– Долбаные дети не затыкаются, – Варн залпом допил пиво. После этого внимательно оглядел беженцев.

– Люди настрадались. Здесь они обрели надежду, – возразила ему Рейна. – Как ты можешь так говорить?!

Фьелсланг недовольно закряхтел. Затем он вытащил из своего мешка карты и поднялся со стула.

– Дамы и господа! – закричал полурыцарь. Беженцы повернулись в его сторону, не понимая, что происходит. – Не желаете ли перекинуться в картишки?

– Не вздумайте играть с этим мудлом в доспехе! – заорал Ратибор за стойкой.

– Ты играешь в карты? И после этого зовёшь себя рыцарем?! – Рейна сделала строгий вид. – У этих людей почти ничего не осталось, но ты и это хочешь у них забрать?

– А ты думаешь, как я выживал в Лортане? Бегал по болотам за монстрами? Нам пригодится каждый эре, а большая часть этих людей в любом случае передохнет. Но раз благородство превыше всего… – Варн окинул людей взглядом. Никого не заинтересовало его предложение. Тогда фьелсланг убрал карты обратно и с разочарованным видом уселся обратно. – Мы должны использовать любую возможность. К чему всё усложнять? Думаешь это не правильно? А что вообще такое «правильно»? Деревню этих людей сожгли к херам вместе с их соседями. А должны были защитить. Это справедливо? Кто-то понесёт ответственность? Нет, дорогуша. Мы живём в страшном мире, лишённом всякого намёка на справедливость. А твоё «правильно» никого не спасёт. Уж твою подругу-то точно.

– С меня хватит, – Рейна встала из-за стола и помогла подняться Джоан. Вместе они направились к лестнице. – Пошёл ты, Варн полурыцарь.

– До завтра. Спокойной ночи, – фьелсланг кинул прощальный взгляд на Рейну, пробежавшись глазами по её фигурке. Затем он повернулся к Ингвару и хитро подмигнул ему. – Такую попку стоит оберегать, да?! Не волнуйся, в моих руках она будет в полной безопасности. Хах!

Некромант скривился от отвращения. Он, молча, отодвинул кружку от себя и собрался пойти вслед за девушками, но внезапно был остановлен полурыцарем. Тот поднялся и перегородил ему путь.

– Знаешь что, Ингвар. Я не буду юлить. Ты мне не нравишься. Мне не нравится, что ты увязался за нами. Таскаешься за этой попкой. Мозолишь глаза, – Варн ткнул когтем в грудь Ингвара. – Ты не пьёшь. Почти не говоришь. Ходишь вечно с кислой рожей. Ты как будто сам по себе. Не один из нас. И меня это сильно раздражает.

– Ты мне тоже не нравишься. Тебя выгнали из ордена сияющих. Прогнала собственная группа. Все видят в тебе кучу проблем и неприятностей. Никто не хочет связываться с тобой, – Ингвар холодно посмотрел прямо в глаза ящера. – Кроме неё.

– Кроме неё, – повторил Варн. Он на мгновение задумался о чём-то, хоть в это и с трудом верилось. Затем он щёлкнул когтём по кончику носа Ингвара. – Чпоньк! Спокойной ночи, парень. Приятных снов.

– Какой очаровашка, – прозвенел Ормак. – Когда начнём убивать твоих друзей, от этого надо будет избавиться в первую очередь.

– До этого не дойдёт, – Ингвар обошёл полурыцаря и добрался до лестницы.

Поднявшись к комнатам, он встретил Рейну. Она стояла у открытой двери и с печальным видом смотрела на лежащую на кровати Джоан. Та повернулась к стенке и прикрыла голову руками. Некромант улавливал отголоски её тени, но полностью прочитать её у него не выходило.

– Как у неё дела? – спросил он.

– Мой свет ей не помогает и даже наоборот делает только хуже, – Рейна опустила голову. Один из её алых локонов выпал из-под капюшона, завораживая Ингвара.

– Мы найдём помощь для неё, – он положил руку ей на плечо и почувствовал приятное тепло в груди. – И для тебя тоже.

Рейна устало кивнула головой, после чего отвела Ингвара в его комнату. Тот тут же рухнул на кровать.

– Спокойной ночи, нам предстоит долгий поход, – произнесла девушка и вернулась к Джоан.

Ингвар уставился на потолок. Шло время. За окном наступила темень. Но его собственные мысли не давали ему уснуть, и он просто валялся.

– В чём дело? – зазвенел Ормак. – Надо поспать, дружище. Ты же слышал девушку? Нас ждёт долгий поход. Закрывай глазки.

– Отъебись. Дай полежать в тишине, – некромант продолжил лежать как медуза, выброшенная на берег.

– Ты опять хандришь. Прекрати! Нормально же всё было, – сороконожка недовольно засопел. – Мне нужно, чтобы твоё тело было здоровым.

– Ладно, давай поговорим, тогда, – простонал Ингвар. – Ты сказал, что вы с Гладкаром перешли голубые пески Нартанского ханства. Но куда именно вы шли? Где находилось «древо»?

– В Безбожных землях. То место усеяно цветущими садами. У меня не хватит слов, чтобы передать красоту этого края. Бескрайние сады, а прямо посреди них уродливое нагромождение, состоящее из бессмысленных механизмов.

– Увидеть бы такое, – мечтательно произнёс Ингвар.

– Ты тут же ослеп бы, парень. Эти земли не просто так прозвали Безбожными. Наша воля не властна над ними. Люди, попадающие туда, тут же слепнут, ибо зрение это наш вам дар. Там обитают железные пауки, сидящие на головах великанов. Всех незваных гостей они делали рабами и заставляли рыть скважины для сбора воды. Меня они приняли за своего, несмотря на то, что я уже начал менять внешность. Хотя, возможно это и сыграло свою роль, – Ормак задумчиво хмыкнул.

– А что за механическое нагромождение, про которое ты упомянул?

– Первый город гигантов. Они оставили его тысячи лет назад. Может даже миллионы. Никаких домов, никаких улиц. Ржавые шестерёнки и подземные помещения. Коридоры, ведущие в тупики. Бесполезные лестницы. Двери, за которыми пустота. Даже само время там не имеет никакого смысла. Город упоминался в книгах Альберто Мануса, и мы с Гладкаром думали, что найдём его там. Мы ошиблись.

– Так это была группа людей? Или как?!

– Людьми они точно не были. В городе мы нашли лишь кости. Странные. Как у змей с несколькими хвостами. Они лежали посреди пыльных книг. В конечном итоге я нашёл железный сад и «древо», стоящее в его центре.

– А что стало с Гладкаром?

– Он не захотел уходить. Я оставил его в мёртвом железном городе, – Ормак поцокал несколько раз, а затем продолжил. – Слышал, что он позже вернулся в земли изгнанников. Там самое место для полубогов. Средь развалин под вечно кровавым небом. Боги не видят в них себе равных. Не видят в них своих детей. Они видят лишь свои неудачи.

Ингвар перевернулся на бок и закрыл глаза. Сон мгновенно пришёл. И также быстро он пробудился. Некромант почувствовал чью-то тень. Настолько глубокую, что он не сразу смог прочитать, кому она принадлежала. Заинтересовавшись ей, он вышел во двор. Всё ещё была ночь. Тень привела его к башне.

– Не ходи туда, Ингвар. Ты ничего этим не добьёшься, – прошептал Ормак. – Есть вещи, которые просто должны произойти.

– Я должен попытаться. Иначе как мы с тобой сможем изменить этот мир?!

Он поднялся на самый верх. В темноте он с трудом заметил хрупкую женскую фигуру. Девушка стояла у края башни и смотрела на звёздное небо. Заметив присутствие Ингвара, она медленно повернулась к нему.

– Ты умеешь читать тени, да?! Я чувствую, как ты копаешься в моей, – хрипло произнесла Джоан. У неё были сняты бинты с глаз. – Так и знала, что ты и есть тот некромант, про которого все говорили.

– Увы. Это я, – подтвердил Ингвар. Он почувствовал, как Ормак недовольно заёрзал.

Девушка задрала голову и устремила взгляд к звёздам. Некромант осторожно приблизился к ней и неожиданно для себя осознал, что боится высоты. Внутри Ингвара всё похолодело. Закружилась голова. Он набрал воздух в лёгкие и тоже задрал голову.

– Мы всё ещё можем спуститься, трусишка, – съязвил Ормак.

– Прекрасная тихая ночь, – Джоан повернулась к некроманту, Тот смог рассмотреть её глаза. Чтобы с ними ни было до этого, теперь они выглядели нормально.

– Можем насладиться ей внизу. Ты так не считаешь? – страх отступил, и его голова перестала кружиться.

– Нет. Тут мне спокойнее. Словно я на своём месте.

– Я заметил, что твои глаза… с ними всё хорошо.