— Держи их подальше от меня, мальчик, а я сделаю всё возможное, чтобы заделать брешь.

Вздохнув, я сосредоточился на голосовых связках, чтобы мои слова прозвучали как можно чётче: — Хорошо, тебя не коснётся ни один Ужас, но ты должна приказать флоту вернуться. Мой голос всё равно прозвучал как рёв, сотрясающий воздух. Взмахнув крыльями, я поднялся выше и закружился вокруг Нон. Хвост щёлкнул, а голова пригнулась, пока я рассматривал некоторых из крупных Ужасов, выискивая себе цель. Орда зверюг размером со слона вылетела из пробоя на толстых щупальцах, и их спины на долю секунды ощетинились, а затем вспыхнули, посылая в небо копья из кости и льда.

Извернувшись, ударил хвостом. Лёд легко раскололся, но два копья пробили чешую и разорвали мышцы. Из моей пасти вырвался крик, боль пронзила тело, и трупная, разрушающая энергия начала пробиваться сквозь плоть. Наклонив голову, зажал одно копьё зубами, чтобы вырвать его. От мерзкого вкуса свело живот, и я, выдернув снаряд из раны, выплюнул его. Неудобная поза не позволяла мне лететь, и я начал падать. Не обращая внимания на свистящий вокруг ветер, вырвал клыками второе копьё. Рваные раны чернели на глазах, и я инстинктивно плюнул пламенем прямо на них.

Боль обожгла, захлестнув с новой силой, когда часть моего тела основательно поджарилась, сжигая инфекцию, но обращать внимание на такие мелочи времени не было. Напрягая все мышцы, я пытался вытащить себя из падения. Там где совсем недавно была Академия, царил полный хаос. Тарил распадался на глазах, и куски бесплодного ландшафта трескались и… поднимались в воздух. Ужасы ползали по вновь образовавшимся островкам, а самые крупные из них нацелились на меня, чтобы выпустить новый залп. Не медля ни секунды, изверг на них ещё один поток пламени и вздохнул с облегчением, когда они испарились в демоническом огне.

Но число мерзких гадов, казалось, на уменьшалось. Опасаясь, что в меня снова полетят такие же костяные копья, поспешил набрать высоту и стал быстро, как только мог, пропускать свою сущность через плоть. Кровь сочилась по хвосту из запёкшихся ран и струйками стекала вниз, пока я пикировал на стаю кошмаров.

Чтобы хоть как-то защититься, покрыл себя пламенем, удары били по телу, сотрясая меня, пока пробивался сквозь толпу Ужасов. Огонь сжигал тварей дотла, хотя сам я получал режущие раны на коже своих крыльев.

— Нон, сейчас самое время! — подумал, надеясь, что она читает мои мысли.

Самые крупные Ужасы всё ещё лезли из пролома, и каждое их движение заставляло землю Тарила трястись и раскалываться. Воздух вибрировал от толчков, искажавших реальность, с земли вверх летел раскалённый дождь и искрами вспыхивал в небе. Куски камня лопались, как мыльные пузыри, а почва с шипением превращалась в кислотные облака, которые неслись навстречу воздушным потокам. Раздавшийся вдруг душераздирающий громкий звук заставил сотни мелких Ужасов взорваться. Меня задело ударной волной и подбросило в небо, как лист. Я мельком взглянул на форму заклинания, которую ковала Нон: под ударами она вибрировала, как струна арфы.

Один из самых маленьких кораблей тёмных эльфов внезапно рванулся вперед, и мои глаза расширились от страха за него, но мерцающий щит заставил Ужасов отскочить в сторону. Чёрное судно излучало яркий свет — ядро, заключённое в нём, перегрузилось. По корпусу дирижабля поползли трещины, и я понял, что команда намеренно готовит свой корабль к взрыву. Напрягая тело, бешено захлопал крыльями, пытаясь восстановить контроль над полётом. — Что вы делаете⁈ — в ужасе заорал я, хотя это было совершенно бесполезно, меня не слышали.

Громаднейший Ужас взмахнул рукой, превосходящей по размерам дирижабль, пытаясь смахнуть его с неба. За мгновение до того, как лапа ударилась о борт, судно взорвалось. Вспыхнул белый свет, и мир погрузился в тишину, когда корабль тёмных эльфов перестал существовать.

Взрывная волна разлетелась в разные стороны и пронзила как сам громадный Ужас, так и окружающую его орду мелких. Я был ошеломлён разрушениями, произведёнными взрывом, когда волна маны распространилась наружу и уничтожила всё вокруг… кроме тела чудовищного монстра. Существо было настолько огромным, что половина его тела всё ещё сохранилась и… была жива. Тварь взмахнула крыльями, и, хотя у него не было ног и осталась только одна рука, его пасти выхватывали из воздуха своих меньших собратьев и поедали их. С каждым съеденным соплеменником на каннибале восстанавливалась часть плоти.

Розовые щупальца вдруг раскололи мир вокруг меня и начали тереться о чешую. Целительная энергия потоками вливалась в тело, манипулируя сущностью и успокаивая ожоги. Мягкие конечности медсестры вмиг залечили разрывы в крыльях, и я не смог сдержать стон облегчения.

— Спасибо, Юлия, я этого не забуду!

Свобода от боли позволила наконец трезво изучить поле боя. Заклинание Нон уцелело после разрушения дирижабля. Я надеялся, что королева уже почти закончила его, потому что мои силы были на пределе. Оторвавшись от исцеляющего прикосновения Юлии, спикировал вниз, чтобы перехватить несколько летающих монстров, которые поднимались к старой женщине.

Пасть раскрылась, и из неё хлынуло пламя, омывая угреподобных извивающихся существ. Их тела мгновенно превратились в пепел и серой пылью разлетелись на ветру. Теперь появилось время, чтобы сосредоточиться на величайшем из Ужасов, который продолжал поедать своих собратьев, чтобы восстановить тело. Рука твари уже была почти восстановлена.

— Проклятье, если так пойдёт и дальше, мне ни за что не удастся удержать этого монстра внутри разлома. Чёрт, и как, скажите пожалуйста, остановить его регенерацию⁈

Переведя взгляд на круги заклинания, которые накладывал до этого, я увидел, что они исчезают, поскольку энергия заклинания иссякала. Какой бы орган ни вырабатывал пламя, в центре груди у меня болело, чувствовалось, что и там запасы на исходе. Моя горечь усилилась, когда на мгновение взглянул на окружающие разрушения.

Огромный кусок земли раскололся и поднялся в воздух. Грязь падала вниз, превращаясь в чёрный дождь, а затем замерзала и становилась льдом, попадая в образовавшуюся дыру. Дыру, в которой затаилась всепоглощающая пустота. Там не было ничего, совсем ничего… А Тарил разрывало на куски. Разум восстал, пытаясь постичь существование небытия.

Вздрогнув, перевёл взгляд обратно на существо. Дюжина ртов открылась, оно издало дикий крик. Каждый звучащий голос был уникален, а все вместе они были ужасны. Какофония оглушила меня, крылья затрепетали, пытаясь поднять вдруг ставшее тяжёлым тело.

Я упал на землю. Не в силах пошевелиться, я наблюдал за тем, как меньшие Ужасы приближаются к гиганту так быстро, как только позволяли их хаотические формы, они растворялись, сливаясь с ним. У монстра уже почти восстановились ноги, а он всё продолжал поглощать своих более мелких соплеменников.

Выйдя из оцепенения, я вонзил когти в плавающий неподалёку кусок скалы и оттолкнулся от него. Валун полетел вниз, а крылья подняли меня в воздух, снова возвращая в небо.

— Так, парень, тащи свою чешуйчатую задницу сюда. Я так долго не продержусь, — произнёс голос Нон в моей голове, как будто она находилась рядом.

Развернувшись, бросился в сторону королевы так быстро, как только могли нести крылья, не щадя себя, чувствуя, как рвутся мышцы. Передо мной висела магия Нон: пирамида, заключённая в полдюжины геометрических фигур и испещрённая большим количеством рун, чем можно было сосчитать. Всё это вращалось вокруг одной точки, которая светилась всеми цветами радуги. Нон ударила тростью по сигилу, и заклинание распалось само собой.

Столбы белого хрусталя вырвались из земли, отметив огромный периметр вокруг пролома. Ещё больше осколков, похожих на летающие обелиски, образовали в воздухе купол вокруг пролома. Земля загудела, казалось, под разрывом находятся ещё какие-то магические отметки. Ослепительная молния, вспыхивая и треща, металась от столба к столбу, пока заклинание пыталось сшить реальность обратно.