– Если тебе очень хочется, ты можешь мне помочь в работе по саду? – Я спросил и застыл, боясь, что она скажет.

– Конечно, – легко согласилась Нина, и только тогда я смог нормально дышать.

– Как насчет завтра?

Меня потряхивало. Я даже зарулил на заправку, хотя не надо было мне заливать эти крохи-литры, а сам зашел в туалет и засунул голову под кран. Открыл ледяную воду.Я слишком поторопился, да? Неужели не мог подождать до… воскресенья? Хотя бы! Что ж сразу завтра-то? Почему не сегодня?

Я так хотел залететь к ней домой, собрать детей, наобещать сыновьям с три короба, а Нине – счастье до небес и забрать с собой. Мысль, что завтра истинная будет в моем саду размазывала меня по действительности не хуже просьбы сохранить семью.

Я посмотрел на себя в зеркало и увидел взгляд сумасшедшего. Как она еще со мной общалась? Как доверилась? Наверное, совсем в отчаянии.

Хорошо, что на голове ни волоса – я привел себя в порядок одними бумажными полотенцами. Футболка на меня была черной, так что промокшую горловину не было видно.

Я прошел по рядам полок на заправке, чтобы переключиться и купить что-то ребятам и их прекрасной маме. Не с пустыми же руками идти знакомиться.

Сыновья Нины любили подраться, посоревноваться и были физически активными. Никакие машинки им не подошли бы. Я знаю, за что они душу бы продали – всякие приставки. Но это вызвало бы негатив Нины, да и их бы отключило от реальности, а я такое не очень одобряю. Мне еще с ними поговорить надо.

Взгляд упал на два фотоаппарата-полароида с мгновенными снимками. А вот это отличный вариант!

А что взять Нине? Букет из сладостей совершенно не к месту для подарка психолога, а пришедший СерОжа и его возмущение быстро приведет к его отпуску на тот свет.

Что с моей стороны выглядело бы ненавязчиво и в то же время произвело бы на мою пару впечатление?

Знаю! Вот это.

Вот, теперь можно идти Надеюсь, удача сегодня со мной.Я пробил товары и пошел к машине, чувствуя, что волнуюсь, словно делать предложение собрался. Свернул за угол заправки, попрыгал на месте и сбросил напряжение. Нина так крепко задумалась, что вздрогнула, когда я открыл заднюю дверь машины. Положил бумажные пакеты на сидение, а потом сел за руль и протянул моей паре подушку для путешествий:

– Поспи немного. Дай себе передохнуть.

Это был мой первый подарок своей истинной. Я хотел подарить ей целый мир, самый дорогой алмаз, лучшую личную технику и косметику. Но позволительно мне было вручить только маленькую вещь. И я постарался показать все свое отношение в жесте.

Не знаю только, оценит ли девушка.

Нина несмело взяла дугообразный подарок и помяла в руках:

– Спасибо. Правда, я не уверена, что засну.

Ее голос звучал очень тихо.

– Просто расслабься, откинь сиденье, закрой глаза. Кто знает, что будет вечером.

– Ты купил это специально для меня? – Нина повернулась, и кончик ее брови дрогнул.

Я промолчал. Отпираться не хотелось, соглашаться тоже.

Нина примерила подушку на шею, устроилась поудобнее и действительно закрыла глаза.

– Спасибо, – прошептала она еще раз.

И с угла левого глаза девушки, из-под темных ресниц, по щеке быстро пробежала слеза.

Я сделал над собой невероятное усилие и отвернулся, чтобы не смущать свою пару. И почему она должна мучаться? Почему наш путь такой трудный? И, самое хреновое, никаких гарантий успеха при таком сложном раскладе.Я следил за путем капли, и ощущал настоящую бурю внутри. Желание убить Серегу, который довел ее. Потребность обнять. Важность сделать счастливой, чтобы она никогда не плакала.

Мы подъехали к дому, и я попросил:

– Подожди.

Сам вышел, открыл дверь для Нины и девушка посмотрела на меня снизу вверх так, словно я вдруг заговорил на тарабарском.

Я забрал пакеты и уже про себя придумывал, как начать разговор с сыновьями НиныЯ мысленно погладил себя по лысине и дал щелбан СерОже. Чем больше у него промахов, тем больше у меня плюсов.

Одного я не рассчитал, что мы зайдем в лифт, а там уже будет бабулька, что живет на этаж ниже моей пары.

– Лысик, идешь?Я молча подмигнул, надеясь, что старушка все поймет, а Нина поздоровалась с пожилой женщиной. Та в ответ кивнула. И когда она вышла на своем этаже, обернулась, посмотрела на меня, подмигнула и спросила:

Нина рассмеялась, а я испариной пошел. Сейчас как спалит всю контору!

Я рукой нащупал кнопку закрытия дверей, фальшиво улыбнулся и сказал:

– Сначала этажом выше помогу.

– Ну-ну! Так и знай, мои тарифы вырастут! – крикнула она в закрывающиеся створки лифта.

Пронесло!

Нина смеялась.

– Почему ты мне не сказал? – спросила она.

Мне стало холодно в груди. Неужели, она как-то поняла?

– Ч-что?

– Что я подушку не сняла! – Нина посмотрела на себя в зеркало и сняла с шеи мой подарок.

– Все правильно. Дома тоже пригодится.

Пусть у нее будет что-то от меня. Хотя бы такая малость. Пока.

Моя пара открыла дверь и крикнула:

– Мальчики, я дома!

Ребята выскочили из комнаты, увидели меня и разом застыли. Глаза обоих стали в пол лица. И пока они не испугались окончательно, я протянул им пакеты.

– Тут супергерой передавал, – попробовал начать я.

Мальчики посмотрели на Нину, и только после ее едва заметного кивка, кинулись к подаркам.

– Вот это да!

– Фотик!

– Сразу делает!

– Щелк! Щелк!

– Это Матвей и Макар, – представила их Нина. – Что-то я еще не отойду, прости. Дети, а это дядя…

Девушка вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул, подтверждая. Да, меня так и зовут.

– Это дядя Скала, – продолжила она.

И ребята прыснули со смеху. Я поддержал их улыбкой и сказал по-свойски:

– Вот теперь прикиньте, как вам повезло с именами!

Парнишки без остановки щелкали затворами: фотографировали друг друга, корча то смешные рожы, то супергероев; снимали маму, вилку, и даже меня.

Я не стал отставать от них – тоже сначала сделал дурацкую физиономию, а потом зверскую морду. Почему-то второе вызвало у них такой гомерический хохот, что у Макара началась икота.

– Ну вот, до икоты напугал, – заметил я, когда они убежали.

– Да ты что! Мальчишки даже со мной так не смеются – до икоты. А ты их сразу в оборот взял. Сразу чувствуется – психолог.

Ну–ну, психолог. Нине еще предстоит узнать, какая у меня профессия на самом деле, но я даже мечтаю добраться до этого момента. Это будет означать, что мы нереально продвинулись в наших отношениях. А пока же это кажется лишь одним из возможных вариантов будущего, в дымке, вдалеке.

И тут из угла высунулась любопытная моська Матвея. Он пристально смотрел на меня так, будто в чем-то подозревал. Неужели понял, что я имею виды на их маму?

Нина тоже заметила сына и спросила:

– Ты что-то спросить хочешь?

– Да.

Я думал, что сейчас поинтересуется, где же папа и что этот лысых хрен тут делает, но нет. Он меня удивил.

– Я хочу спросить кое-что у дяди Скалы. Наедине.

Мы переглянулись с парой взглядами, и я вопросительно поднял брови. Девушка кивнула.

Тогда я подошел к парню, а он поманил меня за собой в комнату. Там на мате под спортивным уголком сидел серьезный Макар. Я сел рядом, оглядываясь. Спортивный уголок казался таким маленьким. Я же мог им полсада под спортплощадку отвести. Мы бы с ними еще препятствия настроили. Они же любят стрелялки.

– Признавайтесь, – вдруг сказал Макар.

И я перевел на него настороженный взгляд.

– У меня полно секретов, ребят. Какой интересует?

– Ты – человек-паук? – выпалил Матвей, и двое ребят застыли в ожидании ответа.

Я посмотрел на одного, потом на другого. Прищурил глаза.

Мальчишки переглянулись. Тогда я протянул руку запястьем вверх и показал:

– Вжух!

И они тут же посмотрели на противоположную стену, а потом с разочарованием на мою руку.

– Ничего! – констатировал я. – Нет паутины.