– Да, сэр! – уверенно произнёс я.
Я всё ещё не верил, что из этого что-то может получиться, но я не мог не попытаться. Пока разум кричал, что я обманываю сам себя и правильнее всего просто смириться со всем, моё сердце продолжало цепляться за эту призрачную надежду. Во мне проснулся ребёнок, прочитавший когда-то сотни книг в жанре фэнтези и верящий в магию. И я обязан был постараться сделать всё, чтобы стать настоящим волшебником.
– А теперь иди в библиотеку, не теряй время, – авторитетно произнёс он.
– А где находится библиотека? – растерянно спросил я.
«Неужели он отправит меня в Альтер? Или у него есть своя библиотека в замке?», – крутились вопросы у меня в голове.
– Попроси Андрэ, он покажет тебе, – посоветовал лорд и вновь переключил внимание на книгу.
Я кивнул головой и покинул кабинет. Накинув чёрную мантию, я вышел из замка, чтобы поискать Андрэ.
Друга я нашёл в саду. Он о чём-то весело беседовал с садовником. Я приблизился к ним. Заметив меня, они прервали беседу и повернулись в мою сторону.
– Доброе утро! – криво улыбнулся я.
– Доброе утро, сэр! – произнёс садовник и, повернувшись к Андрэ, добавил, – Андрэ, мне пора приступать к работе, – кинул косой взгляд в мою сторону.
– Загляну к тебе вечером. Пока! – бодро ответил ему оружейник.
Садовник кивнул, опустил голову и быстрым шагом последовал в сторону оранжереи.
Андрэ повернулся ко мне и увидел сжатые листы в моей правой руке:
– Что это у тебя? – поинтересовался он.
– Моё расписание на несколько недель, – сухо произнёс я и протянул ему листы бумаги.
Оружейник бегло просмотрел записи.
– Думаешь, что-то получится? – скептически спросил мужчина.
Андрэ не верил, что обычный человек может стать магом, поэтому считал, что эта затея с обучением не принесёт никакого результата.
– Я должен попытаться. У меня нет другого выхода, если я хочу вновь увидеть родной дом, – медленно произнёс я.
– Понимаю, – вздохнув, задумчиво посмотрел он куда-то вдаль и перевёл взгляд на меня, – и поддержу тебя всеми силами, – он хлопнул меня по спине так, что я отшатнулся вперёд.
– Спасибо, друг! – поблагодарил я. – Кстати, для первого занятия мне нужна библиотека, а я не знаю, куда идти. Поможешь? – попросил я.
– Конечно, пойдём, – бодро проговорил он.
Андрэ проводил меня в библиотеку и помог найти необходимые книги. Я водрузил на стол стопку из пяти тяжёлых старинных фолиантов. Все эти книги были по основам магии. Я потёр лицо и вновь перевёл взгляд на расписание своих занятий на ближайшие две недели. Каждый день с утра уделялось два часа на самостоятельные занятия в библиотеке – это были занятия по основам магии. Затем шли практические занятия по концентрации три раза в неделю – с десяти до двенадцати; так же три раза в неделю в другие дни в это время были занятия по боевой медитации. После обеда в расписании стояла вновь теория, а вечером – тренировки по бою на мечах.
Я вздохнул, ощущая себя великовозрастным школьником.
Андрэ сочувственно улыбнулся и оставил меня в компании источников знаний.
«Бедные дети в этом мире», – подумал я, с ужасом оценивая толщину «учебников».
Я взял верхнюю книгу «Вводный курс в магию», открыл её и начал изучать. Итак, глава первая «Что такое магия?».
«Магия – это способность сгустком энергии одной из четырёх стихий (воздуха, воды, огня или земли) влиять на окружающее пространство. Энергию производит маг или другое разумное магическое существо определённым заклинанием. Магия неразрывно связана с одной из четырёх стихий, которая проявляется в детстве и с возрастом становится только сильнее.
За редким исключением, встречаются маги, способные подчинять одновременно две и более стихии – это маги высшего уровня, обладающие сильным даром. И всё же, у этих магов одна стихия всегда превосходит по силе все остальные, становясь основной. Именно её маг и развивает в большей степени. Остальные стихии маг также обязан подчинять себе и уметь применять, поэтому такие маги учатся в два и три раза больше, чем те, у кого только одна стихия в крови…»
М-да, не завидую я этим магам: это ж сколько лет им приходится учиться? Шесть лет в университете казались мне бесконечными, а тут, похоже, учатся полжизни. Можно же с ума сойти…
Я задумчиво покачал головой и вновь опустил глаза на пожелтевшие книжные страницы.
«Чтобы подчинить магию, начиная с детства будущие маги усердно занимаются с наставниками и изучают основы магии. Также в основной курс обучения должны быть включены занятия по медитации.
Медитация позволят магу концентрироваться на заклинаниях, контролировать эмоции и избежать внезапных всплесков магии…»
***
Эй, Саашааа, – тихий голос донёсся над ухом.
Сквозь сон я почувствовал, как на моё плечо опустилась маленькая лапка.
– М-м, – недовольно промычал я.
– Саша, ты уснул! – сухо констатировал мурчащий голос. – Просыпайся! – потребовали сверху.
– Ещё минутку, – тихо промямлил я сквозь сон.
– У тебя нет минутки! Тебя ждёт лорд Алестер на занятие, вставай! – грозно рявкнул Кирт.
От неожиданности я резко поднял голову и начал открывать глаза.
– Встал! – утвердительно сказал я заплетающимся языком.
Я помотал головой и уставился на чёрного кота, восседающего на письменном столе.
– Книги можешь оставить тут, иди быстрее в холл. Лорд уже ждёт тебя там, – поторопили меня.
– Ага… иду, – я поднялся со стула и поплёлся в холл, попутно приходя в себя.
Я потёр ладонями лицо, чтобы разогнать кровь и провёл пальцами по волосам, зачёсывая их назад, на ходу поправил одежду.
Алестер стоял у входной двери, недовольно скрестив руки на груди.
– Добрый день, лорд, – поздоровался я.
– Ты опоздал! – констатировал он вместо ответного приветствия.
– Я был в библиотеке, читал, занимался, – пустился я в объяснения, но увидев равнодушное выражение лица лорда, просто сказал, – простите, пожалуйста.
– Охотно верю, – пренебрежительно бросил он, развернувшись к двери, которую открывал дворецкий, – идём на полигон для тренировок.
Лорд быстро вышел из замка и уже спускался по лестнице, когда я сообразил, что по-прежнему стою в холле. Набирая скорость, я догнал Алестера у последних ступеней, и мы вместе направились на полигон.
– Вы же говорили, что мне ещё рано приступать к практическим занятиям.
– Всё верно, рано, – сухо подтвердил он.
Алестер Олдман решительным шагом направлялся вперёд, за ним развевалась чёрная мантия ниже колен. Я поёжился от прохладного осеннего ветра, стараясь не отставать от своего преподавателя. Сам я не успел взять мантию, так как спешно выбежал за лордом.
– Но зачем тогда мы идём на полигон? – непонимающе спросил я.
– Тренировать твой навык концентрации. В расписании было написано! – коротко ответил лорд.
– Что тренировать? – переспросил я.
Лорд обречённо вздохнул и начал объяснять, не сбавляя темпа:
– Каждому магу важно уметь концентрироваться на заклинании в любом месте и при любых обстоятельствах. Даже стоя посреди поля сражения, маг должен уметь сосредоточиться на самом важном, не обращая внимания на то, что вокруг убивают его товарищей, и льются реки крови.
– Хм… И что мы будем делать? – поинтересовался я.
– Мы пришли, – сказал он и резко остановился.
Ещё бы мгновение, и я бы врезался в его могучую спину. Я выглянул из-за спины лорда и огляделся.
Мы остановились на возвышенности недалеко от замка в чистом поле, которое и оказалось тренировочным полигоном. Сильный, осенний ветер закручивался вихрем то сбоку, то сзади. Мои растрёпанные от ветра волосы быстро превращались в подобие гнезда, а рубашка надувалась как парус, но лорда Олдмана мой вид никоим образом не беспокоил.
– Сегодня мы будем отрабатывать концентрацию, – голосом наставника произнёс он. – Тебе необходимо сосредоточиться на одном предмете и, не смотря на происходящее вокруг, продолжать думать только о нём. Моя же задача всячески пытаться тебя отвлечь.