Я положил пистолет на асфальт рядом. Мысли путались и не задерживались в моей голове, вытесняемые назойливым гулом в ушах. Уперевшись рукой и коленом в поверженного зомби, я сбросил его обмякшее тело в сторону.

– Ну что, получил?! – собственный голос показался чужим и донесся до меня издалека.

Мою голову словно обмотали толстым пуховым одеялом. Я аккуратно и неспешно поднялся. Боль отпустила ребра с левой стороны. Однако, это точно ненадолго. Думаю, пока в моем теле еще хозяйничает адреналин, я смогу быть немного подвижнее. Но скоро боль вернется и ударит по мне с удвоенной силой. Я поднял с асфальта пистолет и топор. Детище Макарова я вернул на место в кобуру, а затем внимательно осмотрел топор. Топорище опять разболталось, но на рукояти пока держалось. Починю его, как будет время. Время! Я обернулся к солнцу. Небесное светило уже на треть скрылось за крышами домов. Нужно было поторапливаться. Я вернулся к велосипеду.

– Черт, – тихо выругался я.

Переднее колесо моего железного коня прогнулось к середине и стало карикатурой на пакмана. Велосипед мне больше не помощник. Выбора нет, да и ждать мне здесь нечего. Наверняка на звук выстрела сюда уже медленно, но неотвратимо ковыляет с десяток зомби. Не дам им зажать меня в кольцо Я собрался с силами и продолжил путь пешком.

К тому времени, как я добрался к оставленному мной джипу, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Слух уже почти вернулся, наполняя мою голов звуками окружающего мира. Лишь легкий «комариный» писк надолго поселился в ушах, однако он прибыл не один. Вместе со слухом, в левый бок уверенными шагами, бухая острыми каблуками, пришла боль. Адреналин схлынул и ребра снова стали ныть. Вокруг меня сгустились сумерки. Я быстро отыскал ключ от машины и вставил его в замок зажигания. Первые попытки завести автомобиль успехом не увенчались. Двигатель обиженно булькал и включаться категорически отказывался.

– Кар-кар, кар-кар-кар! – донеслось с ветки ближайшего к дороге кустарника.

Этот звук сильно напоминал очень ехидный вороний смех. Еще издевается гадина! Я пошарил глазами по ветвям ближайших деревьев и обнаружил крупную черную как смоль ворону на массивном клене. Расстояние было большим, но я мог поклясться, что она смотрит именно на меня. Хотя вероятнее всего у меня просто воображение разыгралось.

– Да хоть засмотрись на меня! – возутился я и продолжил раз за разом поворачивать ключ в замке зажигания.

По звуку двигателя, казалось, что ему не хватает совсем чуть-чуть, чтобы удержать обороты. И я в помощь к повороту ключа надавил на педаль газа. Мотор взревел и, наконец, завелся. Как я своими действиями не залил свечи, не представляю. Но обороты снова стали падать, норовя сорваться обратно в мир не работающих изобретений человечества.

– Нет, нет, нет, нет! – взмолился я.

Я еще пару раз плавно вдавил педаль газа. Неровное «дыхание» двигателя-астматика восстановилось.

– Выкуси, вонючий комок перьев! – крикнул я в направлении черного силуэта вороны на ветке.

Я быстро развернул джип и на максимально возможной скорости поехал по направлению к городу. Темнота вокруг стала практически осязаемой. Еще пара минут и я смогу нарезать ее ножом. Пришлось включить свет фар. Совсем скоро через сеть трещин в лобовом стекле, я увидел первые хрущевки. До моей квартиры ехать слишком долго. Поэтому я свернул к ближайшему дому и остановился перед первым подъездом, так что справа оказалась стена, а слева меня надежно укрывало раскидистое дерево.

Дверь в подъезд была старой. Деревянные доски отсырели, а зеленая краска, некогда покрывавшая их, облупилась. Самым сложным механизмом на двери, была массивная металлическая пружина, возвращавшая дверное полотно обратно в закрытые положение. Двери остальных трех подъездов были металлическими и, возможно, даже оборудованы домофонами. Так что мой выбор был очевиден.

Я потянул за ручку и деревянная дверь со скрипом отворилась. По старой советской традиции, на окнах квартир, расположенных на первом этаже, были решетки. Металл на них изрядно проржавел, но они все равно выглядели крепкими и надежными. Поэтому я выбрал угловую квартиру на первом этаже. На лестничной клетке, к моему глубокому облегчению, никого не было.

Нужная мне дверь располагалась слева. Выезжая по работе на вызовы, я часто видел такие в квартирах у пенсионеров. Деревянное дверное полотно было обито черной клеенкой, а маленькие гвоздики, крепящие ее, образовывали узор из ромбов. Работа… Словно это было так давно, почти в прошлой жизни. Я подумал, что если внезапно завтра весь этот кошмар закончится, то меня точно посадят. Обвинят сначала в убийстве, потом в угоне и мародерстве. А теперь еще и взлом с проникновением в квартиру припаяют. Хотя может ломать еще дверь и не придется.

Я аккуратно постучал костяшками пальцев по дверному косяку. Из-за двери все так же не доносилось ни звука. Может, не слышат просто. Надо в звонок позвонить. Ага, позвонил уже! Вместо дверного звонка из оштукатуренной стены рядом с дверью торчали два провода в белой обмотке. Я попробовал соединить оголенные медные усы. Однако результат был тем же – похоже, звонок все-таки не работал. Хозяева, даю вам последний шанс. Я забухал ногами ботинком в дверь. Таким грохотом можно было и слона разбудить. Дверь заходила ходуном под моими ударами.

– Ну, все, сим-сим откройся! – сказал я и приложился плечом к двери.

Ребра слева сразу пронзила резкая боль. Неужели все-таки сломал парочку? Придется действовать деликатнее. Я достал топор и поправил металлическое навершие. После чего, миллиметр за миллиметром, пропихнул лезвие топора в щель между дверным полотном и косяком. Я стал нажимать на топор влево и вправо. Медленно, но верно, дверь расшатывалась и зазор увеличивался. Когда я уже начал выбиваться из сил, то решил, что пора немного ускорить процесс. Я всем весом навалился на рукоять топора используя ее как рычаг. Ну же еще совсем чуть-чуть.

– Да, чтоб тебя!.. – выдохнул я и врезал по двери коленом.

И она, наконец, поддалась. Ригель замка выскочил из паза. Напоследок «язык» замка уперся краем головку болта на дверной коробке. Однако пара ударов ногой довершили начатое. После второго пинка, ригель замка соскочил с зацепа. Дверь настежь распахнулась внутрь квартиры.

В прихожей была кромешная тьма. Делать нечего, свет с улицы, льющийся через дверной проем в подъезд, сюда не попадал. Я шагнул внутрь квартиры. Внезапно из темноты навстречу мне на уровне лица что-то рванулось. Это же восставший из мертвых живший здесь пенсионер. Казалось в непроглядной тьме, я каким-то чудом смог рассмотреть голову зомби. Владельцу не понравился такой бесцеремонный постоялец, как я.

От неожиданности я отшатнулся и как-то совсем неуклюже плюхнулся на задницу. Но голова зомби, также быстро как появилась, абсолютно бесшумно опустилась до уровня пола. Какого?.. Из квартиры на свет выбежала серая кошка. Она прошмыгнула мимо меня и рванула к выходу из подъезда.

– Фу-у-ух! Чуть не обделался с тобой! – крикнул я вдогонку кошке.

Я поднялся на ноги и достал телефон. Сняв блокировку с экрана смартфона, я включил на нем встроенный фонарик. Темноту квартиры разрезал тусклый луч света. В прихожие квартиры справа сразу обнаружилось трюмо, с которого, судя по всему и спикировала на меня кошка-«убийца». Я вошел в квартиру и прикрыл за собой входную дверь.

Из комнат все также не доносилось ни звука. Хотя теперь это факт не сильно обнадеживал. Я обошел всю квартиру. Прихожая, ванная, совмещенная с туалетом, просторная комната и крохотная кухонька – вот и вся география скромного жилища. Балкона не было. Зато на внешних стенах квартиры были два широких окна. Те самые, которые снаружи закрыты решетками. Под окнами все также стоял мой изрядно потрепанный джип. Вокруг не было ни одного зомби.

Так, где-то здесь при обходе я видел старое раскладывающееся кресло. Ага, вот оно! Скрипя колесами по паркетному полу, я откатил кресло в прихожую. Подпер его спинкой входную дверь. Теперь, любому кто попытается открыть ее придется попотеть. Вдобавок, я разложил кресло. Получилось, что-то вроде софы. Я сбросил рюкзак на пол и улегся на жесткое продавленное кресло-софу. Однако, после суток, проведенных на ногах, оно показалось мне мягкой периной. Глаза сразу стали слипаться – сказывались усталость и нервные потрясения минувшего дня. Я едва успел выключить фонарик на телефоне, а уже минуту спустя безнадежно провалился в царство Морфея.