– Нет. Это обычная процедура.

– Госпожа Шанх, – ее голос твердый. Взгляд стальной. – Боюсь, что я не люблю, когда меня держат за дуру. Вам дать еще один шанс?

Сомнения исчезают в считанные секунды. Нужна честность? Это Хора может. Даже хочет.

– У меня есть сомнения в том, что его убил ляока.

Нантих смотрит на нее удивленно, хоть и не настолько, как этого ожидала Хора.

– А кто же?

– Я… Даже боюсь предполагать. И это просто сомнения. Я хочу их развеять.

– Откуда они у вас появились?

Хора чувствует, что по рукам проходит мелкая дрожь. Хорошо, что эта кмерка не видит. Ощущение такое, будто сама Хора на допросе. Хочется возмутиться, но… Черт.

– Почему вас это интересует? – спрашивает Хора.

– Я просто хочу понять, в какое дерьмо я могу случайно вляпаться.

– Что не так с письмом Нэли?

– Вы не ответили на вопрос.

Выдох. Хора резко встает.

– Это вы должны отвечать на вопрос, госпожа Нантих.

– Вы думаете, что можете со мной так разговаривать?

– А вы?

Нантих смотрит на нее с прищуром.

– Я одна из первых саввариек в Каменной страже. Вы думаете, что можете что-то мне сделать?

Нантих улыбается. Разводит руками так, будто она даже ожидала этого.

– Допустим. А вы? Вы-то что мне сделаете?

У Хоры есть предположение. Оно кажется безумным. Фантастическим, но…

– Я скажу клану Ур, что вы мне рассказали, будто это они убили Нирала.

Нантих резко вскакивает. Хора и сама дергается от неожиданности. Стальная маска кмерки плавится. Челюсть Нантих ходит ходуном. Она пытается удержать спокойствие, но у нее не выходит.

– Ты не посмеешь это сделать. И ты просто…

– Я савварийка.

Хора уверена, что для Надаха ее слова пустой звук, но еще она уверена в том, что женщина перед ней этого не знает. Но Хору даже немного удивляет то. что Нантих действительно испугана. Она и правда настолько боится Ур?

– Послушайте, я не хочу вам вредить, – Хора выдыхает. – Просто скажите мне, что знаете. И все. Больше вы меня не увидите.

Примирительный тон действует. Нантих опускается в кресло. Она рассержена, но постепенно на место злобы приходит что-то другое. Эдакая досада.

– Почему вы боитесь это говорить?

– Потому что это похоже на то, во что мне лучше не совать свой нос.

– Я не буду ссылаться на вас.

Хора сама не уверена, что может сдержать такое обещание, но сейчас цель ей кажется важнее. Она не может остановиться, видя, что впереди есть проблеск какой-то тайны. Нантих тяжело вздыхает. Да, это можно считать за признание поражения. Хоре даже стыдно из-за того, что внутри нее все бушует от чувства настоящего триумфа. Нантих достает из ящика в столе скомканную бумажку.

– Это письмо от Нэли, но… Оно не похоже на ее письмо.

– Почему?

– Нэли умела писать, но она делала это плохо. Я помогала ей с этим.

– О, вы были с ней подругами?

– Вроде того… – уклончиво отвечает Нантих. – Это не похоже на то, как она писала. И это письмо… Сам стиль, сами слова. Это совершенно не похоже на Нэли.

Письмо, написанное от лица служанки. Хора не успевает довести мысль до конца, ведь Нантих продолжает:

– Но, возможно, я выдумываю. Я хотела отправить кого-нибудь в ее дом, но не успела.

– Вы знаете, где она живет? В Старом городе?

Нантих кивает.

– Скажите мне. Я пойду и все узнаю. И, может быть, вам тоже сообщу. Хотите?

Нантих смотрит на нее сердитым взглядом. Но Хора чувствует, что это вновь маска, за которой скрывается что-то другое. Нечто, что савварийка никак не может рассмотреть.

– Я скажу, где ее искать.

Канзан просыпается рано. Ему ничего не снилось. Даже удивительно. Рядом лежит тряпье из Монарда. У него в голове есть даже сомнения, что вчерашнее произошло наяву, но нет. Одежда из Каменного града совсем близко. Осознать это тяжело. Нарион сказал, что он, ляока, может просто взять и пойти в Каменный град, будто бы он какой-нибудь эллин. Канзан одевается и выходит на порог, а там уже стоит Сакара. Оры не видно.

– С добрым утром.

– Опять в эллина вырядился? – удивленно спрашивает Сакара.

– Ты не… – Канзан указывает в сторону кресла.

– Она была тут. Ушла, когда я пришла, – пожимает плечами Сакара.

Она хмурая. Кажется напряженной.

– Слышал про Слина?

– Про Слина?

– Он мертв.

– Мертв? – глупо переспрашивает Канзан.

– Что с ним произошло?

– Никто не знает. Его убили в Старом городе, – Сакара хищно усмехается. – А всем казалось, что безопаснее мест для ляока не придумать – и на тебе. Но пока никто ничего не знает. Это для всех неожиданность.

– Понимаю…

– Ты сам-то как?

– Я?

– Двух братьев убили за пару дней. Мне они, конечно, не больно нравились…

– Мне тоже… – Канзан резко обрывает себя. – Мне тоже. Но не знаю. Не понимаю. Знаешь, я всегда считал, что так все и закончится, но все равно, как-то все не так.

– Хех, понимаю. Так ты правда в Каменный град?

– Получается, что да, – Канзан разводит руками.

– Когда вернешься?

– К закату, я думаю.

– Загляни к нам. Саан хотел тебя видеть. Может рассердиться, если не зайдешь.

Канзан всю жизнь живет в этих местах, поэтому хорошо различает намеки. И тут не нужно переспрашивать, чтобы увидеть явную угрозу. Сакара уходит, а Канзан идет к границе Зеленых кварталов. Сердце бешено стучит. Он чувствует волнение. Ощущение такое, будто он делает что-то противоестественное. Словно он зверь, который сейчас идет прямо на огонь. К нему выходит стража.

– Это еще что? Гляди-ка, у нас тут ряженный ляока!

– Я к Нариону Ксанли.

– Чего-чего? К кому?

– Стоять!

Стражники встают как вкопанные. Выходит крупный бородатый мужчина, он тоже из стражи. Не нужно разбираться в местной иерархии, чтобы понять, что он главный в этой небольшой компании.

– Зеленый, назовись.

– Канзан.

– Просто Канзан?

– Из общины Слина.

Бородатый стражник подходит к нему почти вплотную. Непонятно, что он пытался разглядеть, но, кажется, его все удовлетворяет. Он оглядывается.

– Эз, сопроводи Канзана из общины Слина в Университет. Не уходи, пока не передашь его Нариону Ксанли.

Один из стражников кивает.

– Эземир проведет тебя. Не отходить от него. Не делать глупостей. Сделаешь глупость – сюда не вернешься. Уяснил?

Канзан тоже кивает.

– Чего ты киваешь?

– Я все понял.

– Вот молодец. Топай.

Эземир высокий светловолосый. На щеке уродливый широкий шрам, доходящий до самой губы. Он совсем не похож на тех, кого Канзан видел в Каменном граде.

– Идем, зеленый.

– Я Канзан.

– Я слышал, зеленый, – смеется Эз.

Они идут вдоль широченной дороги. Кругом все еще трущобы Зеленых кварталов. Мимо катятся повозки.

– Ну ты и вырядился, конечно, – усмехается Эземир.

– Мне дали эту одежду. Всяко лучше рванья.

– Ха! И то верно. А то еще господа-эллины оскорбятся, – Эз сплевывает.

– Ты же сам эллин.

– Я? Ну ты и дурак. Я алтин.

Канзан знает это слово. Слышал, что мол раньше эти земли звали «краем алтинов», но…

– Это же одно и то же.

– Нет. Конечно, нет. Сраные эллины заняли Каменный град, а теперь всех называют эллинами.

Для Канзана это даже открытие. Он всегда думал, что есть савварийцы, есть ляока, а есть эллины. Но о наличии еще какого-то деления… Об этом он даже не догадывался.

– Старейшина говорил, что раньше Монард был «городом алтинов».

– Ого. Умный у вас старейшина.

– Его убили.

– А, которого прям недавно порешили?

– Он самый. Знаешь что-то?

– Да откуда мне знать? Я ж все время у Зеленых кварталов торчу. Слышал только, что его дома нашли мертвым. Все прям всполошились. Все-таки ваши старейшины – важные ребята. Убийство такого – это серьезно. А у вас чего говорят?

– Пока ничего. Я только утром об этом узнал.