– И всё же, я хочу знать, кем был мой любимый мужчина до того, как стал королём.

– О, это будет длинная история.

– Насколько длинная?

– Длинная, как жизнь.

– Какая она была, эта жизнь?

– Разная. И счастливая и несчастная. В ней было место всему: любви и предательству, жизни и смерти, наслаждению и боли.

– Очень хочу услышать эту историю, расскажи.

– Ну, хорошо, уговорила, тогда слушай. Собственно, отчасти ты её знаешь, ведь познакомились мы с тобой как раз в те времена, когда я был обычным разжалованным сержантом Страны Объединённых.

28 лет назад по времени мира Людей или 28000 лет назад по исчислению мира Бессмертных1.

Крик прошелся волной по Разделенному Миру. Это был крик младенца, только что появившегося на свет, и он был услышан каждым жителем Разделённого Мира, каждый ощутил его Силу.

Люди, услышав крик, бросали все свои дела и начинали смеяться и плакать. Встрепенулись птицы и звери в лесах и полях. Казалось, что сама Мать Сила возрадовалась рождению этого мальчика. Мальчика назвали Николас.

27 лет назад по времени мира Людей или 27000 лет назад по исчислению мира Бессмертных.

«Так. Держи баланс, не отвлекайся», – раздался немного усталый голос Мастера Ю-Джин-Лина.

Колона из камней, поставленных друг на друга, с треском развалилась, я испугано открыл глаза.

«Учитель, у меня не получается, камни слишком тяжелые», – сказал я.

«Ты не прав, Николас, это все отсутствие твоей концентрации», – строго произнес учитель.

«Я стараюсь удержать их, но они меня не слушаются», – оправдываясь, воскликнул я.

– Работай усердно, и тебе подчинятся не только камни, но и сама Сила.

– Учитель, а что такое Сила?

– Сила – это всё, что нас окружает. Сила – это само мироздание, Сила – это жизнь, это энергия, дающая нам, Людям Силы, возможность творить магию.

«Когда я вырасту, я хочу стать Воином Силы!» – в сердцах воскликнул я.

«Станешь, если будешь усердно учиться», – устало проговорил мастер Ю-Джин-Ли, – а теперь ступай, помоги братьям приготовить ужин».

Немного грустный из-за того, что урок закончился, я пошел к входу в пещеру, где располагалось Убежище братства. Пещера находилась в части Разделенного Мира, где до сих пор жила магия Силы, где многие жители были Бессмертными. Наше братство – это ученики Великого Мастера Силы Ю-Джин-Лина. Каждый из нас был лично отобран Мастером для обучения. Каждый из нас происходил из разных семей. У кого-то родители были обычными людьми, а у кого-то в семье были Люди Силы. Мои же родители были Людьми Силы, но свою магию практически не использовали. Так вышло, что они были представителями Древнего рода Королей Серебра, который когда-то правил всем Миром, но потом утратил свою Власть из-за предательства и интриг и ушел в небытие. Но Сила все равно текла в наших жилах, и поэтому, как только я научился ходить, меня отдали в обучение мастеру Ю-Джин-Ли.

Надо так же уточнить, что многие Люди Силы бессмертны, как и вся моя семья. Нет, конечно, мы можем умереть или погибнуть, нас можно убить, отрубив голову. Но мы, Люди Силы, живем намного дольше и быстрее, примерно в тысячу раз, чем жители других частей Разделенного Мира. Мы владеем магией с помощью, которой можем управлять стихиями и не только.

Все Люди Силы разделаются на две категории в зависимости от способов реализации магии, на Воинов Силы и Целителей Силы.

Воинов больше, их Сила служит для защиты жителей Мира от врагов. А еще они, как правило, сражаются друг с другом, поглощая энергию побежденных для усиления своих способностей. Но делать это совсем необязательно, некоторые воины предпочитают вести размеренный образ жизни, а свои мечи давно хранят в сундуках, используя магию для вполне мирных дел, таких как разжечь огонь, полить огород или залечить рану. 2

Целители же Силы направляют свои способности на помощь другим. Их магия исцеления намного сильнее, чем магия Воинов, они, как правило, ведут просветительскую работу среди народов, помогают всем, кому это необходимо. Но не советую вам ругаться с Целителем Силы. Их боевая магия лишь немногим уступает магии Воинов Силы, а умение владеть мечом – это необходимая черта каждого жителя Разделенного Мира, и особенно Мира Бессмертных, независимо от того, являешься ты Человеком Силы или нет, Воин ты или Целитель. Это просто необходимо для выживания.

Мир был разделен на части по воли Хозяев Силы, первых среди Людей Силы, моих древних предков. Они были рождены самой Силой. Темный воитель и Светлая Целительница, а так же их сын Первый Король Серебра, от которого пошел мой род.3

Никто из ныне живущих их никогда не видел, и не может объяснить причин, по которым они решили разделить Мир на части, оставив между его частями Врата Миров, через которые можно перенестись в ту или иную часть Разделенного Мира.

Некоторые части стали опасны для жизни людей, и теперь покинуты, и мертвы, а где-то жизнь пошла по иному пути развития.

Я же родился в мире, где люди забыли про магию, про Силу, и не верят в существование других частей Мира.

Но сразу после моего рождения моя семья переехала жить в Мир Бессмертных, чтобы дать мне образование, должное члену моего рода.

Мир Бессмертных – это огромная часть Разделенного Мира, которая дышит и живет магией Силы. Здесь время течет иначе, чем в других частях Разделенного Мира. За год в других частях в Мире Бессмертных проходит тысяча лет. 4

Мир Бессмертных населяет множество народов самых разных рас, каждый из которых имеет собственные земли, языки и культуру.

На Западе Мира находятся Великие Горы, с которых сбегает множество рек; у подножья гор, на равнине, с трех сторон окруженный лесом когда – то стоял древний город Королей Серебра – Серебрион. Этот город в древности был столицей Королевства Серебра, столицей всего Мира Бессмертных. Но после упадка Королевства он потерял свое величие, был разрушен и покинут людьми. Говорят, что еще можно найти его руины, что его Источник Силы еще жив, но заражен магией Темных.

На Востоке Мира находятся Ничейные территории, места опасные, пустынные. Там много гиблых топей, лесов. Здесь обитает множество проходимцев и наемников. Здесь можно легко расстаться с кошельком и даже жизнью. В общем, бывать там совсем необязательно.

Север Мира населяют Светлые, а также Объеденные.

Светлые практически не строят городов, их жизнь подчинена Магии Света, магии созидания, но они отрицают существование других направлений Силы.

Собственно, они в целом мирно сосуществуют с другими жителями Мира, за исключением Темных.

Но порой в своем стремлении все сделать по – своему они так же берут оружие в руки. Просто цель их не завоевание Власти, а истребление инакомыслия.

Объединенные – это Светлые и Темные, которые живут совместно, но их уклад строго регламентирован. Темным нельзя на Светлую часть города, а Светлым на Темную. Они объединены, но не едины. Их столица так и называется – Город Объединенных. Когда-то в древности, они были подданными Королей Серебра, народом Королевства Серебра. Но они предали род Королей, в результате чего Королевство прекратило своего существование.

Юг Мира, а точнее сказать Юго-восток – место обитания Темных.

Эта территория практически всегда покрыта Мраком, из их гор вырывается пламя недр, здешние реки черны от сажи, а озера имеют маслянистый вид.

Леса здесь практически изведены под корень, для того, чтобы топить печи, в которых куется оружие Войны.

И днем и ночью здесь кипит жизнь: тысячи рабов изнурительно трудятся, маршируют полчища орков и Темных Воинов, слышен рев страшных тварей.