– Стой, не стреляй! Не трать патроны, мы же все равно уходим уже, – я опустил ладонь сверху на ИЖа в руках у Кислого.

Он задержал на мне свой тяжелый взгляд, но все же убрал оружие.

– Ладно, тогда валим отсюда, – и Вадик первым направился к выходу.

Я взвалил рюкзак себе за спину, взял пакет с шоколадками и тоже пошел к двери. Зомби ковылял за мной следом. Из его разорванного горла и доносился этот мерзкий хрипящий свист. Я вышел и захлопнул за собой дверь. Через стекло в белой пластиковой двери я видел, как зомби приближается. Оживший труп прижался лицом к стеклу с противоположной от меня стороны и продолжал отчаянно хрипеть. Я еще пару секунд с сожалением понаблюдал за его потугами. Он был ни в чем не виноват. Просто дикому зверю по кличке Кислый захотелось, что-то из его вещей.

– Постараюсь не последовать за тобой парень! Прости за то, что я привел сюда его… – я вздохнул и, отвернувшись от двери, вышел из магазина.

– Граната! – звонкий крик раздался из динамика рации.

– Все в укрытие, – заорал я во все горло.

Дважды повторять не пришлось. Группа среагировала на мою команду мгновенно и бросилась врассыпную. Профессор Панов замешкался, неловко пошатнулся и плюхнулся на задницу, прижимая к груди свою сумку. Я на бегу схватил его за ворот рубашки и словно котенка уволок его за полуметровый кирпичный выступ. Прижав нас обоих к стене, я невольно охнул от боли.

– Ай! Нельзя ли поаккурат… – последнее слово Панова потонуло в громовом грохоте.

Посмотреть на взрыв наступательной гранаты не получилось, хотя, уверен, зрелище было то еще. Осколки металла вперемежку с костями и гнилым мясом, словно брошенные рукой безумного сеятеля по дуге разлетелись по переулку. Один из крупных кусков оболочки гранаты выбил кусок кирпича в считанных сантиметрах от моего лица. Впрочем, ничего кроме красной крошки не попало мне в лицо – повезло. Чтобы не оглохнуть от взрыва окончательно я предварительно успел открыть рот и теперь расплачивался за это. Сплюнув пыль и мелкие осколки кирпича, я вышел из укрытия.

Переулок превратился в братскую могилу армии покойников. Их тела были разорваны на куски, оторванные руки, ноги и головы были свалены там и тут, покрыв асфальт жутким изломанным ковром. Однако погибших почти не было. Те мужчины и женщины, чьи тела не были отделены от голов, опирались на оставшиеся при них конечности и ползли в нашу сторону.

– Аргрхыр! – раздалось за моей спиной.

Рык был настолько близким, что я ощутил дыхание монстра на коже моей шеи. Твою мать! Нас догнали те покойники, что двигались по переулку за нашими спинами. Я положил руку на рукоять клинка, прекрасно понимая, что даже из ножен достать его уже не успею. Моей щеки коснулось легкое дуновение ветерка, а доли секунды спустя грянул звук выстрела. Я обернулся, однако увидел, лишь как тело зомби падало в полушаге от меня. Его шея заканчивалась осколком нижней челюсти – остальная часть черепа была начисто снесена крупнокалиберной пулей.

Я отпустил рукоять ножа и запустил пальцы в короткий ежик волос моем на затылке. Они были влажными. Поднеся ладонь к лицу, я убедился, что моей крови на ней не было, только черно-серая мозговая жижа поверженного покойника.

– Спасибо Антон, я твой должник, – сказал я в рацию.

– Поблагодарите его потом кэп! – раздался в голосе срывающийся Костин голос – А пока убирайтесь оттуда. Мы вас прикроем, но поторопитесь – окно быстро закрывается.

Что ж, второй номер снайперской пары был прав как никогда. Я взглянул на профессора, который до сих пор опасливо прижимался спиной к неровной кирпичной кладке. Из его левого уха сочилась узкая струйка крови. Надеюсь, легкая контузия не лишила Панова знаний, необходимых для спасения человечества.

– Группа, не стоим! Двигаемся к зоне эвакуации, – скомандовал я, оглядев своих подчиненных.

Никто из них не пострадал, разве что Макарченко разорвал куртку на левом боку. Однако крови на радисте я не увидел, так что ничего, не сахарный – не растает. Я вновь не дождался реакции профессора, поэтому схватил его за плечо и толкнул перед собой.

– Бегом! – крикнул я ему в самое ухо.

Панов и сам уже сообразил, что от него требуется. Он пристроился в колонну за широкой спиной Вити-Машины и принялся ответственно ступать по следам пулеметчика. Раз или два, скрюченные пальцы рук располовиненных покойников едва касались его ног, однако им так и не удалось схватить профессора. Крупнокалиберные пули продолжали убийственно жалить зомби, шагающих за нашими спинами.

Когда до угла дома оставалось не больше двух шагов, слева за ним взорвалась вторая граната. Огрызок тела покойника, лишенный конечностей, вылетел из-за кирпичной кладки, отброшенный взрывной волной. Мы все свернули за угол и не останавливаясь принялись семенить меж искореженных гранатой трупов. Выстрелы Васина прекратились. Следом за наступившей тишиной, справа из окна второго этажа выпрыгнул сам снайпер. Описав эффектную дугу, он приземлился на крышу припаркованного у тротуара автомобиля, с грацией кошки перекатился и не теряя скорости присоединился к нашему спринту.

Подражая красивому пируэту Васина из окна выпрыгнул Костя. Он грохнулся на крышу легковушки, выбив в ней глубокую вмятину. Перебирая своими неуклюжими конечностями, он выбрался из углубления в металле и, пошатываясь, сбежал сначала на капот, а затем и на твердую землю.

Макарченко заржал в голос, не сбавляя шаг. Наш военврач что-то спросил у Кости, однако, что именно я не расслышал. Он же в ответ показал Плюеву поднятый вверх большой палец. Васин забросил тяжелую винтовку за спину, освободив руки. Путь впереди был чист – ни врагов, ни гражданских.

– Артем… – начал было я, но закончить не успел.

– Понял кэп, – перебил меня радист извлекая рацию – Сокол третьему. Сокол – ответь третьему!

– На связи – зашипела в ответ рация голосом Паши Лыкова.

– Заводи вертушку – пора сваливать отсюда, – скомандовал радист.

– Понял. Время готовности две минуты, – отозвался летчик.

– Принял – конец связи, – завершил сеанс Макарченко.

Голос радиста срывался в такт его неровному дыханию. Длительный бой порядком всех измотал, но нам не привыкать. Зона эвакуации была за углом следующего здания, когда внезапно рация вновь ожила.

– Первый, Соколу! – кричал динамик – Кэп, у меня гости… их много… жду приказа Саныч.

Черт, может, хватит с нас на сегодня уже. Профессор Панов задыхался и уже едва передвигал ноги, в бессильной попытке не отставать от Мишина. Долгого обходного маневра он не выдержит. А значит выхода нет – пробиваемся с боем.

– Сокол, без паники – сейчас будем у тебя, – ответил я.

Я вырвался вперед и из-за угла дома выбежал наравне с Лехой и Витей-Машиной. Пузатый военный вертолет Ми-8АМТШ стоял на зеленой траве посреди парка. Британцы в свое время называли этого стального гиганта «Терминатором». Строго говоря, его экипаж должен состоять из трех человек: командира экипажа, летчика-штурмана и бортового техника. В условиях введенного в стране чрезвычайного положения и острой нехватки личного состава он был урезан до единственного пилота Лыкова. Я уверен в его компетентности и не вправе желать большего. Однако сейчас Паша стоял в проеме кабины, дверца в которую была распахнута. В руках он сжимал пистолет из которого вырывались короткие вспышки пламени. А со всех сторон к отчаянно грохотавшему винтом воздушному судну приближалось около двух дюжин зомби.

Неупокоенные трупы мужчин и женщин в похоронных костюмах гнуло порывами ветра, словно стволы деревьев в лесу. Набирающий обороты винт прибивал к земле не только изумрудную траву, но и тела зомби. Я обернулся на ходу и оценил возможности доктора наук. Вывод был неутешительным.

– Плюев! Головой отвечаешь за Доктора – скомандовал я военврачу – Остальные за мной. Расчистим путь. Оружие на предохранитель используем только ножи – Лыкова не подстрелите.