Их маленький лагерь расположился у каменистого русла реки. Из-за постоянного холода вода давно покинула эти места. Теперь среди тесных булыжников журчал лишь одинокий ручей. Но и это стало для путников настоящим подарком.

Сняв куртку, Анюта сидела на берегу. Она пыталась смыть с себя кровь и очистить одежду. Её оружие, как жест величайшего доверия, лежало рядом с Олежкой. Но он и не думал прикасаться к заговорённой винтовке. Внимательно глядя по сторонам, скиталец ждал, что отец выйдет по оставленным меткам. Однако, из темноты далёкого леса ещё никто не появлялся. Глубоко вздохнув, юноша подошел к ручью и сел рядом. Он обхватил плечи девушки и согрелся в их общем Тепле; руки скользнули под лёгкую рубашку Анюты и прошлись по бархатной коже внизу живота. Лишь нащупав грубую линию шрама, они остановились.

— Кто это сделал? — спросил скиталец, застывшую в его объятиях Навь. Анюта также тихо ответила:

— Копьё.

Положив ладонь поверх руки парня, она сама провела ей чуть выше. На рёбрах оказался новый рубец.

— Зверь. Молодой медведь. В четырнадцать Зим.

Ладонь заскользила к правому боку, и там тоже нашлась давно зажившая рана.

— Нож. В шестнадцать Зим.

Осторожно ведя руку скитальца, Анюта указала на последний свой шрам. От этого прикосновения её тело чуть вздрогнуло, будто заново испытывая давно забытую боль.

— Пуля. В семнадцать, — тихо шепнула она. Дыханье стало глубоким, рука Олега сомкнулась на полушарии упругой груди. Обернувшись, Анюта нашла его губы и ответила поцелуем. Парень почувствовал, что тонет в объятиях Нави.

Олег подхватил Анюту и отнес обратно к костру. Положив девушку на приготовленное для сна одеяло, скиталец начал торопливо её раздевать. Она не противилась, лишь сверкала на него голубыми глазами и улыбалась. Несмотря на прохладное утро, влюбленные обнажились и смогли наконец прижаться друг к другу. Но не для того чтоб согреться, а лишь чтобы распалить свою страсть ещё больше.

Улыбка Анюты сменилась глубоким дыханием. Она обхватила Олежку ногами и крепче прижала его к себе. От поспешных движений скитальца из груди начали вырываться частые стоны. Охотница отдавалась всем ласкам, которые тот только смог подарить. Юноша утолял волну своего первого желания ещё неумело и по-мальчишески быстро истощил свои силы. Стиснув зубы, он прижался к Анюте, завершая акт любви чередой глубоких движений. Все тело девушки наполнилось сладкой истомой, и Навь тихо взвыла от наслаждения. Она тут же нашла губы любимого и в поцелуе передала ему часть своей крови. Но сейчас этот вкус Олега не испугал, он лишь распалил ещё больше. Сердце забилось, а желание вернулось к нему с новой силой. Казалось, внутри разгорелся целый пожар, погасить который могла лишь новая близость.

…На землю медленно падали хлопья нового снега. Но Навьей дочери и сыну скитальца этим утром было жарко вдвоём. Ещё много раз они предавались любви посреди умиравшего мира. Союз дикой души и чистого сердца был сплетен у погасшего с Зимним ветром костра.

Ветер. Холодный, безжалостный, лютый. Он заставил пробудиться, вырвал из сновидений, где скитальца хотела обнять хозяйка Зимы. Михаил открыл глаза и увидел перед лицом белый снег. Попытавшись подняться, вдруг понял, что сон не избавил от боли. Спина, колени и плечи ныли так, словно его неделю продержали в тесной могиле. Но боль отрезвляла, а отдохнувшая голова работала лучше. Сквозь снежную пелену удалось увидеть слабый дым от костра: далёкий и почти незаметный. Но он заставил старика улыбнуться: Анюта не смогла увести Олежку за пределы прямого взгляда. Должно быть усталость тоже свалила их с ног. Михаил должен был настигнуть беглецов прямо в лагере, пока те этого не ожидают.

Игнорируя боль в суставах, он зашагал по хрустящему снегу. Тяжёлый вес взведенной винтовки придавал ему больше уверенности. Прицел пришлось снять – в своём гневе скиталец разбил его, лишив себя редкой и нужной в дороге вещи. Но всё это было неважно по сравнению с тем, что будет дальше. Как только глава семьи доберётся до Анюты, он…

Что он сделает? Вопрос заданный самому себе заставил неожиданно остановиться. Сказалец так много думал о мести, что не смог заглянуть на полшага вперёд.

Что он сделает, когда вновь встретит Анюту?

В его мечтах они с Олежкой были одни, но хватит ли решимости убить эту девушку? Ведь может случиться ещё одна трагедия, сын однажды уже поднимал на отца автомат. Смертей Елены с Романом скитальцу хватило с лихвой, и он не желал повторения этого ужаса. Михаил должен был помириться с Олегом, вновь идти вместе с ним до конца. Быть может в пути наивный мальчишка разочаруется в Нави и тогда получиться убедить его в безграничной жестокости подземной убийцы.

Каким же он был дураком, когда думал, будто Анюта сумеет стать опорой для сына! Нужно признаться, что все эти мысли лишь прикрывали собственную нерешительность. Надо было покончить с Навью в те дни, когда Олег ещё так крепко к ней не привязался. С болью и муками, но в итоге он бы всё перенес. Пусть не простил бы отца, но оставался бы рядом. Ведь Михаил почти решился стрелять! Увёл Навь прочь от семьи и целился в спину!

Но сожалениями прошлого не вернуть. Судьба хранила Анюту от его решительных действий. Теперь Михаил должен был стать умнее – девчонка вбила клин между ними, но скиталец поклялся себе — она за это ответит!

Позади вновь послышался тяжелый боевой марш орды. Серые наступали гораздо быстрее, чем рассчитывал Михаил. Вероятно, холода сковали болото и по нему оказалось не сложно пройти. Лучше было поторопиться и скорее настигнуть Олега, а затем двинуть сразу на запад, пока это ещё было возможно. Сквозь падающий снег виднелись силуэты гор Пояса. За вершинами могучего хребта укрылось единственное спасение для поредевшей семьи — убежище, которое подарит им жизнь. Короткое лето оборвалось неожиданно и вернулась Зима, а скитальцы оказались вдали от знакомых укрытий.

Уже через десять минут быстрого шага Михаил оказался на месте лагеря беглецов, но опоздал. Всё что удалось найти на берегах давно обмелевшей реки — это затушенное наспех кострище. Анюта и Олег не могли уйти далеко, нужно было спешить пока след не скрылся под снегом. Желудок жалобно застонал и напомнил о том, что его давно не подкрепляли. Но к голоду было не привыкать и Михаил лишь внутренне подстегнул себя, рассчитывая догнать сына и Навь совсем скоро. Ещё не раз на дороге встречались вырванные Олежкой страницы – сын по-прежнему направлял отца и не мог решиться на окончательное расставание.

— Скоро мы снова будем вместе. Скоро будем вместе, — повторял Михаил на ходу, но вдруг вдали послышался новый шум. Это были не привычные звуки застывшего мира, что обычно сопровождали их путь: не шум леса и не журчанье ручья. Так могли звучать только моторы. Большие, тяжелые машины шли впереди…

Олег не мог сдержать улыбки, глядя на шедшую рядом Анюту. Когда они встречались глазами между влюблёнными словно пробегала новая жаркая искра. Улыбаясь в ответ, девушка прятала взгляд за меховым краем своего капюшона. Парень находил руку охотницы и, стараясь быть ближе, сплетал пальцы вместе.

Одурев от любви Олег позабыл обо всём чему учил его в дороге отец. Он не был осторожен, не ловил в каждой тени угрозу, а главное – он не прислушивался к тому, что его окружает. Но зверь шедший рядом был чуток и собран. Ярчук вдруг остановился и, навострив уши, притих. Улыбка сразу исчезла с Анютиного лица, она тоже услышала странные звуки. Навь достала «Пера», машинально передёрнув голодный затвор и тут же выругалась на подземном наречии. Пришлось вернуть разряженную винтовку на место. Рука метнулась к бедру, но и ножны оказались пусты.

— Держи, — сказал Олег, протягивая ей нож красной рукояткой вперёд. Взгляд Анюты на мгновение застыл на ноже, словно тот был ей знаком, но благодарно кивнув, она приняла подарок любимого. Перед парнем и девушкой, тесно смыкая голые ветви, стояла небольшая рощица. Слабое укрытие от чужих взглядов, но снег шёл всё гуще и мог скрыть скитальцев от тех, кто остановил впереди свой работающий транспорт.