Оставшись вдвоем, мы наконец-то приступили к уже остывшему ужину. Быстро набили свои желудки холодными пирогами с морсом, после чего я велел Шупаке ложиться спать, а сам зажёг над головой магический светлячок, и развернул на столе полотенце, в котором лежали все вещи, обнаруженные у чужака.

Несколько медных монет, и одна серебряная. Мешочек с каким-то вонючим порошком, три разных амулета, от которых несло непривычной мне магией, и один серебряный браслет. Последний когда-то являлся довольно сильным артефактом, но сейчас был сломан — из десяти камушков в гнездах пластинок остался лишь один.

Первым делом я обследовал монеты. Обычные кругляши меди, сильно потёртые — явно давно в ходу. Серебряная выглядела получше, но тоже старая. Изображения на них немного различались, но ни один знак, символ или изображение не были мне знакомы.

Порошок, судя по всему, был каким-то наркотиком — пока разглядывал его, вдохнул несколько раз неприятный запах, и у меня появилось лёгкое головокружение. Нет уж, это дерьмо надо будет сжечь.

Еще раз внимательно изучив браслет, отложил его к монетам, и приступил к знакомству с амулетами. Все овальной формы, выпуклые, с двухсторонним изображением. От двух точно веяло остаточным магическим следом, а вот третий, из белого легкого металла, оказался обычным украшением. С одной стороны на нём был изображен чей-то лик, похоже мужской. А с другой… Тот же самый символ, что и на золотой пуговице — в двух местах изломанная молния, заключённая в круг.

— Чёрт! — непроизвольно вырвалось у меня. Не то, чтобы я не догадывался, откуда в приграничье появился маг с отрядом оборванцев. Просто разум решил себя надеждой, что это отряд из враждебной страны, с другого материка, только не из… Из разлома! — Вот же сучье вымя!

— Вай, командира, зачем так грязно ругаешься? — послышался с кровати сонный голос. — Не ругайся, а то старший дух тебе язык…

Что может случиться с моим языком, я не услышал, потому что дригг вновь мерно засопел, так и не договорив.

Собрав чужие монеты, я закинул их в мешочек с порошком, туда же отправил браслет и два магических амулета. А вот кулон на тонкой цепочке с таинственным рисунком отправился в мой карман.

Покинув номер, я спустился по лестнице в обеденный зал, а из него вышел во двор. На улице было прохладно, безлунное небо усыпано крупными яркими звездами, и где-то в дали раздавалось уханье ночной птицы.

Подойдя к большому холщовому мешку, в котором находился труп чужака, я потыкал его ногой — вдруг он уже превратился в гниющую жижу, как это обычно бывает с тварями. Хм, вроде тело не утратило своих очертаний. Что ж, значит приступим к уничтожению мерзости.

Бросив мешочек на землю, я отошёл на два шага, и начал создавать «струю огня» — плетение второго круга. По личному опыту мне было известно, что три таких заклинания способны расплавить любой мягкий металл.

— Мужик, я тебе точно говорю, это хреновая идея. — раздался за спиной ворчливый голос. Карлик неспешно подошёл ко мне, и добавил: — Нет, если ты хочешь словить измену, или сдохнуть от счастья, то не вопрос, выйди в чистое поле, и развлекайся. Но остальных то зачем втягивать в свои развлечения?

— Хочешь сказать, что дым от порошка ядовит, и он заполонит весь двор? — удивился я. И тут же оглянулся — не слышит ли кто из хозяев, что я разговариваю сам с собой. Фух, вроде никого нет.

— А ты не совсем пропащий. — с одобрением ответил карлик. — И это, вещица в твоём кармане — спрятал бы её получше. Ты сейчас не в том положении, чтобы слуги Единого проявляли к тебе интерес.

— Ты завязывай говорить со мной загадками. — нахмурился я, хотя понял, о чем говорит старейший дух. — Может всё-таки подскажешь, что за символ на этом кулоне, и найденной у разлома пуговице?

— Ты на верном пути, меченный. Но правда, она же как стервозная дева — мало кому нравится.

Хлопок, и карлик исчез. А я, мысленно обругав его трёхъярусный брань, подобрал мешочек, и вернулся с ним к трупу чужака. Ну его в пень, этот порошок. Пусть в министерстве разбираются с находкой. Ну, кроме кулона, его покажу только командующему. Не знаю, почему, но у меня такое чувство, что он пригодится.

Порошок и монеты с артефактами вернулись к хозяину, а я вернулся в харчевню. До рассвета оставалось часа четыре, а затем вновь дорога. Хорошо, если к полудню успеем добраться до города.

Если первое утро моего отпуска началось с криков, то второе — с осторожного постукивания в дверь.

— Кто там? — поинтересовался я, принимая сидячее положение.

— Господин маг, вы просили разбудить, когда завтрак будет готов. — раздался за дверью чуть испуганный голос хозяйской дочки.

— Накрывай на стол, скоро буду. — ответил я, и потянулся. Затем перевёл взгляд на Шупаку, беззаветно дрыхнущего. — Младший шаман, подъём! Накат!

Дригг неожиданно рванулся вперёд, словно собирался вскочить с места. Шерстяное одеяло не позволило ему этого сделать, и призыватель грохнулся на пол. Вот черт, как бы не покалечился.

— Шупака, смирно! — рявкнул я, надеясь, что шаман перестанет метаться и замрёт неподвижно. Куда там. Он тут же попытался резко вскочить, но к этому моменту уже окончательно запутался в одеяле, и потому его повело не вверх, а в сторону. В последний момент успел перехватить бедолагу, иначе он бы со всей дури врезался головой в толстую дубовую ножку стола.

— Шупака — замри, я сказал! Отставить панику, мы в безопасности. — мне пришлось встряхнуть младшего шамана, чтобы он наконец перестал дергаться.

— Командира, твоя шутить, как старейший дух. Вы два сандаль один пара. — заявил дригг, когда мне наконец удалось выпутать его из одеяла.

— Какие уж тут шутки. — нахмурился я. — Будь мы в башне, ты бы у меня сейчас отрабатывал подъём и отбой, на время. Пошли, завтрак уже стынет.

Компанию за столом нам составил сержант, возвращающийся из отпуска. Бравый граничник ездил навестить старых родителей, и немного задержался. От того и выехал из города в ночь, чтобы успеть вернуться на службу в срок. Его я и нагрузил задачами, выдав бумагу, на которую поставил свою печать.

Теперь боец не только доставит тело чужака до места, но и найдет другого граничника, который проследит, чтобы труп и имеющиеся при нём вещи обследовали должным образом. Для выполнения задания я даже выкупил под расписку у хозяина лошадёнку с телегой, чтобы сержант быстрее доставил тело до нужного места.

Ну а нам, в знак благодарности за вчерашнее спасение, хозяйка выдала в дорогу свежеиспечённых пирогов, наполнила фляги свежей холодной водой, и даже предложила бутыль молодого вина, но от последнего я отказался. Знаем мы эту кислятину, сделанную из местных сортов винограда с добавлением сока различных ягод.

Так что постоялый двор мы покинули сытыми, и с приятным чувством, что если вернемся сюда на обратном пути, нам будут рады. Единственное, что омрачило наш отъезд, это погребальный костёр, дым от которого был виден всё время, пока мы не удалились на несколько километров от трактира…

Возможно поэтому всю дорогу, до самого города, мы в основном молчали, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Не знаю, о чем думал дригг, а я раз за разом пытался вспомнить, где же мне доводилось видеть эту проклятую молнию в круге. Порой казалось, что еще чуть-чуть, вот прямо сейчас найдет озарение, но всякий раз нужная мысль ускользала испуганным кроликом, и в конце концов я решил, что хватит. К тому же вдали уже виднелись шпили самых высоких городских зданий, на которых развивался имперский флаг — красная длань императора на белом фоне.

— Шупака, ты как в прошлый раз прошёл через город? — поинтересовался я, внезапно осознав, что совершенно упустил сей факт. — У тебя ж ни каких документов с собой не могло быть.

— Как это не быть? — удивился призыватель. — Моя одолжить документ старший брат. Для имперец все дригг на один лицо. Ой!

— Чего? — насторожился я.

— Если моя брата сидеть без документ дома, то он оченно злая, и мала-мала будет убивать дурной Шупака. — пояснил младший шаман, и уставился на меня умоляющим взглядом. — Командира, может наша не ходить в деревня, а? Возвращаться, полковника сказать, что моя родственник выгонять молодой глупый дригг? Два долг жизни отдавать буду!