– Доброе утро госпожа Элиана! – поклонился он и протянул руку, чтобы помочь Лине выйти.

– Доброе утро, Грэм, – сухо поприветствовала она.

– Здравствуйте! – поздоровался я, выходя из карты вслед за Линой.

– Грэм, познакомься – это Саша, мой друг, – начала представлять она, – Саша – это Грэм – дворецкий лорда Алестера Олдмана.

– Здравствуйте, Саша, – произнёс он, не выражая никаких эмоций, и окинул меня изучающим взглядом.

Вслед за мной из кареты появился заспанный Кирт. Он спрыгнул на каменную дорогу, потянулся, выгибая спину, и широко зевнул, демонстрируя острые клыки. Моргнув, он изучающе посмотрел наверх.

– Господин ожидает вас, прошу пройти за мной в дом, – деловым тоном произнёс Грэм.

Дворецкий повернулся и начал подниматься по белой каменной лестнице, мы молча последовали за ним. Кучер остался выгружать наши сумки.

Грэм открыл большие входные двери и отступил в сторону, пропуская нас внутрь. Лина вошла в просторный холл, следом пробежал Кирт, очевидно боясь, что его могут не заметить и зажать дверью. Я вошёл вслед за Линой и с любопытством начал осматривать большой холл замка с высокими колоннами по обеим сторонам. Холл был просторным, при желании здесь можно было разместить большое количество гостей и даже расставить столы. Интерьер был выполнен в белых тонах, лишь картины и цветы добавляли красок помещению. Всё было сделано со вкусом, но без излишеств. Из холла наверх вели две лестницы справа и слева в готическом стиле, которые на втором этаже соединялись, образуя небольшую площадку. Прямо перед нами между двумя лестницами располагался тускло-освещённый коридор, который уходил куда-то вглубь замка.

– Лорд Алестер ждёт вас в своём кабинете, – сообщил дворецкий, – прошу, – указал он рукой в сторону двери справа.

Мы последовали за ним. Дворецкий открыл двери и пропустил нас в комнату, сообщив хозяину о прибытии гостей. Мы вошли в кабинет, который больше напоминал библиотеку, так как стеллажи от пола до самого потолка были заставлены толстыми фолиантами. В центре стоял большой стол, за которым сидел мужчина почтенного возраста. Перед столом находились два красных дивана, между которыми был небольшой журнальный столик.

– Лорд Алестер, – поклонилась Лина.

– Приветствую, проходите, присаживайтесь, – хозяин замка жестом пригласил нас сесть на диван.

– З-здравствуйте, лорд Алестер, – мой голос дрогнул под тяжёлым взглядом серых глаз Алестера Олдмана, и я рефлекторно опустил глаза.

Лорд оценивающе ухмыльнулся.

Лина присела на красный кожаный диван, я последовал за ней. Кирт залез на столик между двумя диванами и многозначительно посмотрел на нас. Только теперь я поднял голову и начал рассматривать хозяина замка.

За большим деревянным столом сидел мужчина с суровым выражением лица, плотного телосложения на вид около шестидесяти лет. Волосы на голове и бороде лорда были практически седыми. Но это придавало ему некую брутальность. Густые брови были сдвинуты к переносице. Холодные, серые глаза внимательно изучали меня – пришельца с другой планеты.

Весь вид лорда говорил о его могуществе и авторитете в этом мире. Находясь около таких людей, инстинктивно стараешься не попадать в поле их зрения, потому что понимаешь, что этот человек сильнее тебя и может быть очень опасен.

Я старался выпрямить спину, но моё тело упорно отказывалось подчиняться, поэтому я так и сидел скрючившись. Я почувствовал себя уличным щенком, которого привела в дом непослушная, маленькая девочка, и теперь её отец решал, что же делать с неожиданным «пополнением».

– Добро пожаловать, Саша! – добродушно сказал лорд. – Лина рассказала мне о тебе. Ваш приезд сюда – это моя просьба, – начал он объяснять, – в столице невозможно было бы обучить тебя, не привлекая внимание службы безопасности королевства. Здесь же, в моём имении, территория большая, собственный полигон для тренировок, и возможностей активировать твой магический резерв тоже больше.

Я неуверенно кивнул, обдумывая, какой из вопросов задать первым.

Лорд продолжил.

– Прежде чем приступить к практическому обучению, мне необходимо, чтобы ты был полностью здоров. А пока, чтобы не терять времени, мы займёмся обогащением твоих теоретических знаний в области магии и уделим внимание обучению концентрации, – сообщил он свой план.

– Ээ, хорошо, – только и пробубнил я.

Я перевёл глаза на Лину. Она сидела расслабленно, закинув ногу на ногу. Её спокойствие немного передалось и мне, и мои плечи расслабленно начали опускаться.

– С этого дня твоим лечением и обучением займётся дядя Алестер, – сказала Лина и перевела взгляд на лорда Олдмана.

– Да, – подтвердил он, – и для начала я должен просканировать тебя, чтобы узнать, какие заклинания накладывать.

– Заклинания? – насторожился я и резко перевёл взгляд на лорда.

– Исцеляющие заклинания, – успокаивающим тихим голосом произнёс хозяин замка.

С этими словами он встал из-за стола и, быстро преодолевая расстояние большими шагами, подошёл ко мне.

– Сиди спокойно, это не больно, – произнёс он спокойным голосом.

– Ладно, – неуверенно отозвался я.

Лорд вытянул руку в мою сторону и провёл открытой ладонью сверху вниз по воздуху. Затем молча сел за стол.

– Лина, ты хорошо потрудилась, мои занятия не прошли даром. Молодец! – похвалил он приёмную дочь.

В голосе лорда чувствовалась гордость за ученицу.

– Спасибо, дядя, я старалась, – склонила она голову и расплылась в гордой улыбке.

– Саша, благодаря стараниям магии Лины твои травмы уже не представляют опасности для жизни, сломанные ребра начали восстанавливаться, разорванные связки и мышцы успешно срастаются. Мне остаётся обновить заклинания и усилить их, чтобы нам не пришлось ждать несколько месяцев, пока твой организм полностью восстановится. А ещё я прикажу целительнице Литте приготовить лечебные отвары и настойки.

Я кивнул и, сделав глубокий вдох.

– Лорд Алестер, Лина, я бы хотел обсудить условия нашей сделки. Пока я туманно представляю задачу, которая будет стоять передо мной, – решил я не растягивать время и сразу перейти к делу.

Я посмотрел на Лину, а она перевела взгляд на дядю. Лорд взял слово.

– Тебе Лина рассказывала о своём отце? – спросил он.

– Я рассказал Саше о Белом лорде, – подал голос до этого молчащий Кирт.

– Значит, ты уже знаешь о войне, которая произошла более трёхсот лет назад, – удовлетворённо кивнул лорд.

– Да, знаю, – кивнул я в ответ.

– Я тоже немного добавлю из истории. Как ты уже знаешь, поводом той войны стал родовой меч лорда Дана – отца Лины. Её отец – мой друг – погиб в той войне. Я виню себя в его смерти и в том, что Лина росла без родителей, ведь и её маму – Селесту, в тот же день убили предатели, – лорд прерывисто вздохнул и продолжил, – в результате, меч оказался в руках придворных магов и короля, правящего в то время – Рубиса Олдера VI. Но монарх не смог совладать с могуществом меча и умер, лишь взяв магическое оружие в руки. Меч привязан к крови владельца, поэтому мало, кто может к нему прикоснуться. Он был изготовлен специально для лорда гномами из города Аил. Для того, чтобы не умереть, прикоснувшись к магическому мечу, необходимо обладать достаточным могуществом, – предупредил лорд и внимательно посмотрел на меня.

Я сглотнул ком в горле и спросил хриплым голосом:

– А где меч сейчас?

– Вот уже три сотни лет меч хранится в хрустальной комнате замка, куда не может проникнуть ни одно существо этого мира. Охранные печати четвёртого уровня сразу поднимают тревогу, стоит подойти ближе пяти метров. Твоей задачей будет похитить меч и передать его законной владелице – Лине, – серьёзным и холодным голосом сказал лорд.

– Но как же я туда проникну, если никто не может преодолеть охранные заклинания? – не понимал я.