Кэм покачал головой и сделал еще один шаг назад.

«Свежие новости, Ксандер. Я не хотел ничего из этого. Мне нужна была только она.»

«Я хотел только одну медаль. Одно мгновение.»

«Я бы обменял все медали на этой форме, чтобы вернуть Салливана.»

Голова Ксандера дернулась в сторону, когда в нее врезался кулак, но это был не Кэм, стоявший над ним, когда он отлетел к стене. Это был мой отец.

Гидеон и Тим бросились к ним, один надел наручники на Ксандера, другой - на моего отца.

«Александр Дэниелс, вы арестованы за поджог», - прорычал Гидеон и повел Ксандера за шею вниз по ступенькам.

«Гид!», - крикнула я, и он оглянулся. «Может, стоит снять с него микрофон?»

Ксандер поднял голову и оглядел тысячную толпу, которая слышала все это через динамики. Гид отстегнул крошечный микрофон от рубашки Ксандера и, кивнув мне в знак благодарности, бросил его репортеру.

«Я не хочу этого делать, Ной», - тихо сказал Тим Холл. «Но проклятые камеры следят за нами.»

«Закон черно-белый», - ответил Тиму папа, глядя на меня. «И оно того стоило.»

«Ной Брэдли, вы арестованы за нападение.»

Он зачитывал права папы, пока мама бежала за ним.

«Я принесу деньги на залог!»

Кэм обнял меня, и я прижалась к его груди.

«Отвезешь меня домой?»

«С радостью.»

Он поцеловал меня в макушку.

«Похоже, мы устроили неплохое шоу для туристов», - сказала Дороти Пауэрс, обнимая Арта. «Давай отвезем тебя домой, Артур.»

Арт посмотрел на Кэма, и я поняла, что ясность, которая была у него в шахте, быстро исчезает.

«Карта», - тихо сказал он.

«Она висит в рамке над кроватью Ксандера», - объяснил Кэм.

Его глаза переместились на мои.

«Баланс.»

Затем он ушел с Дороти, выглядя так, будто за последний час постарел на десять лет.

«Может, нам открыть шахту?», - спросил Джон Ройал, жестом указывая на туристов.

Кэм застонал.

«Все для туристов», - прошептала я, оглядывая толпу. Он сделал это, чтобы Альба не просто выжила, но и процветала. Все потому, что он не побоялся остаться один и бороться за то, что считал правильным, даже если все остальные кричали, что это неправильно.

«Думаю, мы откроем ее.»

Затем он поцеловал меня на глазах у всех, и толпа заревела.

«Нам не нужно устраивать такое хорошее шоу», - пробормотала Дороти.

«Это было просто ради забавы», - ответил Кэм, улыбаясь мне.

Его никогда не волновало, как все выглядит, и я не могла любить его еще больше за это.

Кэмден

Листья осины танцевали на могильных плитах, когда я стоял и смотрел в упор на своего младшего брата впервые за шесть лет.

«Не то чтобы мне нужно было вводить тебя в курс дела», - сказал я ему, смахивая опавшие листья с верхушки серого мрамора. «Мне всегда казалось, что ты где-то рядом. Черт, я и так с тобой разговариваю. Конечно, я надеюсь, что ты не слишком часто здесь появляешься, учитывая...» Учитывая тот факт, что каждую ночь в моей постели была Уиллоу. «Но я надеюсь, что ты будешь рад за нас, и даже если нет, я просто притворюсь, что ты рад, потому что даже то, что ты злишься на меня, не может удержать меня от нее.»

«Никки сказала мне, что ты здесь.»

Оглянувшись через плечо, я увидел, что отец поднимается по небольшому склону, а его медсестра осталась в нескольких десятках футов, чтобы дать нам возможность побыть наедине.

«Ты хорошо выглядишь», - сказал я ему, когда он подошел и встал рядом со мной, прямо перед маминым надгробием.

«Это мой ум, сынок, а не мое лицо.»

Он ухмыльнулся, а затем шагнул вперед и провел рукой по маминому имени.

«Я рад, что она не была здесь во время всего этого. Никто не должен видеть, как любимый человек исчезает прямо у него на глазах.»

Я окинул его взглядом, быстро оценивая ситуацию. На нем была новая рубашка Роуз Роуэн, которую я передал ему на прошлой неделе, его волосы были причесаны, и он выглядел... ну, как он.

«Никки также сказала, что в последние несколько раз, когда ты заходил в гости, я тебя не узнавал.»

Папа присел и смахнул листья с маминого камня.

«А сегодня узнал?», - медленно спросила я.

Он вздохнул и встал, вытирая руки о джинсы и бросая взгляд на камень дяди Кэла, расположенный чуть дальше маминого.

«Я достаточно самостоятелен, чтобы признать, что не всегда бываю самим собой.»

«А все, что случилось пару недель назад?», - поинтересовалась я.

«Я знаю, что твой брат выпущен под залог, если ты об этом спрашиваешь», - ворчал он. «Он действительно бросил Уиллоу в шахте, когда вы были детьми?»

«Да.»

Я подавил гнев, который накатывал каждый раз, когда я думал об этом.

«И он поджег дом?»

«Да.»

Отец повернулся ко мне лицом.

«И ты взял вину на себя.»

«Тогда мои причины казались разумными.»

Я отвел взгляд. Мы прошли долгий путь с тех пор, как я вернулся домой, но это все еще было чертовски неловко.

«Клянусь, ты всегда слишком мало заботился о том, что думают другие, а Ксандер - слишком много.» Он покачал головой. «В шахте была девочка...»

«Роуз», - добавил я.

«Точно. Она в порядке?»

«Да. Полагаю, она немного пострадала, но физически в порядке. Ты спас ее. Мы бы никогда не нашли ее без тебя.»

Он пробурчал что-то в ответ, что я не смог разобрать.

«Мне жаль, что я не смог сделать для тебя больше», - тихо сказал я.

Его взгляд метнулся к моему.

«Что больше?»

Черт.

«Отказ от реанимации», - напомнил я ему. «Судья отказал нам. Ты помнишь?»

Он нахмурил брови.

«Я помню, как Уолт сказал мне о решении судьи. Но я знаю, что ты сделал все, что мог. Ты открыл шахту, ради всего святого. Насколько я помню, ты взялся за судью Брэдли и победил его.»

«Этого было недостаточно.» Я переместил свой вес и скрестил руки на груди.

«Кэм, ты не можешь контролировать выбор, который делают другие люди. Ты делаешь все, что в твоих силах, а потом все выходит из-под твоего контроля.»

Мой взгляд переместился на надгробие Салливана.

«А что происходит, когда ты делаешь неправильный выбор?»

Я слегка выгнул шею, чтобы ослабить спазм в горле.

«Что происходит, когда ты стоишь в шахте и за долю секунды должен сделать выбор влево или вправо, не имея возможности обосновать свой выбор?»

«Ты пошел налево и нашел девушку. Зачем ты себя винишь? В конце концов, все получилось.»

Уиллоу выбрала левую сторону. Я последовал за ней.

«Я принял решение точно так же. Двое мужчин шагнули вперед, я указал на парня слева, и Салливан умер.»

Отец вздохнул.

«Кэмден...»

«Я хочу, чтобы ты знал, что произошло в тот день, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Я начинаю понимать, что ты не сможешь дать мне отпущение грехов, если ты об этом беспокоишься. Мне нужно, чтобы ты знал, хотя я несу ответственность за смерть Салли, я не знал, что выбрал командира его отряда.»

Я закрыл глаза от шквала образов в моей голове. Улыбка Салливана, его смех, его пустые глаза, когда он истекает кровью.

«Я не знал.»

Мой голос упал до шепота.

Долгое время единственными звуками были шелест листьев над нами и слабый шум ветра.

«Мы заключили сделку, когда ты вернулся.»

Мои глаза распахнулись от папиного комментария, а желудок сжался.

«Да, заключили, но я не требую от тебя этого. Я хочу, чтобы ты слушал, но я не буду тебя заставлять.»

Как бы я ни понимал, что заслуживаю того, чтобы меня выслушали, мой отец заслуживал того, чтобы сделать свой собственный выбор в этом вопросе. Салливан был его сыном.

«Расскажи мне, что случилось.»

Поскольку Салливан находился всего в нескольких футах от меня, я рассказал.

«Мы получили сообщение, что блокпост находится под серьезной угрозой захвата, и мы отправились туда. Мы высадились под шквальным огнем, и на земле творилось черт знает что. За месяц до этого туда прибыла новая рота, и, судя по тому, что мы видели с воздуха, их было гораздо больше. Наша группа разделилась для выполнения разных задач. Как только мой командир передал увиденное командиру роты, мне приказали взять отделение с другим офицером, они не могли выделить целый взвод, и укрепить участок периметра, который, по нашим наблюдениям, вот-вот должен был пасть. Я говорю о минутах, а не о часах.»