Они прошли на сцену, там их ожидали два парня, из зала, который понемногу начал заполняться, девушка пригласила ещё одного мужчину, и они вчетвером отодвинули за кулисы то, что называлось хоровым станком и состояло из трёх ступеней. После этого их попросили сдвинуть вместе несколько двухступенчатых секций, и работа была окончена. Вадим заметил, что как только они вышли на сцену, несколько мужчин, стоящих там и о чём-то говоривших, сразу же ушли за кулисы и больше не появлялись. «Странно, – подумал он, – мужиков полно, а передвинуть секции некому, девчонка по всему зданию бегает, помощников ищет».

Девушка между тем поблагодарила всех и предложила спуститься в зал. Прощаясь, она сказала:

– У нас первый и второй ряд – служебные места, вы можете расположиться во втором ряду!

– А вы тоже будете петь в хоре? – осмелев, спросил Вадим.

– Нет, я хормейстер, руководитель хора, дирижёр!.. – лучезарная улыбка снова сверкнула на лице девушки, а затем, слегка смутившись, она продолжила: – Это мой дебют, если всё пройдёт удачно, возможно, мы будем участвовать в конкурсе!

– Я буду за вас болеть, сжав кулаки! – Вадим сказал это неожиданно и совершенно искренне, задержавшись на сцене, остальные три человека уже спустились в зал.

– Спасибо за поддержку, буду надеяться на успех! – девушка повернулась к служебному выходу со сцены.

Вадим вдруг почувствовал, что какая-то внутренняя сила начала распирать грудную клетку, участилось сердцебиение, кровь прилила к лицу – такого душевного волнения он никогда не испытывал, ему захотелось её задержать хотя бы на минуту, познакомиться с ней. Не обладая особой находчивостью в таких деликатных ситуациях, он выдавил ей вдогонку первую попавшуюся банальную фразу:

– Вы, наверное, очень торопитесь, можно, я вас задержу ещё на минуту?

– Да, я тороплюсь, мне надо сходить в гримёрки и посмотреть, готовы ли наши артисты – скоро начинать… – она остановилась и, повернувшись к Вадиму, произнесла это каким-то спокойным, извиняющимся тоном.

– Я просто хотел узнать, как зовут руководителя хора, за которого я буду усиленно переживать, сидя в зале!

– Меня зовут Наташа… Наталья Николаевна, – подправила девушка.

– А фамилия, случайно, не Гончарова? – Вадим, почувствовав её интеллигентную, доброжелательную манеру диалога, окончательно освоился и решил пошутить, слегка блеснув эрудицией.

– Нет, не Гончарова, но фамилия известная, особенно в мире музыки! – и, кивнув Вадиму на прощанье, ушла за кулисы, даже не поинтересовавшись его именем.

Вадим спустился в зал, появилась мысль, что надо не просто послушать народные песни, а попытаться всё же поговорить с Натальей Николаевной после концерта, а может, и проводить её домой. Проходя мимо первого и второго ряда, он заметил таблички «Служебные места» и решил воспользоваться предложением хормейстера. Зал был заполнен примерно наполовину, Вадим устроился на шестом кресле второго ряда, он обратил внимание, что в середине этого же ряда сидит мужчина, который вместе с ним обустраивал сцену. Парни, которые тоже принимали участие в этом деле или не решились остаться, или затерялись где-то в зале.

Занавес ещё был закрыт, но за ним чувствовалось какое-то движение и слышались голоса. Вадим обратил внимание, что в зал вошли несколько интеллигентных, представительных мужчин и женщин, напоминающих городских чиновников или, в крайнем случае, преподавателей.

В руках они держали какие-то папки. Все дружно направились к первому ряду и заняли места в его центре.

Через несколько минут в зале медленно начал гаснуть свет, раскрылся занавес, из софитов, висящих над сценой, брызнули лучи прожекторов, осветив вначале ведущую, стоящую на авансцене, а затем расположенных несколько в глубине артистов хора и его руководителя.

Женщины хора были в ярко-красных платьях, с узорчатыми кокошниками на голове. На заднем плане, по бокам, стояли несколько мужчин в вышитых шелковых косоворотках. Наталья Николаевна расположилась немного в стороне, справа от ведущей. Ведущая произнесла:

– Сегодня вашему вниманию представлен самодеятельный хор русской народной песни Дома культуры «Прогресс». Художественный руководитель и дирижёр Прокофьева Наталья.

При этих словах Наталья Николаевна вышла на середину сцены с лёгким поклоном залу, там раздались аплодисменты, Вадим тоже активно захлопал, и ему показалось, что Наташа смотрит именно на него. Ведущая продолжила:

– А капелло! Русская народная песня «Полюшко-поле…» Обработка Льва Книппера!

Сначала едва заметно, а затем всё сильнее и сильнее, с нежным, мелодичным переливом, зазвучали высокие женские голоса, затем подключился мужской тенор, усиливая динамику, и, наконец, лирический мужской баритон, придавая исполнению неповторимую окраску и особую тональность, как бы вынес данное произведение за пределы сцены, и оно начало звучать в пространстве зала.

Вадим, равнодушно относящийся к классической музыке и, тем более, к народному исполнению, никогда не посещавший зал филармонии, хотя он имелся в городе, находился под сильным впечатлением и никак не мог понять, как голоса людей, далеко не профессионалов, направленные умелой рукой хормейстера, безо всякого музыкального сопровождения, так свободно могут проникать в душу, меняя её состояние, заставляя радоваться и сопереживать.

В таком же стиле былио исполнено ещё несколько песен, а затем на сцену вышли два баяниста и балалаечник. Прозвучали в более динамичном ритме известные и популярные в народе произведения, начиная от «Калинки-малинки» и «Рябины кудрявой» до «Светит месяц, светит ясный…» Продлился концерт часа полтора с небольшим перерывом, который заполнила ведущая, прочитав отрывок из «Бахчисарайского фонтана» Пушкина.

Во время выступления народного хора Вадим внимательно наблюдал за работой дирижёра, и, когда во время аплодисментов она поворачивалась лицом к залу, было заметно, что она испытывает сильное эмоциональное напряжение, стараясь не допустить ошибок и сбоев. Сидящие на первом ряду люди после каждого номера делали пометки в своих папках, и, как потом узнал Вадим, это была комиссия, определяющая качество работы хормейстера, состояла она из педагогов её училища и представителей Отдела культуры.

Концерт закончился, зрители долго аплодировали, пока не закрылся занавес, а затем медленно потянулись на выход. Вадим вышел с намерением подойти к Наталье Николаевне на улице и попытаться с ней поговорить. Само здание Дома культуры располагалось на небольшой площади, от которой начиналась улица, ведущая к центру города. Справа и слева от здания находились уютные скверики со скамейками.

В одном из них Вадим решил подождать Наталью Николаевну, площадь хорошо освещалась, и выход из здания был как на ладони. Прошло минут двадцать, из Дома культуры группами стали выходить люди, в основном женщины, скорее всего, это были участники выступления, но хормейстера среди них он не заметил. Кто-то через скверики переходил на другие улицы, а кто-то шёл прямо на автобусную остановку. Вадим вознамерился ещё посидеть не более десяти минут, а затем отправиться домой. Где-то внутри сознания уже начала зарождаться излюбленная успокоительная фраза «Не мой типаж!», но он усиленно отгонял её, старался мысленно не воспроизводить, считая, что она не к месту – не тот случай! Сейчас ему очень хотелось увидеть девушку, которая не просто произвела приятное впечатление и понравилась, она за какое-то мгновение сумела перестроить его стереотипные юношеские взгляды на народную музыку.

За своими размышлениями Вадим не заметил, как из двери Дома культуры вышла небольшая группа людей, и среди них была Наталья Николаевна. Они спустились по ступенькам вниз, какое-то мгновение о чём-то говорили, видимо, прощаясь, а затем несколько человек направились к противоположному скверу, на соседнюю улицу, а элегантная женщина в лёгком плаще, представительный мужчина со слегка округлившейся формой тела, юноша и Наталья Николаевна, уже одетая в брючный костюм, пошли по улице к автобусной остановке.