— А зажигалка для чего? Зачем, если базовое заклинание огня даже Водники вроде тебя в шестом классе учат?
— Потому что все слишком привыкли полагаться на магию, заменяя магией голову, — фыркнул Михаил. — Ладно в городе, но в диких местах ты обязан иметь резервный вариант на любой случай. Хорошо, заклинание огня. А если у тебя травма? Если магическое истощение? Ложись и помирай от холода? Или пропадай, потому что не можешь для спасателей зажечь сигнальный костёр? Так. Все разговоры потом, темнеет скоро. Давай пока занимайся ужином, а я тут рядом с поляной видел парочку тонких сухих деревьев-«карандашей». Как раз нам на ночь дрова будут, на одном хворосте не высидим.
Весь оставшийся вечер Михаил не мог отделаться от ощущения дежавю. События этой жизни словно решили повторить жизнь прошлую. Ведь точно так же он готовил лагерь и ночевал в тайге с девушкой, ставшей потом его женой. Правда, там они ехали отдыхать в тайгу специально. Сразу по возвращении он сделал той девушке предложение, и ещё через две недели они пошли в ЗАГС — а здесь они через неделю разъедутся. Если они с Олей случайно когда-нибудь и встретятся снова, то лишь через несколько лет.
И всё равно немного пугало: с поправкой на форс-мажор, но до ужаса совпадало. Михаил свалил и принёс несколько тонких лесин. Нарубил лапника и выстлал рядом с костром площадку. Палатки у них сегодня не имелось, вместо неё Михаил над лапником сделал углом «половинки крыши» навес из жердей. Уложил на жерди лапник как утеплитель, от дождя и ветра сверху покрыл тканью тента. Сухо и тепло, жар от костра как в тепловой экран ударяется о навес и согревает спину, пока огонь греет тебя спереди. А ещё Оля первый раз в жизни пилила и колола дрова. Это оказалось неожиданно увлекательно, хотя без визга после первой расколотой чурочки, конечно же, не обошлось.
Удивительная тишина стояла над маленьким лагерем. Неслышно было даже всплесков воды в ручье. Казалось, природа насторожилась и в ночном воздухе веяло непонятным напряжённым ожиданием чего-то необыкновенного. Впрочем, всё это напряжение добиралось ровно до круга света, который раскинуло яркое пламя костра, и пропадало. Как и тысячи лет назад с эпохи каменного века под защитой огня можно ничего не бояться. А ещё ароматно пахнет дымом и чаем, и сидящая рядом девушка доверчиво положила голову мужчине-защитнику на плечо.
— А теперь давай признавайся. Ты сказал, что это совпадение, но не то, про которое я думала. Почему?
— И всё-то она запомнила. Ладно, отнекиваться не буду. Для начала мы, похоже, случайно раскрыли тайну Ай-Петри. Ты помнишь, чего нам орала автоматика, когда мы от селя и шторма спасались?
— Какая автоматика? Кто орал?
Оля от удивления убрала голову с плеча Михаила и растерянно посмотрела на парня. Михаил невольно отметил, что от этого её зелёные глаза стали выглядеть совсем большими, как два чарующих омута… И тут же поторопился выгнать морок.
— Ты же раньше меня услышала. Такое красивое сопрано говорило.
— Там пел кто-то, красивый женский голос… Стой! Ты хочешь сказать, это была не песня, а сообщение на языке альвов? Ты его понимаешь⁈
Кажется, Михаил в глазах Оли вырос ещё больше, хотя после сегодняшнего спасения вроде бы выше некуда. Ему же захотелось прикусить язык, но поздно: «Шпион уже выдал себя». Дорвался, идиот, до мечты бывшего ролевика. Альвы внешне сильно смахивали на Толкиновских эльфов, а какой настоящий фанат ролевого движения, пусть и бывший, но не один десяток раз отыгравший эльфа на разных играх и конвентах, устоит перед соблазном выучить настоящий эльфийский язык? Тем более, проблем с этим не было. Имелись воспоминания Михаила-два, как тот учил язык альвов в Сахарском бункере, огромное желание и неограниченное время. И не сообразил, что даже если эти знания в реальном мире не уникальны, то очень и очень большая редкость. Хорошо сейчас прокололся, а не перед кем-то другим.
— Да. Немного понимаю. Нас предупреждали, что мы находимся в зоне работы энергетической станции и начался аварийный сброс из хранилища. В результате мы оказались в эпицентре магической бури. Любая вещь с вложенными чарами становится накопителем и проводником. Причём сам ты ещё закрыться можешь, но если на теле хоть какой-то амулет, даже самый слабый — всё, конец, это как брешь в твой резерв. И непонятно, что хуже — умереть от острого отравления маной, сама ощутила эффект, как если вкачать в кровь литр спирта, или же переполнятся магические предметы.
— Это мой термос и лифчик так взорвались? — аж передёрнуло Олю. — Спасибо. Если бы ты их с меня не снял, от меня мокрого места бы не осталось. То есть наоборот, — она нервно хихикнула, — одно большое мокрое место. Дай продолжу. Раз в горе сработало какое-то устройство альвов, до этого мана просто понемногу вытекала, а тут всё прорвало — на этой, как ты сказал энергетической станции, обязаны иметься убежища для персонала на случай аварии. Вот в такое нас и перенесло. Но почему нас? Ведь наверняка сколько на горе было несчастных случаев за столько столетий. И если бы хоть что-то подобное с кем-то произошло, это где-то да упоминали. Это из-за шторма? Или… Теперь моя очередь, сказать: «Только честно». Ты ведь знаешь?
Пару секунд Михаил ещё боролся с собой, очень уж было сильно желание сказать правду наполовину. Потом отмёл сомнения в сторону, потому что Оля должна знать правду. Это знание напрямую связано с её жизнью.
— Когда из-за какой-то древней катастрофы несколько тысяч лет назад народ альвов исчез, некоторые всё же уцелели. Их было слишком мало возродить свою расу, но они рассказывали про свой народ, так появились наши знания и легенды о Забытых. А ещё они выходили замуж и женились, оставили детей. Мы с тобой — их давние потомки. И ещё моя сестра Женя, не сердись на неё. Она искренне хотела как лучше, только наш юный гений не всегда умеет просчитывать последствия своих планов. Она честно хотела как лучше, а получилось как всегда.
— Женя? А она-то тут при чём? — и положила голову обратно на плечо Михаилу.
Несколько минут оба молчали. Дальше закипел котелок с чаем, и Михаил разливал всё по двум самодельным кружкам, которые Оля сделала из бересты прямо на месте, пока Михаил валил дрова. Оказывается, в её обучение владения даром входило довольно много разнообразных уроков по всяким «народным промыслам» от плетения из бересты до гончарного дела. Наконец, дальше отмалчиваться уже не выходило, потому Михаил продолжил:
— Я-то думал, что Женя ревнует, а она наоборот решила помочь брату и разработала, как устроить нам с тобой свидание. Сначала через Аню уговорила нас с тобой вместе сходить в горы. Не станешь же спорить?
— Ну… Вроде бы всё само собой получилось, но если подумать со стороны твоих слов… Да. Я в принципе и сама хотела, но последней каплей стал разговор с Аней.
— Я Аньке потом объясню ещё, как эта юная манипуляторша втёмную ей воспользовалась. Дальше я удивился, с чего Женя позавчера нахулиганила, так что мы уже вчера её оставили дома. И даже на пляж Аня и близнецы пошли без Женьки. А она всё готовила, недостающие ингредиенты ей привезли из города Яна и Юна. Женя — маг Воздуха. Незаметный школьный аэростат для экзаменов, там камера. Висит над нами и смотрит. Заранее подогнать воздухом тучку, если привезли подходящий амулет, то запросто. Увидела, что мы полянку хорошую нашли и присели — распылить на тучку ионы серебра. Небольшой тент от дождя, прохладно, мы с тобой под ним сидим, прижимаясь друг к другу. Романтика, объятия и поцелуи. Кто мог знать, что Женины манипуляции запустят установку альвов, а твой дар явно как-то связан с управлением их машинами.
— Почему? С чего ты уверен, что именно я? — забеспокоилась Оля.
— Ты ведь слышала речь альвов ещё до начала шторма? Я заметил тогда, что ты как будто пару раз к чему-то прислушивалась.
— Да, — неожиданно обрадовалась Оля. — А я решила, что у меня галлюцинации начались. Сидим, а я какую-то музыку в глухом лесу слышу.
— Нет. Думаю, твой дар, схожий с операторами установок плюс я и Женя для массы, так сказать. Втроём и сошли за одного настоящего альва-оператора. Ещё аргумент, что главное именно твой уникальный дар — убежище отреагировало именно на твои воспоминания. Система века ждала приказа начать работу. Обратилась к тебе, не получила запрета и начала, как она думала передачу энергии.
