На следующий день Эмиль уже ждал его в подвале.

— Стало лучше? — сразу спросил он.

— Да, гораздо лучше! Что это было?

— Родственница моя, подрабатывает тут иногда… Полы моет…

— Да что ты говоришь, Эмиль! Какие полы? — От возмущения у Шувалова даже дыхание перехватило! — Она же может творить чудеса…

— Понимаешь, у нее не получается лечить на заказ или за деньги. — Развел руками Эмиль. — Только спонтанно, когда чувствует, что может помочь. Так с тобой вчера получилось. А по-другому никак…

— Значит она не может, например, прийти в палату и лечить всех подряд?

— Увы, так она не умеет.

Как у нее это получается? Никто не знает… Ведьма, но иногда очень полезная!

В тот день Шувалов продолжил разбирать сундук со старыми рукописными книгами. На обложке одной из книг заметил название, которое сразу привлекло его внимание: Путешествие в Московию барона Вильгельма фон … Дальше было не разобрать.

Книга была написана ровным четким почерком, но местами чернила расплылись, вероятно, когда-то на книгу попала вода. Некоторые страницы совсем не читались, иногда буквы выглядели совершенно выцветшими, бледными, едва различимыми.

Это было не художественное произведение, а скорее путевой дневник. Неизвестный барон (или его писарь) тщательно фиксировал каждый день путешествия, приводя схемы, карты, рисунки местности. Он записывал разговоры с попутчиками, названия блюд, которые предлагали ему на постоялых дворах, имена людей и даже лошадей! Читать было тяжело, но очень интересно.

В середине книги барон уже почти добрался до Москвы, но один из его случайных попутчиков посоветовал ему свернуть с большой дороги и посетить одно удивительное святое место, где происходят настоящие чудеса! Барону это показалось очень интересным, он оставил часть своих людей и пожиток в ближайшем поместье, где он был любезно принят со всеми подобающими его статусу почестями, и налегке с несколькими надежными людьми отправился по указанному маршруту.

Сначала путь его лежал в монастырь, где путешественники отдохнули и подкрепились. Затем пришлось идти пешком по тропинке сквозь дремучий лес к жилищу старого монаха-отшельника и роднику, в котором, как утверждалось, была особая святая вода. Но главное было не воде, а в тех видениях, которые могли лицезреть те, у кого душа чиста.

У барона душа оказалась достаточно чистой, и он в книге подробно описал, как на глади небольшого озерца появлялись изображения удивительных животных, великолепных дворцов, святых мощей, икон и т. п. Путешественники были в восторге! Это было действительно настоящее чудо, о чем и было написано в книге.

Казалось бы, описание чудес разного рода — любимая тема для путешественников всех времен и народов, но, дело в том, что в остальных текстах книги отражались исключительно факты! Барон вообще не был склонен к мистификациям, скорее наоборот — впадал в занудство, скрупулезно описывая каждую мелочь.

И у Шувалова (возможно, после краткого, но очень эффективного общения с ведьмой) возникло большое желание найти это место и проверить, как там сейчас насчет чудес. Он тщательно перерисовал из книги схему путешествия барона к избушке отшельника. Вспоминая карты той местности, можно было предположить, что лес там сохранился и в наши дни. Но вот родник и озерцо…

После окончания войны Шувалов еще некоторое время работал в качестве переводчика в военных и гражданских структурах в Европе. Потом вернулся в Москву и продолжил прерванную войной работу в МГУ.

Вскоре ему сделали еще одну операцию и вытащили надоевший осколок. Жить стало легче.

Шувалову предложили, параллельно с работой В МГУ, преподавать физику и математику будущим офицерам в одной из военных академий. Он успевал везде! Даже женился и через полгода развелся…

Каждый год, летом, во время отпуска, Шувалов бродил по лесам в поисках места, где творились чудеса, описанные в книге. Вероятно, он сам, в те годы, не сумел бы объяснить свой интерес к рассказам барона, но с нетерпением ждал лета, чтобы с палаткой и рюкзаком отправиться на поиски.

Он пытался искать родник, озерцо и вытекающий из него ручей, ориентируясь на рельеф местности. Результатов не было.

Тогда он решил начать с поисков монастыря, изображенного на схеме барона. Если барон не ошибся с масштабом, то чудесный родник должен быть километрах в пяти-шести от монастыря. Такие ошибки в книге были, особенно если схема не помещалась на страницу.

И что-то похожее нашлось!

Монастыря, правда, там уже не было, от него остались только две башни, которые использовались под склады, остатки стен и рядом виднелась небольшая симпатичная церковь, которая оказалась действующей.

Местный батюшка охотно рассказал заезжему интеллигенту, что был тут монастырь, но его закрыли после революции. Постепенно, жители ближайшей деревни разобрали монастырские постройки для своих нужд. А церковь удалось сберечь!

Про озерцо с чудесами батюшка не слышал. А родник в лесу есть, часа полтора до него идти. Но вода там плохая и вообще место это нехорошее, местные туда не ходят. Почему нехорошее? Говорят, был там скит когда-то, но начались в этом скиту дела бесовские. Настоятель монастыря приказал скит этот закрыть и не велел никому туда ходить. Потом скит и вовсе сгорел, и больше там ничего не было.

И Шувалов понял, что это оно! Идти надо именно туда.

Половину пути можно было пройти по проселочной дороге, которая вела в небольшой заводской поселок, потом надо было свернуть в лес на еле заметную тропинку.

Первый раз на это место Шувалов попал поздно вечером, поставил палатку выше родника и уснул. Ночью видений никаких не было. Днем тоже.

Но зато он нашел вросшие в землю обгоревшие бревна, возможно, это то, что осталось от скита. Озерца не было. Вода из родника собиралась в небольшую лужицу и уходила под землю. Возможно, раньше родник был более многоводный.

Шувалов два дня прожил возле родника, никаких видений не заметил. Отпуск подходил к концу, надо было возвращаться. Складывая вещи, он думал о том, кто здесь жил и что могло произойти в этом месте много лет назад…

Нагнулся к роднику, чтобы умыться, и, вместо своего отражения, увидел… бородатого седого старца… Изображение было еле заметным, нечетким, но оно было! Шувалов замер над родником в странной позе, боясь спугнуть видение. Изображение менялось… как будто старец тоже смотрел в родник, а потом поднялся и ушел. Тааак… А где же дворцы, удивительные животные и… что еще там у барона было? И родник ответил появлением каких-то расплывчатых зданий, улиц, окон, балконов …

До темноты оставалось несколько часов и все это время Шувалов экспериментировал. Он понял, что изображение появляется как бы в ответ на его мысли, но не повторяет их полностью. Иногда появлялось то, о чем он не думал, иногда видел картинки из своего личного прошлого, причем именно те, которые точно не хотелось бы видеть… Иногда изображение было настолько нечетким, что было невозможно разобрать, что там…

Начало смеркаться, ему послезавтра на работу, а еще надо до Москвы добраться… И до темноты надо бы из леса выйти на дорогу.

Шувалов решительно упаковал рюкзак, бросил последний взгляд на родник и пошел быстрым шагом вниз, к дороге, на которую вышел уже в полной темноте. Последние летние дни, последнее летнее тепло… Он неспешно шел по ночной дороге к поселку. Постепенно мысли перестали скакать, эмоции улеглись…