Всем этим из Самой высокой башни Темной Цитадели правит Повелитель Тьмы, чье имя запрещено произносить во всем Мире Бессмертных.

Но Древнее пророчество гласит: «В мир придет мальчик, крик которого возвестит о Возвращении Древних Королей, истинных правителей и защитников Мира. И объединится Разделенный мир по воли нового Хозяина Силы».

27 лет назад по времени мира Людей или 27000 лет назад по исчислению мира Бессмертных5.

Зайдя в Убежище Братства, я первым делом пошел к роднику, который бил из стены пещеры. Вода в источнике была ледяной, но холод давно уже не беспокоил мое закаленное тело. Я невысокого роста, но довольно крепко сложен, у меня крепкие руки, а плечи и грудь в будущем обещают быть широкими, несмотря на то, что мне еще даже не исполнилась 1000 лет. По меркам Мира Бессмертных – я ребенок. Собственно, я и выгляжу пока что, как ребенок. У меня голубые глаза, но немного непослушные темно-русые кудрявые волосы, широкое лицо, с пухлыми губами и аккуратным носом. У левого виска первый боевой шрам, хотя разве можно назвать спарринг – боем? Но, так или иначе, шрам этот заработан во время пусть и тренировочного, но боя. И кровь из рассечения тоже лилась самая настоящая. Учителю пришлось заговаривать рану, но небольшой шрам все же остался. Говорят, что шрамы украшают мужчин, особенно боевые. Их любят целовать женщины. Даже не знаю, может стоит показать его девочкам из соседней деревни, где мы с братьями время от времени покупаем хлеб?

Одет я был, как и все остальные члены Братства, в простое кимоно из мягкой ткани серого цвета, и такие же штаны. Ноги же были босыми, поскольку Учитель говорит, что так закаляется наш Дух.

Напившись воды и умывшись, я огляделся по сторонам и пошел в тот угол пещеры, где находилась кухня.

На кухне сегодня дежурили Элей и Арлун – два брата – близнеца, которых Учитель нашел в Дагорлунде6. Крепкие, сильные, ловкие, темноволосые, они были старше меня, им примерно было примерно по 14000-15000 лет. Никто точно не знал, сколько им лет, поскольку Учитель подобрал их навсегда осиротевших, когда они пытались украсть у него кошелек. Но он почувствовал, что в них живет Сила. Поймав их и успокоив, он объяснил им кто пред ними и предложил стать его учениками. Недолго думая, парни приняли предложение, и уже 5000 лет постигают Силу, делая успехи.

Как только я вошел на кухню, Арлун, увидев меня, повернулся к Элею и со смехом произнёс: «Брат, смотри, нам помощника прислали!» Не отвлекаясь от помешивания в котле, Элей спросил меня: «Как урок? Получилось удержать камни?»

«Сегодня на 5 минут дольше, чем вчера», – ответил я.

«Растешь, парень! – воскликнул Арлун и, схватив меня, поднял над головой, – Скоро станешь Великим Мастером!»

«Тише-тише! – невозмутимо произнёс Элей, – до Великого Мастера ему еще далеко, а вот до ужина осталось совсем немного времени. Николас, будь добр, нарежь хлеб и натаскай воды».

Освободившись, из рук Арлуна, я спросил: «Что на ужин?»

– Похлебка из тигрозуба, которого Анжей подстрелил на охоте.

«Моя любимая!!! – воскликнул радостно я, беря в руки нож и начиная резать хлеб, – сегодня, определённо, отличный день!»

Нарезав хлеб, я взял два ведра и пошел к источнику.

У родника в это время несколько братьев забавлялись тем, что пускали друг в друга шары воды. Стоял возбуждённый смех и крик.

Я решил присоединиться к игре, и закрыв глаза, сконцентрировавшись, мысленно потянулся к воде, почувствовал, как она течет, ощутил в ней Силу и медленно начал скатывать шар, не заметив, как вдруг стихли смех и крики.

Вынимая получившийся шар из воды, я поднял руки, по-прежнему не открывая глаза.

«Вот это совсем другое дело, мой мальчик!» – голос Учителя над ухом раздался так внезапно, что я от испуга открыл глаза и увидел огромный шар воды, который завис под потолком пещеры. Удивившись, я потерял контроль над шаром и с огромным треском он рухнул на пол пещеры и разбился об него, забрызгав всех, кто находился в этот момент рядом.

Вытерев лицо, Учитель ласково обратился ко мне: «Но над контролем тебе все же надо поработать ещё. Согласен?»

Смутившись, опустив голову и глядя в пол, я шепотом произнес: «Да, Учитель».

Учитель протянув руку, поднял мое лицо за подбородок: «Ты не виноват, просто еще совсем маленький. Я горжусь тобой, ты делаешь успехи. А контроль он придет с тренировками».

Ласково потрепав мою голову, Учитель обратился ко всем остальным:

– Сегодня был хороший день, Ребята! Приводите себя в порядок и приходите в столовую на ужин. Развернулся и пошел к себе, готовиться к ужину.

Отжав кимоно, я набрал в ведра воды и отнес их на кухню, Элей и Арлун в это время уже разливали похлебку из тигрозуба по тарелкам.

«Давай поскорее, Брат – поторопил меня Элей, – говорят, ты устроил коллективный душ у родника?»

«Я случайно», – оправдываясь, ответил я.

«Ничего, с каждым бывает, – успокаивая меня, произнес Арлун, – Элей вон тоже устраивал нечто подобное по началу, только не с водой, а огнем. Учителю долго потом пришлось заговаривать ожоги. Правда, Элей?»

«Было дело, – проворчал Элей, беря котел в руки, – а теперь идем в столовую, Братья проголодались2».

Я взял тарелки, приборы и мы с Арлуном поспешили за Элеем в столовую.

Столовая находилась недалеко от кухни, в большой галерее пещеры. Со всех сторон лился свет, было свежо, так как вентиляционные отверстия в своде потолка были открыты, недалеко журчала вода в роднике.

Обедали за большим общим деревянным столом, нас собралось 29 учеников и Учитель, который сидел во главе стола.

По традиции, заведенной в Братстве, Учитель встал и произнес речь перед ужином, он рассказал обо всех успехах и неудачах сегодняшнего дня и отдельно каждого из нас.

Когда он рассказал историю, которая произошла у родника, все обернулись на меня, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю. Но Учитель похвалил меня, уточнив, что надо только немного быть аккуратным. Я успокоился, и мы продолжили ужин.

Вовремя Ужина наше Братство напоминало огромную семью, со всех сторон слышны были разговоры, шутки, а Учитель выглядел, как наш Старший Брат или Отец, которого у многих из членов Братства никогда не было. Он балагурил, внимательно слушал каждого кто к нему обращался, отвечал на множество вопросов, одним словом, вел себя как Глава Семьи, а не Учитель.

Закончив ужин, я помог Элею и Арлуну собрать и помыть посуду.

Вечерело. Я вышел подышать перед сном ночным воздухом гор. На небе не было ни одного облачка и звезды были настолько яркими, что казались ближе, чем обычно. Молодой месяц светил ровным белым светом. В траве были слышны сверчки. Лес жил своей таинственной ночной жизнью.

Присев на камень, я задумался о прошедшем днем. Этот день дал мне понять, что Сила готова мне быть другом. Что она не отвергает меня. Но нужно быть осторожным в обращении с ней. Необходимо учиться контролировать свои эмоции, чувствовать, когда необходимо остановиться. Учиться ответственности при использовании магии.

Магия Силы дана мне не для того, чтобы забавляться с Шарами Воды, а для того, чтобы быть помощником в моих делах. И именно поэтому с сегодняшнего дня я даю себе обещание, что детские шалости закончились, что настало время учиться ответственно и прилежно. И я больше не допущу ошибок, которые сегодня совершил.

Встав с камня, и отряхнув кимоно, я вернулся в Убежище. Прошел в спальню. Спали мы все вместе, в одном из уголков нашей пещеры.

Стояла пронзительная тишина и лишь некоторые из Братьев разговаривали во сне, переворачиваясь на кроватях.

Пройдя к своему месту, я снял кимоно и лег, укрывшись одеялом из шкуры медведя.

«Добрых снов, Братья! Добрых снов, Мир, Добрых снов семья!» – прошептал я и, повернувшись на бок, уснул.