– Нам жениться еще рано, – сказал Трэвис.

– Мне тоже, – быстро добавил Крэйг.

– Вас никто и не заставляет делать это сегодня. Поживете у нас, обвыкнитесь, научитесь охотиться. Ну и, в конце концов, привыкните к Амелии. Я вас познакомлю с ней завтра, она хорошая девочка, ласковая.

Марта взяв корзину за ручку пошла в ту же сторону, откуда пришла.

– Я не хочу жену мутанта, – проговорил испуганно Рэй.

– А кто хочет-то? – Крэйг взял лепешку и, отломив кусок, добавил. – Надо сделать вид, что мы согласны, а когда они станут нам доверять, сбежим от них.

– И как долго ты собираешься входить в доверие? На это могут уйти дни, а то и недели, – сказал Трэвис. – Я не собираюсь так долго сидеть в этой клетке.

– Что ты предлагаешь?

– Пока не знаю. Но давайте договоримся, если подвернется случай кому-то из нас сбежать, не упускайте возможность, – сказал Трэвис. – Тот, кто сбежит, приведет помощь и освободит остальных.

– Неплохо. Вот только где взять эту помощь в лесу? Мы даже не знаем, в какую сторону идти, а они здесь как дома. Гас найдет нас за считанные минуты. Кто знает, может они тут не одни живут, а целое поселение, и другие полулюди с радостью примут участие в охоте на нас. И не забывай, у нас теперь нет оружия.

– А у меня вот вопрос, если один из нас женится на их дочери, что будет с остальными? – спросил Рэй. – Они ведь все равно не отпустят нас?

От этой догадки всем стало не по себе. Если мутанты не хотят чтобы их обнаружили, то, скорее всего, так оно и будет.

Перед тем как запереть их на ночь в клетке, Гас вывел каждого из них на прогулку, до кустов и обратно. Он с ними не разговаривал, просто держал на мушке своего автомата. Правда, перед этим предупредил на всякий случай:

– Если попытаешься сбежать, я пристрелю твоих друзей.

* * *

Близнецы начинали его раздражать. Как можно спокойно спать, когда вляпались в дерьмо по самые уши? Но они спали, как, ни в чем не бывало, еще и похрапывали. Крэйг же никак не мог заснуть, его угнетало положение узника, да и странные звуки, раздающиеся откуда-то из глубины подземелья, отвлекали ото сна. Звуки напоминали ворчание какого-нибудь хищного крупного мутанта. Хотя Крэйг не был в этом уверен, он никогда не слышал, как ворчат мутанты, и видел их только на фотографиях и на записях в видеофильмах. И все же ему удалось заснуть под утро, когда невиданный зверь перестал подавать звуки.

– Просыпайтесь, уже утро, – услышал он сквозь сон голос Марты. – Я вам завтрак принесла.

Близнецы даже ухом не повели, а Крэйг чувствуя от недосыпа ломоту во всем теле, недовольно проворчал:

– Здесь не поймешь утро уже или еще ночь. Живете как кроты под землей.

– Поверь мне, если бы мы не жили в норах, вы бы уже давно истребили нас всех, – ответила женщина без злости.

На вид ей было лет сорок, светловолосая и еще довольно симпатичная. Глаза большие голубые, и фигура стройная. Если бы Крэйг увидел ее на Большой земле, никогда бы не подумал что она мутант. Видимых отклонений от обычных людей она не имела, впрочем, как и Гас.

– Наверное, ты права, – согласился он. – Хотел спросить, кто кроме вас троих еще здесь живет? – ему не хотелось верить, что жуткие ночные завывания издавала их новоявленная невеста.

– Ты слышал Томаса? – догадалась она. – Это наш старший сын. Ему двадцать лет. Вы увидите его скоро.

Судя по звукам, которые Крэйг слышал ночью, он понял, что ничего хорошего они не увидят. Так и случилось. После завтрака их повели знакомиться с детьми этого милого семейства, удерживая под пристальным взглядом дула автомата Гаса.

Все четыре комнаты имели железные решетчатые двери. В одной ночевали они, другая служила спальней Гасу и Марте, а две другие занимали их дети.

Крэйг заметил, что в трех комнатах навесные замки находятся снаружи, а в комнате хозяев дужки для замка расположены внутри комнаты. Как будто хозяева запирались от кого-то на ночь.

– Познакомьтесь, это наша Амелия, – сказала Марта, подведя их к решетке.

Из глубины полутемной комнаты с земляными стенами, на них смотрела темноволосая худощавая девушка. Она сидела посередине комнаты на большой собачьей шкуре, и все бы в ней было нормально, если бы не три глаза и четыре руки.

– Это что за паук? – испуганно проговорил Рэй, отскочив от решетки, за что тут же получил подзатыльник от Гаса и был возвращен на прежнее место.

– Это наша девочка, – с любовью сказала Марта, и обратилась к дочери. – Амелия, эти мальчики будут жить с нами, ты можешь выбрать кого-нибудь из них себе в женихи.

Девушка не спеша оглядела каждого из них с места, а потом, встав на ноги, подошла ближе. При каждом шаге все четыре руки слегка шевелились, добавляя, после слов Рэя, сходство с пауком. Глаз, что был посередине, смотрел всегда прямо, не зависимо оттого, куда глядели остальные два глаза, и был значительно крупнее их.

– Они одинаковые, – проговорила девушка, переводя взгляд с Рэя на Трэвиса, – голос у нее был приятный в отличие от внешнего вида. Хотя, если бы не аномальные изменения, ее можно было бы назвать симпатичной.

– Так бывает, – сказала Марта. – Они же братья.

Амелия перевела взгляд на Крэйга.

– Этот другой.

В этот миг в соседней комнате прозвучало тихое рычание.

– Томас вас почуял, – сказала женщина и подтолкнула их к соседней решетке. – Пройдите к нему, но не подходите слишком близко.

«Почуял?».

После смотрин на необычную невесту, Крэйг даже боялся представить, как выглядит ее брат. Он заметил, что решетка здесь толще и укреплена намного надежней, чем в других комнатах.

Томас сидел у дальней стены, куда тусклый свет почти не проникал. Увидев их, он приподнялся и, оскалившись, двинулся к решетке. Это было странное существо двухметрового роста и очень худое. Череп совершенно лысый, лицо узкое и вытянутое, глаза безумные и злые. Передвигался он на четырех конечностях, согнув спину дугой, опираясь при этом на очень длинные руки.

– Томас любит сырое мясо, – сказал Гас. – Он хорошо охотится, добычу находит по запаху.

Глядя на довольную ухмылку хозяина, Крэйг понял, к чему тот клонит, и в отместку спросил:

– Поэтому вы запираете свою комнату на замок изнутри, чтобы он не добрался до вас ночью, пока вы спите?

Улыбка сползла с лица Гаса, и Крэйг понял, что попал в точку. Видимо они сами боялись своего сына.

– Томас хороший мальчик, он совсем не говорит, но мы его понимаем, – сказала Марта с грустью. – Но он взрослеет, и появляются некоторые трудности.

– Почему вы его не пристрелите? – прямо спросил Трэвис, отступив на всякий случай дальше от Гаса, но тот даже не шелохнулся, услышав его слова, наверное, ему и самому не раз приходила в голову эта мысль.

– Это наш сын, – с грустью проговорила Марта. – Мы любим его.

* * *

Я лежал под деревом, положив голову на рюкзак, и смотрел в небо, там раскинув крылья, безмятежно парил под перистыми облаками крупный ястреб. Он, то появлялся в поле моего зрения, то снова покидал круг открытого пространства между макушками высоких сосен.

Мы остановились на привал на несколько минут, следующий планировался ближе к вечеру. Прошли сегодня немало, но усталости не было совсем. День выдался теплый, но не душный, свежий ветерок ободрял основательно.

Я помнил слова Арво про новые стаи псов мутантов, которые еще не боялись выстрелов, и на всякий случай предупредил об этом Француза и Снайпера в начале похода, чтобы не теряли бдительность. А еще всю дорогу я незаметно наблюдал за Мутным туристом, он и, правда, часто оглядывался и озирался по сторонам, но я не чувствовал хвост. Может, потерял хватку? Или Репей в этом деле чувствительней меня? Но хоть убей, на душе было спокойно, ни тревоги, ни опасений.

– Это что, Портал тьмы? – раздался где-то за деревьями голос одного из туристов. По именам я не старался их запомнить, может, больше и не увидимся с ними никогда.