«Мэлоун должен ответить», - пробормотал он, покачав головой.

«Скорее всего, Женевьева Доусон опять ноет из-за кошки Ливингстонов у себя во дворе. Если это серьезно, Мэрилин позвонит мне. А сейчас введи меня в курс дела. Когда ты приехал? Ты вернулся насовсем? То есть ты переехал сюда? В место, которое ты называл Сатаной...»

«Ксандер звонил.»

Я оборвал его на полуслове, прежде чем он успел напомнить мне еще об одной причине, по которой я поклялся никогда сюда не возвращаться.

«Так как прошло уже шесть лет, я ответил.»

«Твой отец», - мягко сказал Гидеон.

«Мой отец.»

Между нами промелькнуло молчаливое понимание.

«Гидеон Холл!», - Мэрилин закричала в рацию.

«Лейтенант», - прошептал он в небо, прежде чем ответить.

«Да, Мэрилин?»

«Поскольку Бой Уандер не отвечает на вызов, я вынуждена связаться с тобой, кажется, Дороти Пауэрс снова потеряла Артура Дэниелса. Она проснулась и увидела, что его нет.»

Мой желудок опустился, а взгляд устремился в горы. По словам Ксандера, отец отпрашивался у сиделки несколько раз в неделю, но никогда не уходил далеко от дома. Не помогало и то, что Дороти Пауэрс была старше отца и, вероятно, нуждалась в собственной сиделке.

«Уже еду. Вызови остальных.»

Гидеон поймал мой взгляд, затем опустил руку с рацией.

«Мой отец.» Как далеко он мог уйти?

«Это уже второй раз за месяц.»

Его губы сжались.

«Я собираюсь поехать в участок, чтобы взять внедорожник. На крузере я не смогу добраться до твоего дома.»

«Просто садись ко мне. Я отвезу тебя туда», - скорее приказал, чем предложил я, не желая ждать. Мой джип был приподнят и оснащен массивными шинами, двигателем V-8 и более чем достаточной проходимостью, чтобы пережить апокалипсис. В это время года дорога к отцу была не такой уж плохой.

Он согласился, и через минуту мы выехали на Голд-Крик-драйв, которая служила главной магистралью города, светофоры здесь не нужны, а снегоходы - обязательны.

«Как давно ты уехал?»

«Шесть лет назад.»

Я бросил на него взгляд. Разве я только что не ответил на этот вопрос?

«Нет, я имею в виду сегодня. Когда ты вышел из дома? Дороти не спала? Твой отец?»

Он начал листать свой мобильный телефон.

«Хотел бы я помочь тебе с хронологией, но меня еще не было дома.»

Я указал на заднее сиденье четырехдверного «Рубикона.»

«Ты в буквальном смысле только что въехал в город?»

Он посмотрел на сумки и коробки, которые были моими единственными спутниКэми в двухтысячемильной поездке.

«Да», - ответил я, когда мы проезжали мимо последнего здания пятидесятых годов в Альбе. Мы пересекли мост, перекинутый через Роуэн-Крик на тридцать футов, после чего заснеженный тротуар закончился, обозначив наш въезд в капсулу времени, которая хранила жизнь Альбы.

«Подумал, что неплохо бы заправиться. Кто-то сказал мне однажды, что с полным баком легче убегать от копов.»

Слева от меня начиналась главная улица. Деревянные здания с металлическими крышами выстроились по обе стороны грунтовой дороги, которая в ближайшие несколько месяцев заполнится туристами, желающими побывать в настоящем шахтерском городке Старого Запада 1890-х годов.

«Кто-то стал взрослее. И еще, пожалуйста, не заставляй меня гнаться за тобой. Эта штука - просто зверь. Возможно, мне придется сказать Джули, что я нашел идеальный подарок на день рождения.»

«Конечно, если ты купишь лестницу.»

Мы свернули к дому Гамильтона, где по всей видимости закончились деньги, выделенные на ремонт. Снег лежал в тени на зданиях, давно лишившихся крыш, окон и стен.

«Заткнись. Не все из нас ростом метр восемьдесят четыре.»

«Это все генетика. По крайней мере, так отца будет легче обнаружить.»

«Его-то найти легко, но, Кэм... С ним стало совсем сложно», - сказал мне Гидеон, когда мы выехали на Роуз-Роуэн-роуд и начали подниматься в гору.

«Последние пару раз, когда я его видел, он либо не знал, кто я такой, либо думал, что я - папа.»

Мои руки сжались на руле.

«Ксандер исчерпал все свои силы. Он сказал, чтобы я вернулся сюда, иначе папу отправят в дом престарелых в Буэна-Виста, что нарушит клятву отца «твоя мать умерла в этом доме, и я тоже умру.»

«Не думай об этом.»

Он поднес телефон к лицу.

«Здравствуйте, миссис Пауэрс. Да, это Гидеон.»

Он сделал паузу, потирая переносицу.

«Я знаю, да. Я знаю, как это бывает. Мы найдем его, у нас есть люди, которые ищут... О, она? Хорошо. Это поможет. Мы в четырех минутах езды.»

Я свернул на последний поворот к папиному участку и выругался из-за дороги. Весенние паводки всегда были губительны для дороги, но здесь она выглядела так, будто ее не ремонтировали годами. Выбоины, которые, находились под слоем снега, было достаточно легко устранить, но глубокие, похожие на канавы, вырезанные мини-рекой, которая в настоящее время уничтожала правую сторону дороги, требовали определенных усилий для ремонта.

Не то чтобы я не видел более дерьмовых дорог в Афганистане или других местах, где мне суждено было побывать, но это была моя гребаная дорога домой.

Гидеон повесил трубку, когда я остановился и перевел джип в полноприводный режим.

«Как Дороти добирается сюда каждый день?» спросил я, когда мы начали ехать вверх. Джип раскачивался с силой, достаточной для того, чтобы сдвинуть коробки в кузове, и Гидеон уперся в перекладину, пока мы преодолевали темный, покрытый льдом поворот. Это место всегда таяло последним.

«Она идет через участок Брэдли. Ты же знаешь, судья держит свою дорогу расчищенной и асфальтированной.»

Участок примыкал к нашему, но это заняло бы минут десять, а у меня не было настроения осматривать достопримечательности... или Брэдли.

Боже, если и был в мире кто-то, кто имел право ненавидеть меня больше, чем я сам себя, то это был...

Мое внимание привлекла вспышка голубого цвета в окне заднего вида.

Гидеон оглянулся.

«Ксандер», - сказал он, отвечая на мой невысказанный вопрос.

«Это его машина.»

«Что ж, это должно быть весело.»

«Добро пожаловать домой?», - протянул он.

Я демонстративно проигнорировал его, когда мы преодолели последний поворот и вышли на дорогу. За последние десять лет я был здесь всего один раз, но почти каждую ночь видел этот вид во сне.

Заходящее солнце отражалось от окон двухэтажного дома, в котором я вырос, окрашивая его в необычный свет, который соответствовал величию возвышающейся прямо за ним горы.

Отец всегда шутил, что безопаснее растить семью у линии деревьев, где лесные пожары не так опасны.

Лично я считал, что ему доставляет извращенное удовольствие жить на краю, где едва хватает кислорода, чтобы хоть что-то росло.

Я поставил джип на стоянку, заглушил двигатель, а затем схватил куртку, которая упала позади меня.

К тому времени, когда Ксандер притормозил рядом со мной, я уже вышел из джипа и застегивал черную куртку с надписью North Face, жалея, что это не бронежилет. Я бы предпочел уворачиваться от пуль, а не сталкиваться с ним, или с папой, если уж на то пошло.

«Я... э-э... Не буду мешать», - неловко сказал Гидеон, оставив меня одного. Я услышал, как дверь дома открылась и закрылась примерно в то же время, что и дверь машины Ксандера.

Он вышел из своего новенького полированного грузовика и внезапно остановился, застегивая молнию на куртке.

На меня нахлынули воспоминания о событиях прошлой жизни - хорошие, плохие и самые ужасные. Примерно в таком порядке.

Он провел рукой по своим идеальным, как у куклы Кена, светлым волосам и вздохнул.

«Кэмден.»

«Александр.» Я поправил край своей кепки.

Похоже, мы оба нервничали.

Он почти не изменился. Те же голубые глаза. Та же худощавая фигура. Все тот же очевидный генетический дар отца. Все та же моя противоположность во всех отношениях.