Старик посмотрел ей вслед с восхищением и крикнул:

– Вы там поосторожней!

И добавил нарочито громко, близоруко вглядываясь в темноту боковых улочек:

– Я хоть с собакой, которая порвет за меня любого, а вы одна. Береги себя, красавица!

Джейн уже пожалела о своем решении поужинать в этом ресторане. «Никогда не возвращайся туда, где ты была счастлива с тем, кто тебя предал», – подумала она. Как верно! Свидание с прошлым закончилось. Болезненные воспоминания остались.

Невидимый кий выбил сверкающий шар луны на середину черного поля ночи. На улицах появилось больше неторопливо прогуливающегося по тротуарам народа. Усталых людей, спешащих по своим домам после рабочего дня, сменили праздные туристы и почитатели ночной жизни – профессионалы и любители.

Выйдя из ресторана, все еще погруженная в воспоминания, Джейн ступила на узкую улицу, подсвеченную только окнами домов – власти явно не торопились тратиться на городское освещение. Зарешеченные, как средневековые бастионы, окна и тяжелые, окованные железом ворота невольно напоминали, что далеко не все в этом городе ангелы.

Джейн прибавила шаг, и тут перед ней возник бледный толстяк. Без интонации он прошлепал трясущимися губами:

– Не бойтесь. Вы Дженнифер Санчез?

И, не дожидаясь ответа, несвязно выпалил:

– Там… Мартин… Беда…

Джейн замерла. Сумасшедшая мысль пронзила ее.

«Он пришел сюда сегодня, чтобы увидеть меня, и… с ним что-то случилось».

– Где? Что с ним? Куда идти?

Толстяк взмахнул рукой, приглашая за собой, и засеменил в темный коридор боковой улицы. Джейн немедленно последовала за ним. Пройдя за своим странным проводником несколько шагов, она остановилась.

– Погодите! А как вы…?

Закончить фразу ей не дала прижатая к лицу пропитанная какой-то химией тряпка. В шею вонзилась игла, а в голове успела пронестись только одна мысль: «Вот дура!» Но и она исчезла в навалившемся мраке, как хвост уползающей в нору змеи.

«Картина проясняется. Вопрос о карте однозначно выдает заказчика похищения». Нет сомнений, что Мартин и эта страшная женщина нашли сейф с материалами экспедиции и знают о свойствах содержимого пузырька. Иначе не было бы всего этого кошмара.

Запрос адвоката Батлера представить более подробную информацию о совместных финансах вынудил ее в перерывах между чтениями лекций заехать домой. Перед отъездом на конференцию в Рио она на всякий случай перепрятала тетради и пузырек с алкалоидом в другой тайник. Тогда она еще не знала, что в этом не было смысла, так как Мартин с подругой уже рылись в материалах, оставленных в сейфе.

«Правда, в любом случае по записям в дневнике определить место обитания племени невозможно, и координаты нигде не указаны. Их знаю только я. Алкалоид рано или поздно закончится. Им нужна карта, но от меня они ее не получат!» Невзирая на свое жуткое положение, Джейн вздохнула с облегчением. «Нетрудно представить, что могут натворить люди, которых не волнуют гуманитарные проблемы человечества, получив доступ к алкалоиду».

Звук заработавшего механизма лестницы заставил Джейн вздрогнуть. Веревки глубже впились в разодранную кожу запястий. Воспаленные сухожилия закричали ее голосом от боли. Длинный, спрыгивая с последней ступеньки на земляной пол, прокомментировал:

– Больно? Это хорошо. Чего ты там копаешься, идиот? – крикнул он, задрав голову.

Вниз по лестнице, пыхтя, спускался с тяжелым ведром толстяк. На шее у него висела сумочка Джейн.

– Вот, – выдохнул Блоха, ставя ношу на землю.

Крюк как пушинку поднял ведро и выплеснул серебристый поток воды в лицо Джейн. Она жадно слизала капли с пересохших губ.

– Это тебе для напоминания о том, что на свете есть еще что-то кроме этого подвала, – прокомментировал свое действие длинный и повернулся к брату:

– Сгоняй наверх. Тебе полезно. И пополнее, до краев!

Блоха недовольно засопел и, гремя пустым ведром, начал карабкаться по лестнице.

– Сумочку-то оставь! Понравилась? – не скрывая издевки, крикнул ему вслед Крюк.

В ответ из светлого квадрата люка вниз полетело изделие мастера Кардена – подарок Мартина. Ударившись о ступеньку, сумочка широко зевнула, и из нее брызнуло цветастое содержимое. Оно разлетелось вокруг лестницы, щедро покрыв землю пестрой россыпью.

Длинный грязно выругался.

– Что застрял? Платье ее что ли примеряешь? – прохрипел он нетерпеливо. – Захвати все вещи, что с ней были.

– Иду, иду, – раздалось сверху.

По пути вниз толстенький умудрился раздавить на ступеньке какую-то коробочку.

– Больше не полезу, – сказал он, отдуваясь и ставя ведро у ног Клеща.

– Надо будет, полезешь, девочка.

– Сам ты…

– Нет, мягонький ты мой. В этом департаменте у меня одностороннее движение. Еще раз вякнешь…

И тут Джейн заговорила:

– Выслушайте меня! Мне дорога моя жизнь, но я не могу дать вам то, чего у меня нет. Ваша заказчица специально выдумала эту карту. Она хочет избавиться от меня вашими руками и при этом не заплатить. Вы ведь не принесете ей то, что она заказала. Я же заплачу вам за свое освобождение. Назовите сумму.

Сказано это было искренне и эмоционально. Бандиты переглянулись. Длинный расхохотался протяжным соло. У Джейн от этого смеха перехватило дыхание и сбилось с ритма сердце.

– Ловко накрутила! Меня предупредили, что ты не дурочка. Все дело в том, – медленно выговаривая слова, произнес Крюк, – что нам уже заплатили, сколько мы запросили, и добавят еще столько же, когда найдем карту. Так что предложение заказчика гораздо заманчивей и безопасней твоего. Лучше тебе нам эту карту отдать, даже если она, как ты говоришь, не существует! За такие деньги там должны быть не меньше, чем золотые россыпи, но это уже не мое дело.

Крюк приблизился к Джейн и осветил ее лицо фонариком. Когда женщина зажмурилась, он неожиданно ударил кулаком в солнечное сплетение. Тело затряслось в конвульсиях, пытаясь загнать хоть сколько-нибудь воздуха в слипшиеся легкие. Только через несколько долгих секунд это ей удалось. Джейн задышала тяжело и жадно.

– Негодяй!

Крюк усмехнулся и опять ослепил ее светом фонаря. Джейн напрягла мышцы, ожидая удара. Когда она, немного расслабившись, начала делать вдох, предательский кулак снова остановил дыхание. Непроизвольно хлынули слезы. Бандит еще несколько раз ударил в живот, как по груше, и с явным удовольствием сказал:

– Разминку провели, можно приступать к основной части.

Наклонившись к ведру, он зачерпнул ладонями воду и плеснул себе в лицо.

– Собери все, что рассыпалось по твоей милости, – приказал Крюк, поворачиваясь к брату, – и подай мне ее тряпки. Будем изучать в присутствии клиента. А то еще скажет потом, что что-нибудь пропало, – добавил он, смеясь.

Толстяк резво притащил ворох одежды и положил к ногам Крюка.

«Как собака мячик», – подумала про себя Джейн.

– Это все? – недоверчиво спросил длинный.

– Нет, – отозвался Блоха. – Там наверху еще пиджак остался. Где-то, – добавил он, хлопая глазами.

Благодушное настроение Крюка сменилось яростью.

– Я же крикнул: принести все! Идиот!

– Я воду набирал. Не слышал, наверное, – начал оправдываться Блоха.

Крюк махнул рукой и повернулся к Джейн.

– Мы всегда добиваемся своего! А я еще даже не начал тебя пытать, детка. Не такие, как ты, ломались. Где карта?

Джейн застонала и обреченно прошептала:

– Хорошо. Только это не карта, а закодированные координаты. Без меня это место не найти.

И потребовала:

– Опустите меня вниз и развяжите. Сейчас же!

Крюк кивнул. Цепь с грохотом стала разматываться, пока перекладина с привязанной к нему пленницей не упала на землю.

– Действуй, – мотнул он головой брату.

Толстяк повозился немного с узлами и виновато повернулся к Крюку.

– Слишком туго, – плаксиво доложил он.

Бандит достал из кармана нож.