– Вот тут тоже прокол! – с вызовом посмотрела я на дракона, дернув подбородком. – Ты уверен, что я осталась такой, как прежде. Или ты поменял свое мнение?

– Илария… – начал было Арран, но я его остановила, впечатав ладонь в грудь дракону.

– Мнение твоей сестры я знаю, а вот твоё…  – голова у меня снова качнулась. – Что ж, после моего падения, случайного или преднамеренного, многое изменилось. Я начала жить с чистого листа и поэтому решила выкинуть из своей жизни весь мусор!

– Мусор? – светлая бровь дракона взметнулась вверх.

– Да! – гордо бросила я. – И я больше не позволю тебе целовать меня без разрешения.

– Правда? – парень прищурился, хитро так, словно лис. – Ещё скажи, что тебе не понравилось.2fdc70

Я фыркнула и отвернулась.

– Так не понравилось? – Кейн, едва касаясь, приподнял моё лицо за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. – А мне кажется, что ты меня обманываешь.

Вздрогнув, я отступила на шаг назад и со всей силы ударила Аррана по его наглой драконьей морде. На щеке парня тут же вылез красный след, который ярко выделялся на его бледной коже.

Я даже сама удивилась такой храбрости.

Голубые глаза Аррана вспыхнули, но не гневом, а, скорее, с восхищённым удивлением. Дракон снова попытался приблизиться, однако я как можно быстрее ретировалась, направившись в библиотеку. Там встретила Иларию. Странно, но она сидела одна. Эдварда видно нигде не было.

– Все парни – идиоты, – едко подытожила девушка, собрав в кучу не только свои, но и мои мысли.

Я лишь кивнула. Спрашивать о произошедшем не стала, и так понятно – Ли снова сморозил какую-нибудь глупость, а Илария… Ну что ж, Дэрек прав – она и её брат одного поля ягоды.

– Пойдём в общежитие? – девушка подняла на меня печальный взгляд.

– Давай ещё посидим, – попросила я: возвращаться в общежитие мне по-прежнему не хотелось.

Илария пожала плечами и принялась лениво перелистывать страницы учебника “Магические потоки. Способы управления”.

– Я узнала, кто это был, – устало облокотившись на высокую спинку стула, едва слышно выговорила я.

– Ты о чём?

– Об измене…

Девушка тут же захлопнула книгу.

– Дэрек, – к горлу подкатил ком.

Илария шикнула.

– Он мне во всём признался, – продолжила, задрав голову к потолку. – Когда вы с Ли ушли. Было неожиданно, но вместе с этим мне стало хоть что-то понятно. Ты презираешь меня?

– Нет, – драконица вобрала в легкие библиотечный воздух, пропитанный запахом старых книг и чернил. – Я люблю своего брата, и мне тоже больно, но, как я уже сказала, ты стала другим человеком, и пусть то, что произошло в прошлом, останется там же.

– Я бы этого тоже хотела, но прошлое преследует меня по пятам. Оно не даёт жить спокойно, понимаешь?

Илария помотала головой, и я решила рассказать ей всё, что произошло со мной в академии.

– Дэрек уверяет, – поддалась вперёд, – что я прыгнула с башни из-за нашей несчастной любви.

– Бред какой-то, – фыркнула девушка.

– Согласна, но послушай дальше. Меня кто-то предупредил, – тут я вытянулась и воровато осмотрела библиотеку.

В этот час здесь почти никого не было, лишь пара старшекурсниц с целительного усиленно штудировали материал: на нас с Иларией они не обращали никакого внимания.

– Записка… – пошарив в нагрудном кармане, я выудила оттуда изрядно потрёпанный листок.

– “Не совершай прошлых ошибок, иначе снова поскользнёшься”, – прочитала Илария, после чего вперила в меня недоумённый взгляд.

– А ещё меня толкнули в портал, когда виверны напали на город, – выдала я ошарашенной девушке.

– Ты… кхм… пыталась узнать, кто её написал?

– Я даже не знаю, как это сделать. Может, есть заклинания, чтобы сличить почерк?

– Могу предложить вариант получше, но нам нужно будет дождаться вечера и…  – тут Илария улыбнулась, а её глаза сверкнули, точно в предвкушении приключений, – придётся нарушить кое-какие правила.

– И всё-таки, мне кажется, нам не стоит этого делать, – прошептала, опустившись рядом с Иларией.

Девушка уже вовсю шуршала отмычкой в дверном замке ректорского кабинета.

– Нам может влететь, а я, между прочим, нахожусь на грани отчисления.

Как-то не вовремя вспомнились слова ректора, но он их говорил ещё до того, как во мне проснулась огненная магия.

– Никто тебя не отчислит, – шикнула на меня Илария. – В прошлом может быть, а сейчас… – она усмехнулась.

– Давай тогда магией. Я с мастером Кайрхоллом выучила пару заклинаний.

– Глупости не говори, Ванесса – в таком случае нас точно поймают. Магию можно проследить, поэтому, предугадывая твой следующий вопрос, порталами пользоваться тоже нельзя. Нужно действовать по старинке, как обычные люди.

– Это неправильно.

– Мы же не грабители какие. Нам просто нужно просмотреть заявления первокурсников, которые пишутся от руки, – успокаивала меня Илария, но я всё равно никак не успокаивалась.

– Зря я тебе рассказала, нужно было самой…

– Ванесса, сейчас ты похожа на слепого котёнка: тыкаешься, но не знаешь куда. А если завтра тебе снова подставят подножку или толкнут с высоты?

Коридор погрузился в тишину.

– Вот то-то, – буркнула Илария на моё молчание.

Пока девушка возилась с замочной скважиной, я встала и ещё раз осмотрела коридор. Никого.

Комнаты преподавателей находились в другом конце замка. Мы с Иларией специально проследили за ректором. Его окна как раз выходили на зимний сад, и по тому, как глава академии нахлобучивал на голову колпак для сна, мы поняли – он не собирается покидать свои покои до самого утра.

Так что на первый взгляд всё было спокойно, однако меня время от времени грыз червячок тревоги.

– Готово! – победно заявила Илария, потянувшись за ручку.

Дверь поддалась, и в коридор вылетел специфический запах старости.

– Откуда у тебя такие умения? – поинтересовалась я, переступив порог кабинета вслед за Иларией.

Я, если честно, до сих пор пребывала в лёгком шоке. Предложение влезть в ректорский кабинет от Иларии прозвучало так буднично, будто она каждый день этим занималась.

– Арран научил, – ответила драконица на мой вопрос. – У нас дома есть погреб с эльфийским вином. Магии там нет, чтобы слуги могли спокойно выходить и заходить, зато на двери висит здоровенный замок…

– Можешь не продолжать, – отмахнула я. – Твой брат, оказывается, ко всему прочему, ещё и пьяница!

– Что? – Илария даже икнула от возмущения. – Нет!

– Да!

Я довольно упряма и меня очень сложно в чём-то переубедить.

Арран таскал из погреба вино! Замечательно!

– Это было всего пару раз, когда к нам в гости приезжала кузина.

– Не защищай его.

– Ванесса, ты несправедлива.

– Ко мне тоже все относятся несправедливо! – сквозь зубы прошипела я, во все глаза вглядываясь в темноту кабинета и прислушиваясь к шорохам и скрипам: кто знает, может здесь припрятано охранное заклинание?

Однако ни заклинаний, ни защитных артефактов обнаружено не было. Я хоть не обладала совершенными знаниями, но проверить помещение на наличие “жучков” могла. Хотя, мне кажется, Илария сделала это ещё в тот момент, когда перешагнула порог комнаты.

Девушка в темноте двигалась настолько уверенно: изящно обходя каждый острый выступ стола, стульев и полок. Казалось, что она довольно часто здесь бывала.

Интересно почему? Прогульщицей и оторвой ее назвать никак нельзя.

“Может, ректор их родственник?” – подумалось мне, однако эта мысль ускользнула от меня в тот момент, когда Илария подозвала к себе:

– Ванесса, скорее иди сюда!

Я живо подбежала к девушке. Она как раз успела открыть вторую дверь, которая, судя по всему, вела в архив.

– Сам чёрт ногу сломит, – присвистнула я, оглядывая помещение, заставленное сверху донизу стеллажами с коробками, папками и кипами прочих документов.

– Что? – Илария обернулась, не поняв моего выражения.