Когда до мага осталась лишь пара шагов, взгляд дрига зацепился за пояс командира, на котором было два меча. Вспомнив, что Варда часто держит в артефактом оружии заряженные заклинания, юный шаман ухватил рукоять короткого, и рванул клинок из ножен. Тот послушно выскользнул, и Шупака тут же набросился на противника, уже справившегося с духом.

Рунная сталь с хрустом вошла в грудь имперцу, погрузившись по самую рукоять. Прямо в сердце. Маг лишь успел охнуть, и уставиться своими черными глазами на убившего его дригга, после чего откинулся на каменную поверхность стены, заливая её своей кровью.

— Не смей трогать командира, чёрт! — зло произнес шаман, поднимаясь на ноги. Его всего трясло от возбуждения, но он все же контролировал себя, и сразу подскочил к капитану. Припал к его груди ухом, затем послушал редкое, прерывистое дыхание, после чего закричал: — Старейший, приди! Он умирает!

Спустя полчаса, с помощью старшего духа земли Шупака смог спустить командира со стены на командирский ярус. Поместив тяжело дышащего, внезапно постаревшего капитана на кровать, он вернулся к двери и запер её на засов. И лишь после, тяжело выдохнув, уселся в кресло.

— Земелик, охраняй нас. — прошептали губы молодого дригга, после чего он, обессиленный, уснул.

Император Кардакон второй.

Вот уже третий сутки император находился в осажденном замке. Предательство от тех, кого он считал близкими людьми, самыми верными слугами…

Вообще он до сих пор не верил, что смог выжить в этом безумии. Шутка ли, слуги Единого, опора и надежда трона, внезапно подняли мятеж. Нет, даже не так. Они попросту подменили его, Кардакона второго, двойником, и теперь от имени самозванца штурмовали дворец силами его же, императора, личной гвардией. Даже его супруга и родной сын поверили предателям…

Лишь верные дригги остались с ним, и только благодаря им Кардакон до сих пор жив. Они же и помогли выжить в первые сутки, когда император попросту не знал, что делать. Шаманы отразили все атаки на дворец, раз за разом призывая столь могучих духов, что ни магия, ни сила Единого не могла противостоять им.

— Ваше императорское величество, вы готовы?

Подняв глаза на говорившего — широкоплечего дригга с голубыми глазами и густой черной бородой, достигающей середины груди, император уточнил:

— Готов к чему, Салан?

— Покинуть дворец. Мои братья наконец смогли пробить купол, поставленный слугами лживого бога, и у нас появился шанс бежать отсюда.

— Открывайте свой портал. — дал разрешение Кардакон, и стиснул зубы до хруста. Он, маг седьмого круга, вынужден бежать из своего дома, как паршивый пёс! Но иного выхода нет. Не станет же он убивать родных, своих подданных, лишая империю сильнейших воинов.

— Всем в тронный зал! — крикнул Салан. — Мы уходим!

Через полминуты несколько десятков дриггов собрались возле трона, и два шамана, по очереди ударяя в огромный серебрянный бубен, приступили к призыву. И с первого же удара в тронном зале начал подниматься ветер.

— Орон зай дулгавартай! — нараспев произнёс один высший шаман.

— Бидниг гэртэ авач! — подхватил второй, а вместе с его словами ветер ускорился, почти превратившись в ураган.

— Нэлтэй! — почти закричали они одновременно. И в этот момент все пространство вокруг смазалось, завертелось, превратившись в сплошной ураган, который был виден Кардакону лишь благодаря мощнейшему защитному плетению.

Казалось, ураган продлился целую вечность. Но наконец он закончился, и император обнаружил себя стоящим посреди лесной поляны. В одиночестве. Осмотревшись в поисках своих телохранителей, он нахмурился. Такого не должно быть, дух пространства забирает всех.

— Да не ищи ты их, здесь кроме нас с тобой никого. — прозвучал откуда-то снизу старческий голос. — Погибли они. Мне только тебя удалось вытащить.

— Ты кто такой? — прищурившись, император с интересом разглядывал страшного уродливого карлика, стоявшего в двух шагах.

— Спаситель твой, тупая твоя голова. Эх, а ещё император. Пошли, разговор у нас будет долгим, а я жрать хочу. Негоже на голодный желудок серьезные беседы вести.