Лихач чертов.

— Сколько? — Смотрю на водителя.

Он мрачно смотрит на меня прежде чем ответить:

— Нисколько. Приятно с тобой поболтать было.

Пожимаю плечами (альтруизм так альтруизм) и вылезаю из машины.

Водитель молча сидит, положив руки на руль, и терпеливо ждет, пока я выберусь. Потом тянется к двери и бросает вслед:

— Удачи тебе.

Истерично взвизгивают покрышки и мой благодетель растворяется в плотном транспортном потоке.

Забавно. Выходил из дома и садился в машину с одним настроением — вышел с другим.

Была апатия и страх — теперь спокойствие, юмор и любопытство. Как, однако ж, иногда действуют на психику разговоры с банальным хамом.

Я перешел дорогу, старательно избегая несущихся автомобилей. Уже сколько лет, а подземный переход никак вырыть не могут. Лет двадцать назад, когда закладывались и строились эти бетонные монстры-многоэтажки, это наверное было не нужно. Потом, после перестройки, стало слишком дорого. Сейчас… А сейчас это просто никому не нужно. Человеческая жизнь сейчас ценится намного дешевле пары десятков бетонных плит.

Прошел сквозь засыпанный мокрыми желтыми листьями дворик и преодолев скрипучую дверь вошел в подъезд. В подъезде, сразу за дверью меня ждали. Сначала мне даже показалось, что это мой уже знакомый хамоватый попутчик. Слишком уж похож. То же добродушное лицо с тонкими губами. Пластиковая оправа с несуразно толстыми стеклами. Короткая стрижка.

А потом мне стало не до сравнений.

Мужчина сделал шаг вперед, и я вылетел обратно на улицу, по пути вынося спиной дверь.

Темно…Почему так темно?

— Дурак. Вставай и дерись. Иначе умрешь ! — Шепот… Чей это шепот? Почему так темно? Разве темнота может шептать?

— ОТКРОЙ ГЛАЗА! ДЕРИСЬ! ТЫ СМОЖЕШЬ! — Уже не шепот. Громовой раскат в ушах и слепящее пламя под сжатыми веками.

Это в дешевых китайских боевиках после подобных ударов встают.

Встают и с окровавленной мордой, с пеной у рта бросаются на врага, делают два три удара и побеждают. Никогда не думал, что придется проверять этот постулат на практике.

Встать я все-таки смог. Почти смог. Повторный удар отбросил меня со ступенек на покрытый прелой, мокрой листвой газон.

На этот раз я падаю лицом вниз, но сознания не теряю.

Желудок спазматически сжимается и меня рвет смесью сладкого чая с кислотно-горькой желчью. Глаза режет, размывая окружающий мир до состояния нерезкой фотографии. От боли в животе по детски сжимаюсь в комок прикрыв лицо руками. Сознание орет, что нужно защищаться, но тело решает все по своему. И еще почему-то я понимаю, что следующего удара мне сознательно уже не выдержать. Нет, я не умру, конечно, по крайней мере, не сразу — человек очень живучее существо и будет цепляться за жизнь из последних сил, но вот в бессознательное состояние скачусь наверняка.

Хлопает выстрел. Второй. Кто-то тонким голосом кричит от боли, а потом, всхлипнув, умолкает. Мимо меня проносится человек в развевающемся пальто. Подброшенные тяжелым ботинком листья вперемежку с земляными комьями летят мне в лицо.

Пытаюсь приподняться на руках, но тело все еще живет своей не зависимой от моих желаний жизнью, и я падаю обратно. Правда, при этом переворачиваюсь на спину и могу теперь созерцать несколько обглоданных осенью веток акаций и кусочек затянутого серой дымкой неба.

— Живой? — Надо мной склоняется Захар.

— Ага… Почти… — Сил хватает только на шепот.

— Как он тебя однако. Болит что-нибудь?

Я пытаюсь проанализировать свои ощущения, но это все равно, что щупать свежий синяк.

Болит везде. Даже язык и тот как-то болезненно реагирует на мои попытки заговорить. Поэтому лишь молча киваю в ответ.

— Черт. — Захар добавляет еще пару фраз на великом и могучем.

Тело постепенно начинает оживать, локализуя очаги боли. Похоже, в основном досталось спине и животу.

На этот раз попытка подняться оказывается более удачной.

Ноги как сплошной комок ваты и, к тому же, предательски дрожат.

Захар озабоченно наблюдает за моими опытами с оживлением конечностей.

— Вить… Ты лучше сядь. Не дай бог, он тебе сломал что нибудь.

Киваю в ответ и сажусь (точнее просто падаю) на землю, привалившись спиной к тощему древесному стволу. Спина немедленно отзывается короткой вспышкой боли.

Провожу рукой по мокрому лицу и обнаруживаю, что оно все в крови. Похоже, я еще и носом умудрился приложиться.

Захар со вздохом опускается рядом. Только сейчас замечаю, что он вооружен — держит пистолет в руке, не торопясь засовывать его в пристегнутую под мышкой кобуру. Ствол исходит тонким парком — холод торопливо вытягивает соки из еще неостывшего оружия.

Марку оружия я определить не смог, но это явно не штатный ПМ — слишком длинные корпус и рукоять.

— Курить есть?

Киваю головой. Тянусь, морщась от боли к карману.

— Не дергайся же я сказал! В каком кармане? Сам достану.

— В правом.

Захар выуживает у меня из кармана измятую пачку, прикуривает.

Бред. Сцена из театра абсурда.

Меня только что попытались убить. Именно убить, а не напугать или слегка разукрасить физиономию. И мой лучший друг отлично знал об этом заранее. Или по крайней мере догадывался. Слишком уж быстро он появился на сцене.

— Захар… Кто это был?

— Не знаю.

— Врешь.

Захар молчит, нервно разминая в руках сигарету.

— Кто это был?

— Я не знаю. У нас… нет на него никаких данных.

У нас? Вот это номер…

— У нас? Кто ты Захар? А?

Во двор с ревом влетает красная девятка, следом выруливает скорая.

— Захар отвечай. Говори сволочь.

— Витя. — Машины останавливаются рядом с нами. Захар поднимается навстречу выскакивающим из девятки людям. — Давай повременим с вопросами. Чуть-чуть.

— Ублюдок!

Захар вздрагивает от кинутых в спину слов, но продолжает молча идти к машине. Мимо меня торопливо семенит врач — седой старичок в наброшенном на белый халат черном пальто… Поднимается по ступенькам подъезда и наклоняется над чем-то скрытым от меня остатками двери.

Я поднимаюсь, старательно игнорируя боль в спине.

И вижу лежащего в подъезде человека. Но это не тот, который меня бил. Молодой светловолосый парень лежит на грязном полу в широком жесте, словно желая кого-то обнять, раскинув руки. Только вот обнять он уже никого и никогда не сможет. Через дыру на его груди, прямо посреди остатков обгоревшей рубашки и плаща можно спокойно просунуть кулак. Может, мне и показалось, но в ноздри ударяет тошнотворный смрад сгоревшей кожи.

Желудок послушно подпрыгивает к горлу и меня повторно выворачивает на изнанку.

— Держи. — Захар протянул мне платок. Блин, а я даже не слышал, как он подошел. Выдергиваю платок из его рук Мне сейчас гораздо важнее вытереть остатки жгучей желчи на губах. Не хочется показывать окружающим мою слабость. Даже если она оправдана обстоятельствами…

— Прости Витька… Но это было необходимо… Я тебе все объясню.

— Кто это? — Киваю в сторону мертвого парня.

— Игорь… Мой напарник… — Захар тяжело вздыхает — Не успел я… На секунды не успел… Игорь тебя должен был… прикрывать… А он в него… В упор… У парня не было ни единого шанса…

— Ты знал о том, что меня здесь будут ждать?

Несколько секунд он смотрит мне в глаза, потом отводит взгляд в сторону.

— Нет не знал… Правда не знал… До последней минуты не хотел верить, что ты один из них…

— Из кого из них?

Захар снова вздыхает и лезет за сигаретами.

— Витя… Прошу тебя… Давай немного повременим с вопросами… Я должен в начале тебе кое-что показать.

— Тогда ответь хотя бы на один вопрос.

— Какой?

— Кто ты на самом деле Захар?

— ФСБ.

Ого. Вот это круто. Мой друг то оказывается уже не обычный штатный телохранитель в занюханной охранной фирме. И когда только люди успевают?

— И давно ты в органах?