Другие гиды после Океанической развилки продолжали кружить вокруг Солнца в Карбомалном, Нитроженном и Ферумном астероидах. Вспомним, что наши элементы пребывали в составе сложных соединений: Карбомалного гликольальдегида, Карбожен-Нитроженного урацила и Флюор-Ферумного шрейберзита. На протяжении последующих около 170 млн. лет эти астероиды, подчиняясь гравитационному притяжению гигантского Юпитера, всё более вытягивали свои орбиты. Такие продолжающиеся корректировки их путей вокруг Солнца, в конечном счете, могли привести к падению на какую-либо планету из земной группы: Меркурий, Венеру, Землю, Марс.

Земная водная оболочка и океаническая кора представляют собой Катархейский океанический элемент эволюции Земли на пути к жизни. Совокупность многих характеристик земного шара, включая появление базальтовой литосферы и океанов, постепенно направляли эволюцию твердой оболочки в сторону формирования континентальной литосферы, т. е. к Континентальной развилке, а через нее к Биотическому этапу эволюции Земли.

После Океанической развилки большая часть поверхности планеты была покрыта водами Мирового океана, в пределах которого формировалась двухслойная (базальтово-осадочная) океаническая кора. Но какая-то часть планеты не была охвачена процессом океанизации первичной базальтовой коры. Потому, что существовали отдельные участки литосферных плит, приподнятые над уровнем океана благодаря надвиганию их на смежные тектонические блоки. Возможно, эти доконтинентальные участки суши стали первыми «зародышами» будущих материков. В этих местах базальтовая пластина земной коры погрузилась в мантию под смежный блок коры на несколько десятков километров, не сразу меняя состав и структуру. Вместе с горными породами в мантию попало огромное количество воды.

Горные породы погружающегося блока расплавлялись в раскаленных недрах мантии и в форме крупных капель опускались к ядру планеты. Во время этих геологических событий реализовались два интересных процесса: 1-какая-то часть пористого базальта океанической коры превращалась в плотнейший эклогит[36], который продолжал путь в глубины планеты, 2- другая доля коры в виде относительно легкой базальтовой магмы, устремлялась вверх. По мере подъема расплавленные базальтовые породы основного состава (богатые магнием, содержащие кремний – SiO2 – в объеме от 40 до 52 %) взаимодействовали с проникшими в недра массами океанической воды. В результате происходило образование магмы среднего (содержание кварца – SiO2 от 52 до 65 %) и кислого (SiO2 от 65 до 75 %) состава. Возникал новый тип твердых горных пород – сначала «серые гнейсы» – гранитоиды, а позже – «нормальные» граниты. Расплавы более легких гранитов растекались на более тяжелом базальтовом слое, создавая второй, гранитный слой континентальной коры. Формировался базальтово-гранитный тип коры, который служил основой континентальной коры, отличающейся от океанической коры повышенным содержанием оксида кремния (SiO2) и трехслойным строением. Сначала возникли первые крупные участки новой двухслойной континентальной коры (гранитно-базальтовой, еще без третьего – осадочного слоя) – кратоны, которые в виде первых островов возвышалась над еще очень мелководным океаном.

Гранитный состав делает континентальную кору более легкой, что позволяет её блокам всплывать в астеносфере выше, чем базальтовое океаническое дно, и подобно айсбергам возвышаться над уровнем океана. Новая, гранитная кора оказалась не только легкой, но и прочной. Высокая прочность гранитов позволяла первым островам противостоять разрушительной мощи стометровых океанических волн. На поверхности всего океана стали появляться гранитные острова, которые впоследствии объединялись в огромные массивы суши. Континентальная развилка эволюции Земли прекратила глобальное господство водяной стихии и начала эпоху материков. Размываемые горные породы этих выступов суши выносились речными потоками или ветрами в водные бассейны, на дне которых накапливались в форме древнейших пластов обломочных пород[37] континентального происхождения.

После появления плит с континентальной корой, в зонах их столкновения с океаническими плитами, последние погружаются под материковую кору. В этих местах происходило наращивание материковой коры за счет гранитизации базальтов океанической коры. Здесь широко проявлялась вулканическая деятельность, формировались складчатые области, осадочных пород превращались в метаморфические.

Земной эволюции потребовалось, по разным оценкам, от 100 до 180 млн. лет после начала тектоники океанических плит (4,38 – 4,3 млрд. л.н.) для того, чтобы приблизительно к рубежу 4,2 млрд. л.н. создать первые участки континентальной коры и затем сформировать древнейшие континенты – блоки суши над водами Мирового океана. На континентах сформировались первые материковые воды, которые первое время практически не отличались от морской воды. Эти воды были того же химического типа, что и морские – хлоридные кальциево-магниевые или магниево-кальциевые воды. Впоследствии континентальные воды эволюционировали в результате контактирования с выветриваемыми основными и ультраосновными породами на суше, а также с обновляемой атмосферой.

Не осталось свидетельств о количестве и размерах этих пионерных континентов, но не приходится сомневаться в их существовании. Первым островам материкового типа пришлось еще около 600 млн. лет перемещаться под воздействием циркулирующих потоков вещества горячих недр планеты (дрейфовать) вместе со своими литосферными плитами по таким траекториям, которые вели их к всеобщей встрече. Столкновение континентов произошло около 3,6 млрд. л.н. В результате появился среди океанических вод первый суперконтинент[38] – Ваальбара[39], который просуществовал около 500 млн. лет и затем (около 3,1 млрд. л.н.) раскололся на отдельные континенты. Вновь образованные осколки-континенты отправились в новый цикл путешествия по астеносфере, наращивая по пути свои размеры, соединяясь с подобными небольшими материками, подготавливаясь к пришествию живых организмов.

Начало образования континентальной коры и появление первых блоков суши означало удачный поворот в развитии нашей планеты 4,2 млрд. л.н. на Континентальную эволюционную развилку. Эта развилка является таким возможным поворотом в эволюции планет и крупных спутников, который в полной мере реализовался в Солнечной системе только на Земле. Лишь на Земле существовали условия, позволившие Литосферной и Океанической развилкам ориентировать эволюцию на реализацию череды важнейших событий для появления жизни. Речь идет о таких явлениях, как: 1- формирование базальтовой литосферы, 2- раскол её на множество плит, 3- постоянное перемещение этих литосферных блоков на протяжении уже более 4 млрд. лет, 4- формирование Мирового океана с его особой океанической корой и его существование более 4 млрд. лет, 5- реализация циркуляции энергии и вещества между всеми оболочками Земли (ядром, мантией, литосферой, гидросферой и атмосферой), 6- направление развития планеты на формирование континентальной коры и материков.

Важной особенностью нашей планеты является не только сама реализация эволюции по Континентальному направлению, но формирование такого удивительного соотношения объема океанов и материков, которое всегда обеспечивало широчайшие возможности для эволюции живой природы. Наличие континентов предоставило возможность живым организмам выйти из океанов на сушу, где среди огромного разнообразия микроорганизмов, грибов, растений и животных появились современные люди. Кроме того, эта развилка направила геологические процессы в сторону концентрации в континентальной коре ресурсов самых разных твердых, жидких и газообразных полезных ископаемых. Без огромного числа месторождений нефти, газа, угля, урана, металлов и многих других полезных веществ в недрах всех континентов невозможно представить развитие человеческого общества.