– Доложи о потерях.

– 60 погибших, еще 15 раненных.

– Тяжелых?

– Трое.

– Сам как?

«Я в порядке, командир. Что со мной будет? Силенок у Темных не хватит сразить Айнеса», – ответил мой заместитель, и в темноте блеснула его улыбка.

– Тогда слушай приказ. Собери раненых и выводи людей через тоннель. Заставу мы не удержим.

– А ты, командир?

– А я подорву башню и присоединюсь к вам. Все, выполняй.

– Так точно.

Согласно нашему с Айнесом плану, если мы не сможем удержать позиции, ему надлежит с людьми уйти по выкопанному на этот случай тоннелю. Я же в свою очередь, должен буду взорвать башню, дождавшись стягивания сил противника, и позже присоединиться к остальным.

Бойцы начали уходить в тоннель, а я, оставшись один, присел и закурил. Все складывалось так, как я и боялся. Люди погибли зря. Командование армии не отреагировало на мое донесение. Генералам было все равно, что здесь погибают люди. Была только небольшая надежда, что лейтенант Саммерс поверил моим словам, и направил остальные силы роты нам на подмогу. Лишь бы успели подойти.

Саммерсу я направил письмо одновременно с донесением в штаб армии, он сухо ответил, что в случае необходимости рота не бросит нас одних. А также советовал мне усилить бдительность и не падать духом.

Я успел попрощаться с теми парнями, кто уже погиб, когда Темные ворвались в башню. И я, дождавшись, когда их соберется как можно больше, поджег фитиль и нырнул в тоннель.

Прогремел взрыв, башня, ставшая мне домом за последние три месяца, была разрушена, похоронив под собой как Темных, так и тела моих парней.

Я прошел по тоннелю и добрался до остатков взвода. 25 человек. Вот и все, что осталось от сотни отличных бойцов. И все из-за идиота – генерала, сидящего в штабе армии.

«Айнес, все ли готово?» – обратился я к заместителю.

– Так точно, командир. Раненные погружены в тележки, кони запряжены.

– Тогда уходим. Я в авангарде, ты замыкаешь. И гляди в оба, Темные могут послать погоню.

– Так точно, командир.

Раздав приказания, я встал во главе взвода, покидавшего поле боя. Взвод начал медленное движение в сторону дома. Мы сделали все возможное, задержали прорыв врага, потеряв большую часть подразделения в сражении. А большего сделать и не могли. Теперь главное сохранить жизни оставшихся. Конечно, я хотел бы остаться там, в башне, с моими парнями, которые уже никогда не вернутся и погибнуть в моем первом и последнем в жизни бою. Но в тоже время я чувствовал, что должен отомстить тем, кто виноват в гибели моих парней. И я отомщу.

В этом миг раздались крики и сотни орков высыпались из леса. Окружение!

Обнажив меч, я ринулся к своим бойцам. Но это было страшно назвать боем. Скорее бойней. Запылала телега с ранеными. А остальные бойцы взвода, прижавшись спиной к спине, готовились принять последний бой, в котором не было надежды на выживание.

Орки атаковали сразу со всех сторон, и мы медленно и неумолимо погибали, стараясь забрать с собой как можно больше врагов. Прорубившись сквозь врагов, я встал плечом к плечу с Айнесом, намереваясь погибнуть рядом с другом. Мы остались вдвоем против сотен врагов.

«Командир! Уходи, командир!» – раздался крик Айнеса, сражавшегося одновременно с 10 орками, которые все никак не могли его сразить.

– Вместе уйдем!!!

– Уходи. Брось меня!

– Я тебя не брошу!

«Всё кончено, Николас. Уходи, брат», – впервые за все время, обратившись ко мне по имени, сказал Айнес, протянув руку в мою сторону.

«Я не забуду вас никогда и отомщу», – проговорил я, сжав руку друга.

– Выживи, брат. А выживешь – значит отомстишь. А теперь уходи. Дай мне закончить этот бой.

Я прорубился сквозь строй противников, и, выйдя на свободное от врагов место, обернулся и увидел, как Айнес продолжает биться с орками. И я видел, что он улыбается и поет песню на древнем языке Эйдов во время этого боя. А орки продолжали атаковать его, стремясь не дать допеть песню, но так же легко и разлетались в стороны от младшего сержанта, который любому офицеру дал бы фору. Но вот предательский удар в спину настиг Айнеса, оборвав песню на полуслове. Наступила звенящая тишина. Орки повернулись ко мне и начали медленно приближаться. Я поднял меч, готовясь последовать примеру друга. Но орки вдруг начали падать, а потом и бросились бежать. Раздался топот копыт, отборный мат, лязг мечей и доспехов. 5 рота разведки Второй армии Юго-восточного фронта пришла на выручку своему 7 взводу. Вел роту лично лейтенант Саммерс. Поравнявшись со мной, он коротко взглянул на мое лицо, по которому текли слезы. Достал флягу, отвернул крышку.

«На выпей, сержант. Все позади», – он протянул флягу мне.

Я не глядя, взял протянутую лейтенантом флягу. Но все так же продолжал смотреть туда, где погиб мой взвод. Где погиб человек, которого я мог называть братом. Постояв немного рядом со мной, лейтенант что-то пробормотал, и бросился догонять остальных бойцов.

Я поднял флягу и одним глотком осушил её до дна. Спирт обжег горло, но прочистил мозги. Бросив флягу на землю, вложив меч в ножны, я вскочил на коня и отправился в сторону штаба армии. Я обещал отомстить за своих парней. И я отомщу, чего бы мне это не стоило. И сделаю это прямо сейчас.

Часть

II

26 лет назад по времени мира Людей или 26000 лет назад по исчислению мира Бессмертных16.

–Подсудимый, вы признаете вину?

«Признаю ли я вину? Уважаемый суд, я невиновен», – я поднял глаза на председателя суда.

«Вам известна суть предъявленных вам обвинений?» – переспросил председатель суда.

«Да, суть обвинений мне известна, но вину я не признаю. Виноват в случившемся сам потерпевший», – указал я пальцем на толстого генерала Майерса, сидящего в кресле потерпевшего.

– То есть вы не признаете, что в нетрезвом виде ворвались в штаб 5-ой армии Юго-восточного фронта и в присутствии находившихся вокруг офицеров совершили нападение на командующего армии – бригадного генерала Майерса? Тем самым, оскорбили честь мундира и причинили старшему по званию офицеру тяжкий вред здоровью, сломав ему нос?

– Почему же? Данный факт я признаю. Только необходимо понимать, что на это у меня были веские причины. Генерал Майерс – предатель, виновный в гибели моего подразделения!

«Объяснитесь, подсудимый», – строго потребовал председатель суда.

– Моему взводу было поручено наблюдение за границей государства Объединенных. Но спустя 3 месяца с момента получения приказа нами был обнаружен военный лагерь Темных, о чем я сразу же доложил в штаб армии. Из штаба был получен приказ продолжать наблюдение. Через несколько дней я обнаружил, что численность воинов в лагере возросла, поэтому я предположил, что возможен риск прорыва Темных и запросил подкрепление. Штаб отказал в подкреплении. И так повторялось несколько раз. А потом Темные пошли на прорыв, и в результате неравного боя мой взвод был полностью уничтожен.

«Как же так получилось, что вы выжили», – уточнил председатель суда.

– Это произошло случайно, уважаемый суд. Я должен был погибнуть там же, где и мои ребята. Но лейтенант Саммерс, командир роты, в состав которой входил мой взвод, пришел на выручку во главе с остальными силами роты, он только немного опоздал. В строю же, уже готовясь погибнуть, оставался я один. Прошу допросить лейтенанта Саммерса в качестве моего свидетеля.

– Суд вызывает лейтенанта Саммерса для дачи показаний!

Лейтенант Саммерс, так же находившийся в суде, встал и, обращаясь к суду сказал: «Уважаемый суд, я подтверждаю все, что было сказано подсудимым. Действительно, командованием армии перед ротой была поставлена задача по охране границ. Разбившись повзводно, личный состав расположился вдоль границы. Каждый взвод контролировал свой сектор, общая координация была поручена мне. Поначалу все было в порядке, но через три месяца подсудимый доложил об обнаружении сил врага. И вместе с тем, до последнего не было известно, пойдут ли Темные на прорыв. В связи с этим, командующим армией, бригадным генералом Майерсом, была поставлена задача – продолжать наблюдение. Через несколько дней я получил срочное донесение от подсудимого, в котором он просил помощи, так как вступил в бой с превосходящими силами противника. Получив соответствующее разрешение от командующего армией, я последовал на помощь взводу подсудимого, но прибыв на место, обнаружил, что подразделение полностью уничтожено, а сам подсудимый находится в состоянии шока. У меня все, уважаемый суд».