Август 1985 года. Степанакерт

— Мы должны посоветоваться с товарищами, — ответил сотруднику девятки Романов и отошел в сторонку, где о чем-то беседовали Примаков и Куэльяр.

— Коллеги, — сказал он, — из оперативных источников поступила информация, что в ближайшее время очень вероятен террористический акт. Спецслужбы предлагают срочно заменить всех нас троих на двойников.

— То есть вместо нас речи на трибуне будут говорить какие-то третьи лица? — удивленно спросил Перес. — И откуда они возьмутся, эти двойники?

— Об этом не беспокойтесь, — ответил Романов, — наши спецслужбы зря хлеб не едят — двойников они обеспечат в необходимых количествах. А что касается вашего первого вопроса, то да — речи будут произносить другие.

— Может, перенести митинг в другое место или на другое время? — предположил Примаков.

— Боюсь, что это невыполнимо, — грустно ответил Романов.

— Может быть защиту какую-то надеть? — продолжил бомбардировать генсека вопросами Примаков.

— Да, это второй вариант нашего выступления, — согласился тот, — надеваем защитные жилеты первого класса, они спасут от пистолетных выстрелов калибра 7,62 и менее.

— А от снайперской винтовки спасут? — сразу же задал нужный вопрос Перес.

— Если на близком расстоянии, то вряд ли, а с дистанции в сотню метров — да.

— Значит, у нас будут хорошие шансы, — печально улыбнулся Куэльяр, — я голосую за жилеты.

— Я тоже, — присоединился к нему Примаков, — возня с двойниками точно не останется незамеченной журналистами и телевидением.

— Мне ничего не остается, кроме как присоединиться к вам, коллеги, — улыбнулся Романов, — русская поговорка гласит, что тот, кто не рискует, не пьет шампанское.

Следующие десять минут ушли у представителей девятого управления КГБ СССР на то, чтобы снарядить трех руководителей надлежащим образом. Бронежилеты вообще-то это очень неудобная и тяжелая одежда, весят под 20 килограмм, если высшего класса защиты. И воздух они слабо пропускают, так что носители быстро покрываются потом. Особенно недоволен оказался иностранный гость — он и так был самым субтильным в этой тройке, а теперь совсем сгорбился под тяжестью защиты.

— Ну что, — сказал в итоге Романов, покрутившись на месте и убедившись в том, что двигаться можно, — надо объявлять начало митинга.

Товарищ из девятки дал отмашку и председательствующий секретарь карабахского обкома провозгласил в микрофон, что на трибуну приглашаются большие люди.

А в это время на склоне горы напротив места митинга двое киллеров проводили последние приготовления к акции.

— Кажется, это они поднимаются, — сказал тот, что лежал слева с винтовкой Баррета, — точно, все трое в полном составе. Готовность номер один.

— Давно готов, — откликнулся правый с СВД, — стреляем по счету три… ты в левого, я в правого.

— Кто считать будет? — уточнил первый.

— Давай я, — отозвался второй и немедленно начал, — один… два…

Три он не успел назвать, потому что в его СВД в этот момент ударила пуля, отбросившая винтовку в сторону. Он немедленно перекатился вправо, укрывшись за большим камнем, и крикнул напарнику:

— Я в минусе, продолжай сам!

Второй, который похвастался гонораром в саудовских риалах, проявил немалое мужество и бежать не бросился, а просто прицелился и выпустил быструю серию из трех выстрелов по намеченным целям. Результат стрельбы проконтролировать он не смог, потому что две новые пули, прилетевшие оттуда же, откуда и первая, попали ему в голову и в левое плечо. Второй же террорист, видя такой печальный исход для своего товарища, попытался ползком выбраться из опасного места, но услышал с мегафон следующее:

— Лежать на месте и не дергаться, тогда останешься живой!

Говорилось на русском, который он прекрасно понимал, потому что родился и вырос в Фергане, городе, где русская речь звучит гораздо чаще узбекской.

А на трибуне, сооруженной для летучего митинга, тем временем происходило вот что — из трех выстрелов угодили в цель два, один попал в бронежилет Романова, отбросив того на метр назад, второй прямиком в лоб Куэльяру, а третий ушел в молоко — Примакову повезло.

Кэмп-Дэвид, загородная резиденция президентов США

Построена эта резиденция была еще при Франклине Рузвельте специально для отдыха руководителей государства подальше от суеты столицы. Это примерно в 100 километрах от Белого дома, полтора часа езды на автомобиле либо полчаса на вертолете. Площадь около 50 гектар, по периметру она окружена колючей проволокой и контрольно-следовой полосой, огонь по нарушителям охрана открывает без предупреждения.

10 августа Рейган отдыхал здесь от трудов праведных, катаясь на лошади по роще из тенистых кленов и буков. Его супруга Нэнси составляла ему пару — они оба были любителями верховой езды. Охрана следовала за ними не буквально по пятам, но в поле зрения хотя бы одного охранника они находились постоянно.

— Как там твоя базилиома? — спросила супруга Ронни, когда они завершали второй круг, — не беспокоит?

— Спасибо, дорогая, за заботу, — откликнулся президент, — рост остановился, так заверяет, по крайней мере, Дастин Бэррот (личный врач Рейгана), а я ему верю. Меня больше кишечник волнует…

— А что с ним?

— После последней операции боли возобновились (Рейгану последовательно сделали три операции на толстом кишечнике в 80е годы).

— И лекарства не помогают?

— Поначалу помогали, но чем дальше, тем хуже…

— Я буду за тебя молиться, — пообещала Нэнси, — господь не даст тебе пропасть по такому незначительному поводу.

— Я тоже на это надеюсь… не помню, говорил я тебе, что на день труда собираются приехать Майкл (сын Рейгана от первого брака) и Пэтти (дочь Рональда и Нэнси)?

— Нет, не говорил, — ответила она, — но я всегда рада, когда приезжают дети… надо будет испечь яблочный пирог.

Когда они практически завершили сегодняшнюю прогулку и подъезжали к конюшне, от дома вдруг отделился Арон Вайнштейн, личный секретарь президента. Лицо у него было весьма озабоченным и передвигался он чуть ли не скачками.

— Вижу-вижу, Арни, — сказал ему Рональд, перебросив поводья конюху, — что что-то случилось… только не говори, что русские запустили по нам ракеты…

— Нет, Ронни (они были на ты и общались достаточно фамильярно), до этого пока не дошло, но текущие новости не многим лучше…

— Окей, — сделал серьезное лицо Рейган, — я так понимаю, что о них вслух болтать не следует — пошли в дом.

— Покушение на Романова, — Арни сразу же бухнул новость в лицо президенту, когда они зашли в бильярдную комнату, — на Кавказе, где у них голосование проходит по этому… по Карабаху.

— Давай подробности, — Рейган налил в стакан содовой и выпил его до дна, после чего уселся в кресло и приготовился слушать.

— В главном городе Карабаха должен был состояться митинг, на нем предполагалось выступление Романова, генсека ООН Куэльяра и еще кого-то… точно не указано. Когда они поднялись на трибуну, снайперы открыли огонь.

— Романов жив? — сразу ухватил главное Рейган.

— По первым сообщениям источников — да, жив, хотя и серьезно ранен.

— Мне нужна связь с Москвой, — продолжил Рональд, — как можно быстрее.

— Красный телефон у нас только в Белом доме, — растерянно ответил Арни, — вертолет я уже вызвал, но прибудет он только через час.

— Почему так долго? — недовольно спросил Рейган.

— Плановая профилактика на Борте-1, а Борт-2 на запасном аэродроме в Пенсильвании, оттуда час лета до Кэмп-Дэвида.

— Тогда может быть с Москвой свяжется Джордж (вице-президент Буш), он же в Белом доме должен быть сейчас? А я буду на связи с ним… и еще с командующим НОРАД — с ним я хочу поговорить немедленно.