– А мама ваша кем работает? – извинившись за своё любопытство и за то, что перебил девушку, неожиданно спросил Вадим.

– Мама работала в городском Отделе культуры инспектором-методистом, – спокойно ответила Наташа. – Сейчас её перевели в горком партии – курирует искусство и молодёжную политику. У нас вся семья так или иначе связана с музыкальной культурой. Папа – музыкант, играет на саксофоне, работает в филармонии, часто на гастролях. Брат летом окончит школу, будет поступать в наше училище. Так вот, – продолжила Наташа, – однажды мама пришла очень расстроенная и прямо с порога огорчённо проговорила: «Не знаю, что делать с этим народным коллективом, прямо, хоть самой выходи!» Меня вдруг осенила мысль, но я сначала не решалась, а затем всё же предложила: «Мама, мне скоро на преддипломную практику, может, я попробую, теорию я знаю – всё-таки иду на красный диплом – думаю, справлюсь! Если всё получится, останусь там работать». Мама грустно посмотрела на меня и ничего не ответила, но через какое-то время неожиданно сказала: «А что – это идея! Надо нарабатывать практический профессионализм – почему не ты? Я поговорю с заведующей отделением и с руководством ДК». Так я стала заниматься этой работой. Без затруднений и ошибок, естественно, не обошлось, но вроде как справляюсь, – закончила свой рассказ Наташа.

– А кто там у вас поёт и кем эти люди работают? – поинтересовался Вадим.

– Люди разные, но все влюблены в песню, несколько человек уже пенсионеры, один мужчина работает водителем троллейбуса, один парикмахером. Пришли две девушки с отличными голосами: одна их них товаровед, другая – обычный продавец.

Вадим вдруг вспомнил, что, когда помогал обустраивать сцену, несколько мужчин сразу куда-то ушли, а ведь могли бы сами отодвинуть и переставить свои станки. И он не мог об этом не спросить:

– Скажите, Наташа, почему вы нас просили передвинуть эти тяжёлые конструкции, если на сцене было полно мужчин? Они что, все такие беспомощные?

Наташа слегка усмехнулась:

– Вовсе нет! Я им запретила. Если музыканты каким-то образом повредят пальцы, то это может сказаться на сопровождении. Певцы не должны испытывать никакого физического напряжения, им было сказано, чтобы они занимались своим делом, перед работой надо поставить дыхание.

– Надо же, как у вас всё серьёзно! – с удивлением отметил Вадим и покачал головой.

– Ещё как серьёзно, иначе и быть не может! – в тон ему ответила девушка и тут же спросила:

– Вадим, а вы кем работаете, вы говорили, что ещё где-то учитесь вечером?

– Я работаю мастером по регулировке оборудования, которое мы готовим к производству, и учусь на вечернем отделении института по своей специальности.

– А живёте с родителями?

– Мои родители живут в другом месте, я живу в общежитии от предприятия, – нехотя ответил Вадим.

– Вам, наверное, трудно заниматься подготовкой к занятиям, в общежитии шумно? – участливо спросила Наташа.

– Да, есть такие проблемы, – подтвердил Вадим, – нас в комнате три человека и у каждого свои интересы, желания, увлечения: один хочет слушать музыку, другой поговорить, мне надо почитать. Если необходимо подготовиться, я чаще всего иду в читальный зал. Правда, один мой сосед, наверное, летом женится – его девушка работает на нашем заводе – им дадут отдельную комнату, может быть, никого не подселят, тогда будет ситуация получше.

Вадиму не хотелось продолжать разговор о своих бытовых сложностях прямо в начале знакомства, он хотел изменить тему, но никак не мог сообразить, какой задать отвлечённый вопрос. А Наташа не унималась.

– А по родителям скучаете, они далеко живут?

Вадим решил, что ответит последний раз и сразу спросит, почему она не хочет, чтобы знакомые увидели её с ним.

– Мои родители живут и работают в совхозе «Знамя труда», село Елизарово, в пятидесяти километрах от нашего города, иногда, если у меня нет занятий в субботу, я к ним приезжаю на выходные, – обстоятельно объяснил Вадим.

Чувствуя, что она вот-вот ещё что-то спросит, продолжил:

– Наташа, а почему вы не хотите, чтобы знакомые увидели вас со мной – вы меня стесняетесь?

Девушка даже остановилась и удивлённо посмотрела на него.

– Вы что, действительно так подумали? К вам это не имеет никакого отношения! – на её лице появилось недоумение.

– А к кому имеет? – Вадим почувствовал, что по степени любопытства не уступает Наташе.

– Дело вот в чём! – Наташа сделала паузу. – Не знаю даже, как вам объяснить, в общем, мы с мамой договорились, я дала ей слово, что до получения диплома и поездки на конкурс я ни с кем не буду строить никаких отношений.

– А это так мешает учёбе и работе?

– В определённой степени, – задумчиво ответила девушка.

– Значит, наше знакомство обречено, никаких перспектив, – с грустью констатировал Вадим. – Стоило тогда нарушать данное вами слово.

– Человек не может иногда понять, почему так поступает. Знаете, как было на самом деле?

– Откуда же мне знать, я не телепат, мысли не читаю! – на лице Вадима появилось тревожное напряжение. Он думал, что их встреча пройдёт в весёлой, беззаботной болтовне, узнают лучше друг друга, он проводит её домой, договорятся, когда снова смогут увидеться, а оказалось, что пошли сплошные вопросы, интригующие намеки, недосказанность. Ему начало казаться, что он где-то идеализировал свою спутницу, но в то же время очень не хотелось, чтобы их отношения закончились, не начавшись. Наташа, всё же решившись открыть ему какой-то неизвестный факт их первого знакомства, продолжила:

– Я в фойе тогда подошла к вам вот с какой мыслью: «Если этот молодой человек согласится помочь, значит, наше выступление пройдёт удачно, и у меня всё будет хорошо!»

Вадим удивлённо на неё взглянул и не удержался от комплимента:

– А что, такой обворожительной девушке кто-то смог бы отказать?

Наташа, слегка смутившись, опустила глаза и тихо сказала:

– Представьте себе! Два парня высказали несогласие. Один объяснил тем, что может испачкать костюм, другой сказал, что он занят!

– Болваны! – не стерпев, упрекнул Вадим неизвестных ему парней и, почувствовав, что этот странный разговор его всё же зацепил, спокойно, примирительно спросил:

– Наташа, вы и на них загадывали желания?

– Совершенно честно скажу, что мне такая мысль пришла в голову, когда я подошла к вам!

– Ваши пожелания в определённой степени оправдались, значит, я для вас что-то вроде талисмана!

– Я бы не стала так упрощать, когда мы с вами стали общаться, мне на удивление было с вами легко и интересно беседовать! Я поэтому и согласилась с вами встретиться.

Вадим окончательно решил прояснить ситуацию, поэтому задал конкретный вопрос:

– Наташа, я правильно понимаю, что мы могли бы с вами встречаться, несмотря на данное вами слово?

– А вы сами этого хотите? – девушка ответила вопросом на вопрос.

– Я да, – глядя на неё, уверенно сказал Вадим и, слегка понизив голос, пробормотал: – Вы мне очень понравились, очень!.. Но, с другой стороны, я неловко себя чувствую, после того как узнал, что у вас с мамой такая договорённость. Я ощущаю себя каким-то провокатором.

Наташа внимательно на него посмотрела, слегка пожала плечами, как будто не поверив его словам, и спокойно проговорила:

– Да ну, бросьте. Вы несколько преувеличенно всё восприняли. Я никакой клятвы не давала, кровью ничего не подписывала. Просто у меня в жизни, в прошлом году, был один прецедент, который маму встревожил, но я сейчас не готова о нём рассказать, может быть, потом…

– Вы, наверное, влюбились? – не удержался Вадим.

– Нет, всё было наоборот! Вадим, я вам об этом расскажу, если будет такая необходимость. Конечно, если появляется взаимная потребность в общении, то почему бы нет? Другое дело, как со временем? У меня начнётся активная подготовка к экзаменам, у вас тоже впереди сессия.

– А давайте в воскресенье? Можно интересно провести день, отвлечься от всех дел!