилось очень мало, а наука по-прежнему требовала жертв, и теперь один из самых главных и больших залов в белоснежном замке принадлежал комнате знаний, так ее называли ученые умы, так ее называл и сам правитель.

Ничто не могло вырвать из сердца короля страсть к тому, что однажды спасло его жизнь: ни чужие земли, ни власть, ни богатство, ни женщины, ни вино. Главным в его жизни по-прежнему оставались знания и от того плодов было немало.

Трудилось в большом зале с высоким сводчатым потолком, огромное количество людей. Их Анна увидела, когда слуги распахнулись перед ней тяжелые массивные двери, которые открывались лишь с разрешения своего господина и далеко не перед всеми.

Чужеземку в это утро пригласил сам король, и они с эльфийкой переступили святая святых Аспарда. Дыхание оборвалось в груди девушки, когда она огляделась вокруг – настолько большой была комната знаний, так много народу ни свет, ни заря здесь уже занимались делом, а она и представить не могла, что замок оживает так рано.

– Это комната знаний, место особенное сердцу короля Сандина, – прошептала эльфийка Анне на ухо.

Уже кипела там работа. Ученые умы носили белые одежды, за частотой которых отвечали своей головой. Волосы были повязаны белыми платками и собраны так, что не падало ни единой пряди на лица. На ногах носили сандалии, дабы ноги не уставали от многочасовой работы.