Я тем временем продолжал изо всех сил махать крыльями, чтобы вернуть нас троих к остальной армии. Мы находились в нескольких милях от основных сил тёмных эльфов, и уже был слышен зловещий гул их сигналов.

Сигнальщики использовали странный резной инструмент, который они вращали на веревках, издававший звук, который можно было сравнить с жужжанием огромной пчелы. Чем сильнее вращались верёвки, тем громче становился звук. И их были сотни.

Сейчас они гудели все вместе, и от этого жуткого жужжания по коже ползли мурашки. Хотя мне и была известна природа этого звука, но я всё равно чувствовал себя так, словно собирался засунуть свой член в разъярённый улей. Не могу представить, что имперцы думают о том, что их сейчас настигнет.

Я заметил войска тёмных эльфов как раз в тот момент, когда они перешли в наступление и помчались к имперским укреплениям. Не раздумывая, сложил крылья и спикировал, неся своих возлюбленных прямо в разгорающуюся битву.

Внизу царил хаос сражения.

Перед тем, как врезаться в землю, я вытянул вперёд ноги и поглотил удар своими укреплёнными костями. Вспышка моей сущности привела к тому, что комья грунта, которые взрыл при приземлении, разлетелись перед нами, будто по ним ударил мощный заряд дроби. Анна и Лилия оттолкнулись от меня как раз перед тем, как упал на землю и, когда пыль рассеялась, стало видно, что они уже бегут вперёд навстречу противнику. Вокруг Анны, подобно пламени, трещала багровая аура. Силу Лилии заметить было сложнее, но маска помогла выявить потоки маны вокруг неё — мерцающая кошачья форма окутала её тело. Благодаря этому усилению девушка-кошка бежала невероятно быстро.

Не желая оставаться позади, взмахнул крыльями и понёсся вперёд, почти прижимаясь к земле. Имперские войска впереди нас судорожно пытались занять позиции, поэтому я призвал в свою ладонь горсть серебряных шариков. Зарядив их своей силой, широко взмахнул рукой по дуге, посылая мини-снаряды в укрепления имперцев. Маленькие шарики ударились о деревянные щиты и почву, а затем с грохотом взорвались. В результате детонации в обороне образовалось несколько дыр, через которые тёмные эльфы начали проникать внутрь лагеря противника.

Сложив крылья на спине, тоже побежал в атаку рядом с бойцами, на ходу вытаскивая из кобуры Пандемониум и заряжая его. Багровые искры посыпались во все стороны, когда я нажал на курок и направил тончайшую линию сущности в металл. Вокруг багровых сердечников образовались чёрные бусины, а из дула пистолета понеслись энергетические снаряды, выкашивая широкую полосу в рядах защитников. Не все взрывы пробили щиты, но многие солдаты от силы ударов отлетали назад, а некоторые получили смертельные ранения. Ещё опаснее была энергия, которая накапливалась в их броне и тянула друг к другу, нарушая строй.

При ближайшем рассмотрении экипировка имперских бойцов чем-то напоминала снаряжение земных средневековых рыцарей. Стальные нагрудники, поножи, панцири, цепные доспехи — и всё это под кристально-голубым и золотым табардом с изображением льва. У большинства из них имелся ещё квадратный щит, в углу которого имелось отверстие для стрельбы. Короткоствольные ружья в их руках были покрыты хрусталем и латунью, а наконечники представляли собой тщательно выточенные кварты. Зрение маны показывало, как энергия выходит из солдат и спускается по оружию, превращаясь в усиленные снаряды силы.

Но если в такую винтовку попадал снаряд, содержащий ману, она тут же трескалась и вспыхивала прямо в руках солдата. Я не стремился к такой точности — моей целью было просто нарушить строй имперцев и помочь прорваться тёмным эльфам на позиции врага.

За Лилией почти невозможно было уследить. Её коса вращалась столь стремительно, что враги умирали, не успев ничего осознать. Женщина-кошка ударила влево, а затем метнулась назад через строй солдат, которые пытались перегруппироваться. Длинная дуга её косы светилась зелёной энергией, везде, где мелькал клинок, смерть собирала обильную жатву. Кровь вырывалась фонтанами из лишившихся голов тел, лилась струями из отрезанных конечностей, брызгала из глубоких порезов. Артефакт Лилии кромсал тела и перерубал кости, не останавливаясь ни на секунду, с удивительной лёгкостью, будто не замечая препятствий в своей пляске смерти. И тогда я понял, почему женщина-кошка получила своё прозвище.

— Чёрт возьми, неудивительно, что Лилию прозвали Кровавым Ветром. В бою она так же опасна, как Анна.

С правой стороны от меня сражалась Анна. Моя эльфийская возлюбленная в это время наступала на врага, а когда подошла достаточно близко, активировала щит. Багровое свечение расширилось, образовав стену энергии, которая поглотила летящие в её сторону синие сгустки энергии. Сила, пройдя через её тело, попала в молот. Красное свечение вокруг оружия стало фиолетовым, и когда Анна взмахнула им, послышался звук, похожий на призрачное эхо. Эхо содержало почти всю заблокированную ею энергию, и когда оно ударило в ряды врагов, то взорвалось и высвободило всю эту мощь в едином порыве. Бронированные фигуры взлетели в воздух — энергия заставила землю под их ногами вздыбиться. Анна использовала этот момент и выставила перед собой щит. Багровая стена распалась, превратившись в мощный таран, который обрушился на летящих людей, раздробив их тела и разбросав вокруг кровавые останки.

Ладно, возможно, Лилия не так страшна, как Анна, хотя…

Я отмахнулся от своих мыслей и сосредоточился на солдатах, выстроившихся передо мной. Низкочастотные взрывы перестали мешать имперцам организовываться, бойцы сомкнули щиты, образовав единую стену, винтовки, направленные в мою сторону, начали зловеще светиться. Я взмахнул хвостом, вскинул крылья и, оторвавшись от земли, направился прямиком к стене щитов. Но вместо того чтобы отбросить их Пандемониумом, решил призвать трость в свой серебряный кулак. Я направил сущность в артефакт, и тот развернулся в моей руке — трость превратилась в посох длиной два метра, светящийся грозной багрово-чёрной энергией. Как только демоническая сила ударилась о первый щит, передав ему всю заключённую в ней энергию, магнитное поле изменилось, металл заскрипел, и бронированная женщина, державшая щит, рухнула навзничь. Весь строй бойцов дрогнул, когда по цепочке передалась заряженная энергия, и щиты прижались друг к другу. Самые быстрые солдаты успели бросить щиты, а остальные присоединились к растущему шару из плоти и стали. Я приземлился и крутанулся на ноге. Хвост хлестнул за спиной и ударил о сферу гравитационно заряженных солдат, отправив эту массу обратно в гущу имперских войск. Энергетические взрывы врезались в мою чешую, но ни один из них не смог причинить вреда.

Фронт имперцев был уже уничтожен, поэтому пехота тёмных эльфов беспрепятственно рассеялась среди рядов противника. Мелькали клинки, летели стрелы. Лозы вырывались из земли и вонзали деревянные шипы в солдат, пытавшихся хоть как-то сопротивляться. Воины тёмных эльфов быстро продвигались вперёд, оставляя за собой горы трупов. Без своих щитов стрелки безнадёжно уступали отдельным эльфийским бойцам. Однако нельзя позволить себе расслабиться и почивать на лаврах. Эти ребята были самой крайней линией осады, и находились там, где имперцы меньше всего ожидали неприятностей. Чем ближе мы будем подходить к Академии, тем чаще будем сталкиваться с элитными войсками ближнего боя. Не говоря уже о том, что враги расположены с трёх сторон от нас, так что будут стараться зайти с флангов.

Уже взлетая, я начал заряжать Пандемониум, усиленно работая крыльями, чтобы набрать высоту. На этот раз не было никаких щитов, чтобы скрыть мою энергетическую сигнатуру, и сразу стало ясно, что я представляю из себя отличную цель, так как синяя энергия начала бить в меня с такой силой, что всё тело завибрировало. — Тин-те-гао! — произнёс я улучшенное заклинание барьера, и вокруг возникли три шара голубого света. Внешний слой быстро разрушался, но теперь у меня в распоряжении было гораздо больше энергии, когда сконцентрировал свою ману в сущность.