— Эх, нельзя мне теперь! — вздохнула девушка, — Чай, пожалуйста. Николя, ты ведь тоже не завтракала?

— Крис, тут проблема! — крикнула Аня, которая уже успела раздеться до пояса во время возни в зале, и только сейчас получила наряд.

— Какая? Вам нужна помощь с примеркой? — тут же встрепенулась консультант.

— Нет, иного толка. В платье голая спина.

— И? — непонимающе спросила Кристина.

— Зайди.

Подруга фыркнула и пролезла сквозь приоткрытую створку двери примерочной. Аня еле слышным шёпотом произнесла:

— Его не наденешь с бельём.

— Да, в этом весь смысл.

— А как же…? — Аня помахала в районе груди.

— У меня есть тейпы.

— Что?

— Потом узнаёшь. Давай помогу надеть.

Аня рассталась с остатками одежды и вскользнула в платье, которое заключило в шелковое объятие. Ощущение было непривычным и приятным.

— Вау! — отступив несколько шагов назад из примерочной, воскликнула Крис.

— Нормально?

— Прикалываешься? Отпад! То, что надо!

— Не знаю. Мне нравится материал и цвет, но я в нём совершенно голая. Каждый изгиб тела выделяет.

— Анна, — вмешалась консультант вкрадчиво, — Эта модель сидит на вас великолепно и подчёркивает только достоинства.

— Вот! — Кристина взвела палец к небу. — Я это и говорю!

Аня попыталась найти бирку, чтоб посмотреть цену, но подскочила Крис, шлёпнула по руке и покачала головой.

— Теперь нам нужны туфли и сумочка, — подруга адресовала это сотрудницам.

Пока ей подбирали аксессуары, а Кристина размышляла вслух о сочетании цветов, Аня разглядывала себя в зеркале. Похоже, все правы: платье действительно сидит идеально, не нужно искать недостатки. Шёлк обволакивал и холодил кожу, рождая в голове будоражащую и пугающую фантазию как голубая ткань в полумраке соскальзывает на пол.

— Примеряй.

Крис принесла серебристые лодочки на шпильке, серый клатч и ещё твидовый жакет в том же цвете. Аня окрылённо крутилась у зеркала, позабыв о сомнениях, пока чёрт не дернул глянуть цену сумки.

— Кри-и-и-и-с! — протянула она шёпотом.

— Что опять?

— Мы не будем брать эту сумку.

— Почему? — надулась подруга, принявшая отказ как вызов ее непревзойденному чувству стиля.

— Ты видела, сколько она стоит?! — Аня возмущённо зашипела ей в ухо.

— Да. Нам хватает тютелька в тютельку.

— Нет, я не могу. Платить шестизначные суммы за сумку — это какая-то блажь. Не-а.

Кристина с нескрываемым неудовольствием согласилась. Аня не совсем профан, понимала, что такие вещи — инвестиция и показатель статуса, но поделать ничего с собой не могла.

— Дам тебе мамину, пока та в отъезде. Похожа, но попроще, — нашла выход подруга.

Девушки рассчитались, и гордо размахивая брендовыми пакетами, спустились в кофейню на первом этаже. Им многое предстояло сделать, потому бы не помешало запастись энергией.

— Какой кофе любит Гена? — спросила Крис, разглядывая витрину.

— Американо вроде, — пожала плечами Аня. — А зачем?

— Хотела угостить. Навести мосты — типа я тебе сейчас кофе, а ты мне потом.

— Серьёзно?

— А почему нет?

— Он ведь взрослый…

— Кое-кого это не остановило.

— Туше.

— Я поняла, что косячу с выбором парней. Сашки-Пашки — несолидно, а вот Геннадий — мужчина видный, есть в нём что-то, хм, агрессивно-маскулинное и конкретное. Нужно попробовать себя с таким типом.

— Честно сказать, я в шоке.

— Не всем же достаются миллионеры, — Кристина пожала плечами. — Ничего, мы и сами с усами. Есть у меня один план.

Стоит ли говорить, что водитель был удивлён такому заходу, но огромный картонный стакан американо принял и поблагодарил.

Девушки вернулись в квартиру Кристининых родителей. Времени на сборы оставалось меньше, чем хотелось бы. Ане нужно было снять старый маникюр, сделать педикюр, укладку и макияж — работа на целый день.

— Как я могу отблагодарить тебя за помощь? — сказала Аня, попивая сладкий ванильный раф, в то время Крис делала ей простое бесцветное покрытие на короткие ногти (по ее авторитетному мнению — когти не в чести в свете). — Буду должна.

— Конечно, будешь! — не колеблясь подтвердила Крис, старательно скрывая смешинку. — Ты думаешь, я бесплатно пашу? Нет! Есть условие — сделаешь меня стилистом и главной подружкой невесты. Инвестирую в будущее, так сказать.

Аня подавилась и закашлялась.

— Слишком далеко заглядываешь.

— Планирую. Работать на свадьбе миллионера — равно что получить пинок в мир моды.

— Ты всерьёз решила стать стилистом?

— Да. Из универа меня выперли, пока восстанавливаюсь, предки содержат. Дальше сказали: «Можешь здесь жить и питаться, но на тряпки и косметику зарабатывай сама». Вот и кручусь, монетизирую соцсети, уже пару клиентов нашла на подбор образа.

— Ты молодец! — похвалила подругу Аня.

— Видимо, мозги мне поставили на место хирургическим путём, — рассмеялась Кристина.

— А что Вадик?

— Ничего. Я ему честно сказала — люблю как друга, а лучше даже брата.

— А он?

— Теперь только раз в неделю спрашивает про здоровье. Вроде близко общается с одногруппницей, некогда ему.

— Да? А мне не говорил, — обиделась на друга Аня.

— Слушай, а как вы снова сошлись со Святом? Вроде летом ты полностью отрицала вашу связь.

— Да. Произошло кое-что ещё, о чём я не могу рассказать правду, а врать уже устала. Прости.

— Да? — Кристина оторвалась от ногтей и посмотрела на Аню. — И правильно, молчи. Я тоже понимаю, что летнее «приключение» было куда сложнее, чем написано в отчётах полиции. И буду молчать. Да, кто ж мне поверит? Я ведь на голову ушибленная.

Договаривая последние слова Крис развеселилась, но Аня не разделила её настрой.

Кристина не разрешала Ане смотреться в зеркало, пока преображение не будет закончено. Подруга комментировала каждый свой шаг, бормотала под нос и разговаривала с невидимым интервьюером. Она слегка напрягала Аню, когда схватила красящий спрей в каштановом оттенке, и нацелилась на натуральные светлые волосы.

— Погоди, а это зачем?

— Будем делать из тебя Джиджи.

— Я хотела бы остаться собой.

На возражение Крис задрала нос и проговорила:

— Я здесь батя.

Сопротивление бесполезно. И к четверти седьмого Николаева была полностью готова. Кристина попросила закрыть глаза и провела к ростовому зеркалу.

— Та-дам!

Аня с трудом узнала себя в отражении, приблизив нос к стеклу, рассматривала укладку волнами, лёгкий макияж, непривычный наряд. Кристина создала свежий гармоничный образ, и, прыгая рядом, расхваливала свою работу:

— Супер! Просто кукла Барби!

Ане, честно признаться, самой понравилось, как она выглядела. И куда только делась замарашка с пятном от грунтовки на домашних брюках?

Однако с этой минуты всё пошло наперекосяк.

Святослав прислал сообщение, что задерживается, к клубу Аню подвезёт Геннадий. В машине Николаева хотела надушиться пробником дорогой туалетной воды, который хранила для особых случаев, но, открывая флакон, порезала палец об острый край и пролила половину на новый жакет. Пятен не осталось, но аромат получился слишком насыщенным. Пластыря, чтобы залепить рану в сумке не оказалось, ей вообще пришлось взять самое необходимое: телефон, банковскую карту, пудреницу и помаду. Более ничего в узкий клатч не помещалось. На выручку пришел Гена, предложивший широкий бактерицидный пластырь, который своей белизной и проступающими пятнами зелёнки дисгармонировал с образом в серо-голубых тонах.

Когда они уж подъезжали к нужному зданию, опоздав на десять минут из-за пробок, Аня выцепила в толпе у входа Святослава, он мило беседовал с какой-то черноволосой дамой. И что хуже всего — рядом отиралась бывшая «невеста», которая украдкой ему помахала. Ане захотелось захныкать.

Свят сам открыл ей дверь и подал руку. Аня аккуратно выбралась из машины, он сперва молча рассматривал её пару секунд, а после притянул к себе, нежно поцеловал в щеку и шепнул на ухо: