– Нужно провести расследование, – услышала я серьезный голос отца. – Ты уверен в своих словах? Придется собирать совет. Ты же знаешь положение сына главы гибридов.

Бура молчал, и папа продолжил. Я узнавала этот тон – таким он мягко давил, чтобы вывести в нужное русло мысли оппонента:

– Саша в клане наемников под постоянным надзором. Он уже не под домашним арестом, но знаю, что не покидает территорию коттеджного поселка.

– Я видел его в понедельник у дома, где сейчас живет Олеся. Можете посмотреть по камерам наблюдения и убедиться сами.

Что? Рядом со мной? Чего еще я не знаю?

Меня словно окружили сотни врагов, которых я не вижу. Необъяснимая паника сжала грудь так, что не вздохнуть. Я не хотела, чтобы Саша подходил ко мне, чтобы интересовался. Никто в этом мире не способен уговорить меня снова посмотреть на сверха. Никогда.

Знаю, что много девушек были бы рады тому, что бывший пытается их вернуть. Меня же эта мысль доводила до паники. Я не хочу ни на мгновение оказаться в прошлом. Ни на секунду пережить хоть толику тех чувств, что ощущала.

– Предположим. – Я слышала по голосу отца как тот напрягся. – Но ты видел противника? Судя по характеру ран, нападавших было двое.

– В живот девчонка дала. А вот под шумок, уверен, в зад мне этот альфыч дал. Он у меня на хвосте все эти дни сидел. Вынюхивал что-то.

– Значит, стрелявшего ты не видел, – подчеркнул отец, и я немного выдохнула.

Как бы я не хотела пересекаться с Сашей, зла ему я тоже не желала. В моей идеальной картине мира мы жили счастливо на разных полушариях.

– Учитывая, что какая-то девчонка дала в живот ножом? Ты так уверен? А тебе не кажется, что ты связался с опасной компанией?– Я уверен, что это он.

– Неуравновешенная она. Приревновала. Я все о Леське рассказывал, вот она и взбесилась. И в зад я получил за эти же рассказы, уверен, только уже от бывшего женишка Лисены.

Я так и ощутила папино неодобрение, хотя не было сказано ни слова. Сама же я не знала, что и думать.

Наконец, папа сказал:

– Давай к нам в отряд. Ты умный парень с быстрой реакцией. А твою регенерацию компенсируем защитой. Что скажешь?

Бура молчал. Папа продолжил:

– А то сейчас в живот и в зад, в следующий раз можешь не успеть добраться до больнички. Так себе перспективы, не находишь?

Первый раз слышала, чтобы папа так долго кого-то уговаривал. Кажется, дай ему волю – усыновил бы парня.

И почему Саша крутится рядом? Все никак из головы это факт не выходит.А я не знала, как относиться, если Бура согласится. Он же рядом будет. А мне это надо?

Бура откашлялся и застонал:

– Командир, зачем вам бракованный лис?

– Мы все со своими дефектами, Бура. Если пойдешь с нами в ногу, расскажу, как однажды мой зверь отделился от меня.

– Расскажите сейчас!

– Нет. Это знает только моя команда. Будешь ее частью?

Я сжала кулаки. Чему я больше обрадуюсь: да или нет?

Скала

Пребывание в доме у бабули круче по стоимости, чем отдых в “Burj Al Arab”. С другой стороны, я даже не знаю, кто помог мне лучше на ее месте. Да никто!

У нее тут и санаторий, и оборотрезвитель, и ментально-оздоровляющие работы руками, да и компания ненавязчивая.

Пока я приходил в себя, бабуля рыскала в холодильнике и качала головой, доставая из морозилки маленькие пакеты с мясом. Один за другим.

Наверное, у нее питание было рассчитано по дням, и сейчас она собралась приготовить его за один присест. Теперь я точно убедился, что женщина прекрасно знает, что обернуться обратно без выгула и не задобрив зверя едой – крайне сложно.

– Сейчас цены в ресторане посмотрю на мясо и тебе посчитаю в итоге. И помни про тариф голышом.

Мне кажется, что смотреть цены в ресторане она будет у стен Кремля, не меньше. И умножать на калькуляторе, промахиваясь в цифрах. Но мне не жалко, скорее – забавно.

Я даже благодарен этой пожилой женщине за то, что она так вовремя встретилась на моем пути. Она накормила моего зверя до отвала, опустошив холодильник, и спустя полчаса я смог обернуться в человека.

Вот только проблема образовалась – запасная одежда в машине внизу. А я тут без всего.

– Бабуль, – позвал из туалета.

На что она протянула в щелку растянутые треники, поеденные молью, и футболку в цветочек.

– На. Купишь взамен мне кружевное платье. Обязательно с воротником-стоечкой. Понял?

И так одежду назад потянула, будто заберет, если не соглашусь.

– Понял. – Я ухватил одежду и натянул на себя, стараясь не умереть со смеха.

Если я смогу дойти до машины, и одежка не расползется на мне – это будет чудо. И если никто из свидетелей моего дефиле не умрет со смеху – тоже фантастика.

Я вышел из туалета, и бабуля вытерла слезу в уголке глаза. Клянусь! Но даже не улыбнулась, а лишь кивнула и показала палец вверх. Я так и не понял, она это от смеха или расчувствовалась.

– Бабуль, а все мужья сверхами были?

– Нет, что ты! Я бы сдохла. Только третий и четвертый.

– Я и без первых двух впечатлен, бабуль. А почему… – я развел руками, показывая квартиру.

– Так на пенсию вышла. На почетную, между прочим.

– А такая существует?

Может, я что-то не знаю? У совета есть такая статья выплат?

– У меня – да. Нет, ну а что мне, в логове сидеть? На всю ораву готовить или за всеми убирать, когда мой четвертый отчалил в мир иной? Я лучше одна.

Значит, лисы. Ну да, у них был общий, столы накрываются как на свадьбу. Теперь я понял, в кого она такая ушлая и хитрая. Рыжие вечно все в свою пользу вывернут.

Но почему я о ней не слышал? Хотя, что удивительного. Не будут же на весь мир кричать о каждой паре, чья любовь пришла к логическому завершению по той или иной причине. И как быть с будущим – это тоже ее выбор. И пусть это против правил – выпускать из клана в обычный мир тех, кто знает о нас и больше не хочет иметь дело, я понимаю лис. Я бы тоже такую бабулю отпустил. Вдруг, еще пятого мужа нашла бы. А она бы нашла! И пережила.

– Ой, иди уже за деньгами! А то смотришь на меня так, будто боишься, что пятым сделаю.

Еще никто мне не говорил, что я смотрю со страхом во взгляде. Но эту бабулю я опасаюсь. Правда.

У меня зазвонил телефон в ошметках одежды. Леся.

– Да?

Я выслушал лисичку и понял, что нужно выезжать в клан Бродячих. Любой ценой.

Нина

Мне так не хотелось принимать правду. Я с такой легкостью поверила, что Сереня сам проявил инициативу с машиной, сам все придумал, что меня колотило от реальности.

Он просто провалялся дома? Забил на нас с мальчишками: ушли и ушли. Вернутся, как запущенный бумеранг?

Я больше ничего не хотела: никаких психологов, никакой готовки любимых блюд мужу. Мне даже ложиться с ним в одну кровать не хотелось. У меня физически и ментально опустились руки.

Я зашла к мальчишкам, как бывало в особо тяжелые для меня минуты, и сгробастала их в объятия. Они заболтали руками и ногами, потому что я оторвала их от игры, а потом замерли, словно почувствовали неладное.

– Мам, а знаешь, что папа мне обещал?

Я застыла. Папины обещания обычно заканчивались ничем.

– Что же, Макар?

– Что мы на мое день рождение пойдем на рыбалку. Только вечером – так папа сказал. А на ужин у нас будет рыбка, которую я поймаю. Ты же ее приготовишь, мам?

Я потрясенно замерла.

У Макара день рождение через месяц. Он всегда хотел праздновать его либо в детских центрах, либо в квестах и прочих активностях. А тут самый главный праздник, на который ребенок может попросить все-все, Макар хочет рыбалку с отцом.

– А меня же возьмут, мам? – Забеспокоился Матвей.

Я несколько секунд даже вдохнуть не могла, только кивала сыну. Возьмут. Раз пообещал, рыбалка случится в их жизни. Даже если отец опять не сможет по “уважительной” причине, я сама их свожу. Больше мы не будем от Серени, тьфу, Сережи, ничего ждать.