Мужчина на записи прервался, позади него послышались крики и далёкий гудок поезда, он успел лишь торопливо добавить:

«Люблю тебя, Юля! Береги детей! Что бы ни случилось – отправляйтесь туда. Не ждите, пока у вас выключат отопление!»

Запись задрожала и прервалась. На виртуальном экране показалась табличка: «Открыть прикреплённые файлы? Да / Нет».

Михаил взглянул на всех собравшихся возле костра. Затаив дыхание, скитальцы слушали сообщение незнакомца. Информодиск оказался частью записывающего передатчика. Вероятно, получив сообщение, женщина достала диск и отправилась в путь. Но она не добралась до назначенного места. Волею судьбы диск попал в руки бегущих от Серой орды скитальцев. И теперь перед глазами мелькало настойчивое предложение узнать о безопасном убежище. Михаил коснулся виртуальной надписи «Да» и увидел короткий столбец названий и координат. Следом за этим появилась карта с чётким маршрутом до бункера. Он был близко… Очень близко! Нужно всего лишь перебраться через горы Пояса, и они будут там.

— Я слышал о таких убежищах, — не отводя глаз от карты, прошептал Роман. — Говорят, это настоящий рай – Тепло созданное человеком против Долгой Зимы. Во время первых морозов там укрылись самые знатные люди. Но позже многие бункеры были обнаружены и разграблены.

— Может быть, именно это убежище никто не нашёл? — робко предположила Елена. — Мы могли бы отправиться туда, это хорошее место…

Отец оглядел Олежку с Анютой. Его сын с интересом смотрел на маршрут, ожидая решений. Анюта затаилась и не сводила глаз с главы семьи. Кажется, даже она поняла, какой важной была их находка.

— Мы могли бы навсегда остаться там и перестать скитаться по опасным дорогам, — тихо мечтала Елена. Роман тяжело вздохнул, он и так понимал в каком положении была его молодая семья.

— Лена, мы уже много раз обсуждали всё это. Нам нужно только несколько Зим, но дальше мы вновь вернёмся к сказаниям. Я не загнанный зверь, чтобы всю жизнь ютиться в норе...

— Но это не нора! — воскликнула женщина. В её глазах зажглась отчаянная надежда. — Люди создали эти убежища против Долгой Зимы, это именно то, что нам нужно!

Михаил наблюдал сейчас сцену, что поджидала любого скитальца. Женщина стремилась иметь свой дом, своё Тепло. Она боялась за себя, переживала за мужа и за их будущего ребенка. Но всё же сказалец её не поддержал.

— Возможно, что искать там уже нечего. Мы ведь не знаем, в каком состоянии бункер. Убежище могло стать домом для кого-то ещё, его могли найти, вскрыть или просто разграбить. Прошло слишком много Зим, кто знает, что там случилось.

Он осторожничал и был вынужден согласиться с Романом. Разум подсказывал, что за такую мечту не стоило хвататься всеми руками.

— А мы пойдем туда и узнаем! Правда, Ромочка? — с надеждой спросила у мужа Елена.

Тот замолчал и некоторое время раздумывал. Но Михаил уже знал, что он ей ответит. Роман не мог сказать по-другому.

— Думаю, проверить стоит. Как минимум это хороший сказ. А если повезёт разживёмся припасами и обустроим Тепло. Всем нам хватит. Это станет общим делом… Общим для нашей семьи.

Сказав это, он поднял глаза на Михаила.

— Ну, что думаешь? Сможешь сделать хоть что-то полезное в жизни?

— Хорошо, — кивнул тот. — Либо мы скитаемся по чужому Теплу, либо это убежище.

Лучше было согласиться прямо сейчас. Идти на запад без цели и конечного пункта было не лучшим решением. Однажды орда остановится, и их семьи окажутся на пороге Зимы без Тепла и припасов.

Весь разговор Анюта слушала молча, быстро переводя взгляд то на старшего, то на незнакомых скитальцев. Казалось, напряжение между людьми окончательно спало. Они стали одной группой, одной семьей: Михаил, Олег, Роман, Елена и…

Да, Анюта тоже была вместе с ними.

Утром семья двинулась в путь. Теперь их было больше, разногласия между Михаилом и Романом забылись. Скитальцы шли рядом, обсуждая вчерашнее сообщение услышанное у костра. Нужно было прикинуть, как лучше добраться до места и что делать, если убежище будет не пригодно для жизни. По расчётам Михаила они могли дойти к бункеру всего за несколько дней, если в пути ничто не задержит. Пока мужчины разговаривали, Елена держалась чуть позади, вместе с Олегом и молчаливой Анютой. Ей хотелось расспросить о дороге, ведь в первую очередь скиталец должен быть всегда любопытен. Отец надеялся, что Олежка проявит благоразумие и не будет слишком много болтать.

Вокруг их маленькой группы нарезал широкие круги молодой чёрный пес. Иногда собака срывалась за диким зверьком и уходила далеко в чащу, но всегда возвращалась обратно. Ярчук безошибочно находил людей в лесу и подбегал к любимой хозяйке за лаской.

К радости Михаила, Навь всё больше молчала, отвечая лишь на те вопросы Елены, которые нельзя было проигнорировать. Женщина спрашивала Олежку с Анютой о многом. Ей хотелось узнать больше, ведь семья никогда ещё в таком составе не собиралась. Казалось, Елена была очень рада, что они с Романом не одни в этом мире.

— Анюта, а как называется твоя деревня? — обратилась она к необщительной девушке, но та пропустила вопрос мимо ушей, сделав вид, что его вовсе не было.

Сочтя молчание за скромность, женщина попыталась объяснить лучше:

— Мы долго бродили в округе и знаем близлежащие земли. Мне просто хотелось немного узнать тебя. Места, где ты родилась многое могут поведать. Мы с Романом бывали в общинах язычников и невегласи. Часто встречали диких одиночек в лесах. Кто-то с благодарностью слушает сказы, многие хотят просто убить и ограбить. Путь скитальца нелёгок, но не только люди в том виноваты. Напротив — это наш мир остыл слишком быстро. Чем тяжелее человеку живётся, тем ближе он в своём выборе к злу. Если нечего есть, ты становишься способен на многое. У костров разные мысли приходят, начинаешь верить в древних богов, видеть их связь с дикой природой, в этом даже нет ничего удивительного – в каждом крае верят по-разному. А где твоё Тепло?

Снова молчание.

— Признаться честно, мы и сами не знаем. Анюта об этом нам ничего не рассказывает, — неловко оправдался Олежка за девушку. — Мы её в лесу повстречали. Она охотилась, но была ранена зверем. Целую Зиму пришлось залечивать раны, но теперь Анюта путешествует с нами.

— Ты хотел сказать: путешествует вместе с тобой? — подловила на слове Елена. — Вы же кажется влюблены? Отец твой так вчера говорил.

— Да, Анюта моя…

Олежка замялся, и это наверняка не ушло от взгляда сообразительной женщины.

— Невеста она моя. Но мы ещё не совсем вместе. Она видит мир по-другому, ещё не привыкла ко мне и к отцу.

— Я в живе с вами, — буркнула девушка.

— И говорит чудно, — подметила женщина. Губы Елены тронула дружелюбная улыбка, но в глазах мелькнула брезгливость.

— Не оправдывайся, я всё понимаю. Не каждый живёт в честном браке. Во многих общинах опустились до многоженства. А Анюта у вас и вовсе одна. Пусть так, я не осуждаю...

Олежка вытаращился на Елену, но опасаясь её неверно понять, ничего не ответил.

Идти дальше по дикому лесу становилось труднее. Вокруг скитальцев раскинулись глубокие овраги, и чем больше Михаил их изучал, тем становилось яснее, что не природа коверкала эту землю. В кратерах виднелись куски зарытого в землю металла. Некоторые из обломков ещё несли на себе следы бушевавшего в этих местах пожара – их края были оплавлены, потемнели и деформировались. Среди молодой поросли леса стояли сгоревшие столбы старых сосен. Пожар случился здесь очень давно, но лес ещё не успел залечить свои раны. Долго гадать, что же такое случилось семье не пришлось. Через сотню шагов в огромном котловане они увидели остов машины – Воздушный корабль, будто старый дом зарылся на полкорпуса в мягкую землю. После его падения остался огромный кратер, вокруг которого не сохранилось ни одного целого дерева. Корабль возвышался в этой проплешине, как надгробие безвозвратно ушедшего мира.