– Мужики пытались поливать по инструкции, что ты оставил, но что-то пошло не так, – услышал я голос Тени.

– Мне некого винить. Сам оставил свой сад на других, – ответил я.

Сашу я так и не видел. Честно говоря, и не хотел знать, где он. Подозреваю, у парня нелегкие времена из-за последней выходки.

– Сашу пришлось закрыть. Чудом не дошло до всех глав. Лисы будут молчать.

Я хмыкнул:

– Еще бы. Их выскочка-лис нормально так спровоцировал парня. Мало того, что Леся зверем у него легла, так он давай ее гладить и его подначивать.

– Саша тоже хорош. Видел же, что в палате лежит. Знал, что ранен.

– В попу?

– И в живот!

– А вел себя так, словно только в мягкое место пораженный. И правильно, что его наш немного поколотил.

– Наш? – переспросил Тень. – Саша принадлежит к клану гибридов. Еще два года, и вернется к родителям. Не привыкай.

– Сомневаюсь. Не вернется.

Тень задумчиво замолчал, а потом спросил:

– Как у тебя с Ниной?

А как у меня? Хочется ответить матом.

– Думал, что победил, – начал я, а дальше не смог открыть рот и сказать, что произошло.

У меня слов нет. Хочу закопать ее муженька, как удобрение. Руки ему поотрывать.Я сам не понимал, как так. Ну как? Все же шло к тому, что она соберет вещи. Что поймет, какой козел ее муж? А она что? Обнимается с ним?

Тень похлопал меня по плечу. Он понимал меня без слов. Уж кто-кто, а он рекордсмен по времени страдания по истинной.

Претенденту можно руки поломать, не дать подойти. А что сделать с законным супругом? Устроить его безвести пропавшим?Но у него она хотя бы не была чужой женой! К ней никто не тянул свои загребущие лапы. Р-р-р!

Я понимал, что так и сделаю, если Нина не придет в себя. Просто не смогу по-другому. Да, я стану злом. Да, это всегда будет невидимой стеной стоять между нами. Да, может стать из тайного явным. Но я не ангел, я – наемник. У меня внутри зверь, который никогда не отдаст истинную другому. Все мои танцы вокруг – попытка облегчить себе отношения с Ниной. Чтобы она полюбила меня, а не возненавидела.

Я отчетливо ощутил тьму внутри. Она, как зараза в саду, быстро распространялась во мне.

Скала! – судя по громкому крику, Тень звал меня уже не раз.

Надо отвлечься.

– Да? Что ты там про Сашу говорил? – спросил я.

– Мы про тебя уже говорили. Ты в порядке?

Нет. Я так просто не дам им помириться.Самый глупый вопрос сверху, который увидел, как его истинная обнимается со своим мужем. Эта семейная идиллия способна расколоть мою черепушку надвое.

– Сколько у нас свободных ребят? Мне надо срочно засадить сад. А еще рыбу запустить в наш пруд. Много рыбы.Я отшвырнул разбрызгиватель, посмотрел на свой сад и повернулся к Тени:

– Не вопрос. Сейчас соберу, – Тень кивнул.

– Нет, я сам. Это мне надо.

Я снова сделаю это место раем на земле. Я привезу сюда Нину и мальчишек, покажу, как у меня здорово, сколько рыбы мы поймаем.

– И еще построим заграждения для пинбола. Может, еще баскетбольную площадку построить? Волейбольную?

– Чем бы сверх не тешился… – тихо пробормотал Тень, уходя.

А я потер руки, оглядывая фронт работ. Засадить сад готовыми растениями быстро, а вот приживаться они будут долго. Но на это у меня нет времени. Мне нужен вау-эффект. С площадками мы управимся максимум за два дня.

Я достал телефон и начал делать заказы, кинул клич в наш чат, обрисовав ситуацию и задачи.

Калитка открылась. Вошел потягивающийся Пташка:

– Хай!

Следом за ним еще трое наемников:

– Привет!

Я поднялся, встретил их, пожал руки.

– Привет! – вошли еще двое.

Народ все прибывал. Я не успевал кивать и здороваться, как у меня уже набралась целая толпа помощников. Немного сонных, помятых подушкой. И только тут я сообразил посмотреть на время.

Три утра.

И все пришли.

Даже Саша притащился, сказав, что все равно его никто удержать не может, а так хоть польза.

У меня дрогнула челюсть.

– Спасибо, мужики, – от души поблагодарил я.

***

Сережа удивил. Был молчалив, вопросительно поглядывал на меня смотрел весь вечер и почти не сидел в телефоне, а это было невероятно чудно. С мобильником он не расставался, даже когда шел в душ.Нина

– Да я не об этом.– Да не умру я. Не умру. Мне лучше, – ответила я.

Ответ мужа был странным.

– Тогда о чем?

– В чем дело? Мальчики что-то натворили?Супруг посмотрел на меня, сощурив глаза, словно хотел что-то высказать. Я видела, как кипит на дне его души, вот только он не решается сказать.

– Да в чем дело?Он посмотрел на меня так говоряще, что я поймала посыл: “Ты. Ты натворила”.

В этот момент влетели мальчишки.

– Мам, скажи Макару, чтобы отдал мне игрушку.

Сережа резко встал и вышел, словно у него одно место пригорело. Я совершенно не понимала, в чем провинилась. Тем, что заболела? Или сыновья хулиганили?– Пока не отдаст мой журнал про машины – не отдам.

– Ребята, а вы не знаете, что с папой? – спросила я у сыновей.

Те переглянулись так, словно должны хранить большой секрет. Матвей даже губы поджал, словно у него вот-вот сейчас вырвется правда, которую нельзя говорить.

Я их родила – я знала о них все. По крайней мере, пока. И сейчас эти двое точно от меня что-то скрывали.

– Та-а-ак, ну-ка, признавайтесь, что произошло, пока я болела? Почему папа такой злой?

– Мам, мы не можем сказать, а то больше на рыбалку не поедем, – опустил голову Макар.

Матвей все еще держал зубы сцепленными.

– Вот как. Значит, большой секрет. Но почему мне кажется, что злится папа на меня? Я его что, укусила, пока болела? Не знаете? – в шутку спросила я, надеясь раскачать лодку откровения.

– Нет. Папа на тебя не злится. Он… – Макар начал говорить, и тут же получил тычок локтем от брата.Мальчишки засмеялись. Им всегда заходили такого рода шуточки.

– Все нормально, мама. Папа сказал, чтобы мы тебе не рассказывали, потому что ты расстроишься. Там ничего такого.

И сыновья посмотрели на меня, напомнив мне двух рыбок фугу, что набрали секретов и раздулись от них, выпучив глазенки.

Хорошо. Терпелки у них никакой. Потом обязательно проговорятся.

Сережа весь вечер просидел на кухне, а я провалялась в комнате, ловя часы отдыха. На завтра я никого не отменяла, так что нужно как следует набраться сил, чтобы наводить другим красоту. Лишь один раз я вышла на кухню, и Сережа стиснул меня в объятиях, а потом так же резко отпустил.

– Что с тобой? – Спросила в который раз. – Что произошло? Неприятности на работе?

Последний раз видела его таким всклоченным, когда он чуть не уволился из-за давления начальства.

– Все нормально, Нин, – Сережа полез в холодильник, закрываясь от меня его дверцей.

В спальне я встала у окна и посмотрела во двор. Увидела машину Скалы, и ощутила невероятную радость. Где он? Внутри? Его видно?Какие-то тайны, загадки. Я знала одно – держать мои мужики в себе никогда не умели.

Рука потянулась к телефону, и я вспомнила последнюю фразу, которую адресовала ему: “Уезжай”. Как я теперь могу ему написать?

Все тело словно намазали глиной, а потом направили на меня тепловую пушку. Я сначала покрылась невидимой корочкой, а потом она начала трескаться. Ужасные ощущения.

Почему приехал? Что тут делает? Хочет увидеть? Или у него другие дела?

Может быть, мне ее набрать?Я вспомнила про его подругу, что тогда приходила ко мне. А ведь я ее отфутболила, а сама подружилась со Скалой.

Я не успела себя остановить – уже шли гудки.

– Да? – Девушка звучала удивленно. – Нин?

Я поняла, что молчу.

– О, привет! Как дела?

О чем я говорю? Веду себя глупо.

– Все.. нормально.

– Когда придешь на следующую процедуру? Прости, я тогда с тобой нехорошо поступила. Испугалась, что вы со Скалой из какой секты. А он отличный мужчина…

За дверью что-то грохнулось.

Я дернулась. Неужели, Сережа подслушивает?