Она захлопнула дверь перед тремя мужчинами.

— Что это значит? — вспылил Святослав. — Может, вызовем наряд?

— А зачем? Им она скажет то же самое.

— Как же так? Это же домашнее насилие.

Эрман пожал плечами, Гена кивнул со знанием дела.

— Узнал что-нибудь?

— Скорее нет. Разберёмся в гостинице? Мне ужасно разболелась голова.

Свята донимала мигрень. Запах подъезда, удушье сандала, а после напряжения от увиденной сцены, принесли ему головную боль, какой он ещё не помнил на своём веку.

Эрман пробовал расспрашивать его о дальнейших планах в машине, но это было полностью бессмысленно. Они остановились у аптеки, где Вишневский купил себе самое мощное обезболивающее, которое не помогло даже после двойной дозы. Ему не хватало воздуха, тошнота накрывала. Хотелось сунуть голову в снег, которого, увы, всё ещё не было.

— Идите в номер, я немного прогуляюсь, — сказал он мужчинам.

Он двинулся вперёд по улице, не разбирая дороги. Ветер сбросил капюшон и ледяным обручем сковал голову. Святу будто стало легче в этот момент. Он вошёл в какой-то двор и сел на скамейку, сжав лоб руками.

«Ещё немного, и отпустит,» — шептал он себе, — «Ещё немного. Ещё чуть-чуть».

Он сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох. Он подумал об Ане. Как бы он хотел сейчас оказаться подальше от этого всего, войти в квартиру, а там она сидит за обеденным столом со своими огромными белыми листами и отбивает ритм карандашом.

— Опа, дядя! — раздалось у него над ухом, вырывая из мечтательной неги, — Дай котлы поносить?

Святослав поднял глаза и увидел перед собой мутное пятно:

— Что, простите?

Отвечать ему никто не собирался. Вместо этого в голову прилетел мощный удар сзади. Свят свалился под лавку. Он попытался встать на колени, но ему не позволили. Удар ногой в лицо на мгновение лишил сознания.

Когда мир вновь встал на место, Святослав ощутил, как его обыскивают: один нападавший стаскивал часы с запястья, второй шарил по карманам. Гнев овладел им. Он извернулся и схватил одного из грабителей за руку. Вор должен был горько пожалеть о своём злодеянии. Рассердить тёмного ведуна — значит подписать себе приговор. А уж получить его прямым касанием… Ничего не произошло. Бандит равнодушно разжал пальцы своей жертвы, а после наступил грубым ботинком в назидание.

Святослав не сразу понял, что проклятие не сработало. Ярость воодушевила его. Он сгруппировался и смог рывком подняться на ноги. Сбоку прилетела насмешка:

— Ля, борзый какой!

Свят успел оглядеться — его окружало трое. Он не различал лиц и деталей, видел только расплывчатые пятна. Отбиться не получится, не та физическая форма. Бежать тоже. Вишневский сделал на несколько шагов назад. Стая гиен в мгновение сочла отступление проявлением слабости.

— Уважаемый, отдохни. Не суетись!

Ближайшая фигура подскочила к нему. Святослав не согласен был продавать себя так дешёво. Он в последний момент шагнул вправо, и занесённый кулак пролетел мимо его лица. Нападающий по инерции завалился и врезался в стену.

— Ах ты…!

Теперь наступила его черёд. Он вернулся влево и припечатал бандита в ухо.

Этого ему не простили. Оставшаяся парочка сообщников накинулась на него, загнав в угол. Дело пахло керосином.

— Эй вы! — раздался скрипучий визг где-то за спинами нападавших. — А ну! Я сейчас полицию вызову!

Грабители бросились прочь, едва заслышав крик свидетеля.

— Валим! — скомандовал их главарь, но скорее для порядка.

Спустя секунду троицы и след простыл в переулке.

Свят сполз по стене и тихо выдохнул. К нему приближалась старушка, кутаясь в

пуховый платок.

— Ты как, парень? — спросила спасительница склонившись.

— Нормально, жив буду, — ответил Святослав, осторожно щупая нос, из которого сочилась кровь.

— Может, скорую вызвать?

— Нет, спасибо. Я недалеко живу.

Женщина подала ему руку, но Вишневский покачал головой и с огромным трудом поднялся самостоятельно.

— Ну гляди, — протянула старушка и принялась отряхивать его от грязи и причитать. — И откуда этих чертей принесло? Давно такого в нашем дворе не случалось. Что, взяли?

Святослав пошарил по карманам. Телефон и бумажник с документами были на месте.

— Часы, — ответил он, продемонстрировав пустую руку.

— Сволочи! Бандиты! — искренне возмутилась спасительница. — Сразу пиши заявление, по горячим следам найдут. Я здесь за стеной живу, первый подъезд, первая квартира — легко запомнить. Всё видела, всё расскажу.

— Спасибо большое, — выдавил Святослав.

— Да не за что. Ох, повезло тебе, парень, что я вышла. Я уже спать собиралась, как Машка-дура заволновалась и сиганула в окно. Это кошка моя. Пошла искать её малахольную, а здесь ты… Да, бережёт тебя Господь.

Вишневский устал врать. Каждое движение и решение в этом расследовании он обязан был обосновать дважды. В первый раз — нащупать истинную нитку, второй — придумать ей прикрытие. Пускай он всю жизнь скрывал способности, но это оказалось достаточно просто вдали от людей, чья профессиональная задача — наблюдать. Сейчас он трижды пожалел, что вообще решил заняться расследованием, и тем более подключил Марка. Эрман — опытный сотрудник органов привык делать всё по-своему, а следовать за блеянием нанимателя ему совершенно не хотелось. Хотя Свят не боялся раскрытия тайны не сегодня так завтра, он скорее раздражался, что вся его затея обернётся потерей времени и средств, а это было обиднее всего.

Размышляя так, Святослав дотащился до отеля и ввалился в лобби. Девушка за стойкой регистрации охнула и выбежала навстречу.

— Что произошло? На вас напали? Я сейчас вызову полицию и скорую.

— Не надо, — прервал её Вишневский. — Отошлите кого-нибудь в аптеку за… А что мне, собственно, нужно?

Он дошёл до лифта и остановился. Кровь из носу практически перестала идти, он даже не слишком сильно испачкал красивый мраморный пол.

— Да-да, конечно, — она свистнула и передала послание коридорному. — Я провожу вас до номера.

— Спасибо, не стоит.

Свят вошёл в лифт, нажал этаж и привалился к стене. Теперь голова пульсировала с двух сторон, что слегка уравновесило болевые ощущения.

Он доплёлся до номера и с шумом вошёл внутрь. Марк и Гена смотрели какой-то матч, потому не сразу отреагировали на его появление, помахав издалека. Свят начал возиться с курткой, стараясь не испачкать кровью всё вокруг, когда детектив бросил на него случайный взгляд.

— Твою дивизию! — вскрикнул он и подлетел к Святу.

Гена присоединился:

— Как так? Кто тебя отделал? И главное — когда успели?

— Черти какие-то в подворотне.

— Часы сняли? — спросил внимательный Эрман.

— Да, и больше ничего.

— А говорили же, не носить дорогих цацек, — назидательным тоном сказал Гена, чуть не добавив при этом «Ай-ай-ай!».

— Это были дешёвые, — ответил Свят равнодушно.

— Ладно, хватит. — влез Эрман. — Давай глянем, что с тобой.

Святослав отмылся от крови, и детектив смог его осмотреть. На первый взгляд нос остался целым, на голове небольшая шишка, синяк на рёбрах.

— Да-а-а, — вырвалось у Гены. — Били тебя дрыщи. Даже втроём как следует навалять не смогли.

Эрман цыкнул на него, а Свят не сдержался и засмеялся, отчего всё заболело сильнее. Администратор принесла пакет из аптеки с бинтами, пластырями, антисептиком, обезболивающим и лёд, чтоб прикладывать к больным местам. Вишневский поблагодарил девушку щедрыми чаевыми, и, приняв ещё таблеток, удалился в свою спальню, ощутив небольшое облегчение.

— Это она! — Святослав в порыве вскочил с кровати.

— Погоди. Не спеши, — осадил его Эрман.

— Я не могу ждать. Нужно расколоть её прямо сейчас.

— В вашем разговоре не проскользнуло даже намёка на что-то. Ты просто получил урок музыки… Сходи на ещё одно занятие.