– Мы убедимся только тогда, когда попадем в катакомбы.

– Но нужно готовиться к тому, что мы прибыли сюда не зря, – вздыхает Юлий.

В груди все сжимается. Предвкушению почти не остается места. Все заполоняет этот гадкий и мерзкий страх.

Мира оставляет его около Университета. Канзан уже неплохо ориентируется, а административный персонал даже не реагирует на то, что тут ходит ляока. Теперь всем это кажется достаточно нормальным. Он поднимается к Нариону. Тот находится в собственном кабинете, весь в бумагах, но, завидев Канзана, тут же вскакивает с места. Нарион довольный. Прямо-таки светится от счастья, из-за чего Канзан и сам начинает невольно улыбаться.

– Завтра на раскопки?

– Ты уже знаешь?!

– Мира мне сказала.

– Как некрасиво с ее стороны. Это я должен был тебе сказать! – наигранно возмущается Нарион. – Присаживайся. Ты не голоден?

– Нет. Как-то… Совсем не хочется есть.

Канзан садится напротив. В помещении темно. За окном серо, а широкое окно закрыто. Толстое стекло непрозрачное, потому почти не пропускает свет.

– Как успехи? – спрашивает Нарион.

– Хорошо. Все лучше и лучше.

Канзан уже привык говорить Нариону не все. Не хочется получать тирады. Аккуратные, но все же тирады. Нарион не верит в избранность Канзана. Это ясно, но ляока почему-то это даже принимает. Наверное, симпатия к эллину сильнее прочего.

– Советую тебе хорошенько выспаться. Ну и подойти сюда раньше. Мы, конечно, тебя дождемся, но чем раньше отправимся – тем лучше.

– Но зачем там я?

– Ты же мой ученик, Канзан. Да и, в конце концов, вдруг мы там найдем что-то любопытное. Что-то, связанное с Савварой или ляока.

– Думаете, что будет что-то?

– Ну… – протягивает Нарион. Да, он не любитель врать. Канзан это знает. – …Скорее всего, нет. Но! Но мы же этого не знаем.

Канзан усмехается. Жестикуляция Нариона забавная. Странно, но вначале из-за этого Ксанли казался даже каким-то пугающим и таинственным. Теперь эти мысли кажутся совершенно нелепыми.

– Вы говорили, что вам нужен ляока. Ну, когда… Вы понимаете. Но как-то не очень понятно, зачем я вам.

Нарион вздыхает.

– Понимаю. Сказать по правде, я просто не думал, что юлианцы прибудут так рано. Да и Кардади спутал все карты с твоими магическими тренировками, – Нарион отмахивается, будто представитель короля где-то тут. – Я готовил материалы по Савваре. И мне бы хотелось иметь помощником ляока. Я тебе зачитывал текст про зеленого Владыку Саввары. Есть и другие источники. Я хотел объединить это с тем, что, возможно, рассказывают в ваших общинах. И, возможно, у меня бы вышло вывести из всего этого какую-то картину.

– Звучит интересно, – улыбается Канзан.

Лукавит. Сейчас ему кажется, что все эти прошлые дела не имеют значения, но говорить правду страшно не хочется.

– Я обещаю, что мы займемся этим, когда закончим с юлианскими делами.

– Но я ведь… У меня ведь будут дела в Савваре, – тихо-тихо произносит Канзан.

– Я надеюсь, что мы все успеем, – улыбается Нарион.

Канзан просто не может не кивнуть. В главе вырисовывается картинка. Они вдвоем занимаются тем же, но без этих рогатых. И Канзан не без удивления думает о том, что он даже ощущает какое-то тепло. Словно это не так и уж плохо. Он гонит эти мысли прочь. Не без труда. Он избранный и должен думать о более важных вещах.

– Я пойду. Мне ведь нужно отоспаться, верно? – Канзан поднимается.

– Верно. Завтра будет насыщенный день.

Когда-то, много лет назад, отправка в Монард казалась ему не самым худшим вариантом. Дальше от Орды, а это значит, что не особенно-то и большой риск оказаться посреди большой войны. Дальше от Эллиона, а это значит, что ты не под неусыпным надзором прихвостней короля. Да и Монард считается окраинным, но все же богатым и красивым городом. Да, там прорва ящеров и зеленокожих уродов, но Рихар уже привычный к гостям из других стран, а потому не считал это большой проблемой. Он слышал про Саввару и про ее «угрозу», но ему всегда казалось это чем-то совершенно несерьезным. Какая-то сказочная муть, которой не стоит уделять много внимания.

– Ты уверен, что ящерам можно доверять?

Прямо перед ним сидит Горислав Еринус. Рихар держится с ним как с равным. Чувствует даже это самое равенство, но где-то внутри что-то гложет его. Будто нечто там, в недрах, подсказывает, что это ощущение лживое. Горислав выглядит как чертов легендарный герой. И он был на войне, откуда его принесла обратно слава на руках, будто он триумфатор. И это при том, что Эллиадор лишь помогал небесникам в паре сражений. Рихар умеет походить на героя, но это лишь бравада. Он и оружие-то с юности в руках не держал.

– Разве ты сам не вел дела с покойным Ниралом? – произносит Рихар.

– Вел. Но он же и говорил, что его собратья хитрее, чем может показаться.

– Это можно и не только про ящеров сказать. Как насчет Оррад и Конкор? Вроде они не ящеры.

– Справедливо, – усмехается Горислав.

– Ты общался с ними, ну, вне Совета? Что стоит за их заявлениями?

Горислав отпивает из кубка. Делает это первым. Его лицо совершенно невозмутимое, но Рихару кажется, будто он пьет это демонстративно. Словно пытается показать, насколько он ничего не боится.

– Мы все, конечно, общаемся, но разве они будут откровенны со мной? Могу только рассказать мои предположения, если тебе они… хм… интересны.

– Интересны, конечно.

– Икисандр Оррад – хитрая змея. Он стал активнее поддерживать контакты с Ур, когда произошло восстание в Бруннере.

– Ну, «восстание» – это громко сказано…

– Называй как хочешь, но можешь считать это реакцией на слабость. Он боится, что влияние Саввары усилится. До него дошел слух, что Нирал убит кланом Ур, но это только подстегнуло его сотрудничать.

– Хм… Обратный эффект, да? Решил, что они настолько чудища, что борьба может стоить слишком дорого.

– Именно. Он боится их сильнее, чем короны. А вот с Эриком Конкором не уверен… Но я вообще не знаю, что творится у него в голове.

– А Маради…

– Ясмина уже с нами.

– Правда? Она же вроде держится в стороне.

– Держалась в стороне. Держалась, а не держится.

Что-то щекочет в груди. Мурашки роем разлетаются по всему телу. Живот сводит.

– Ты… Ты что-то сделал?

Горислав улыбается. Сейчас его ухмылка кажется волчьей. Она и правда внушает страх даже сейчас, когда они находится по одному сторону баррикад. Вроде бы…

– Нет. Наверное, в ней просто проснулась сознательность.

Врет. Эта тварь смотрит ему прямо в глаза и врет. Рихар выдыхает. Он ничего не может сделать этому ублюдку. Даже пойти к Маради, иначе потеряет единственного основного союзника. А Рихару нужен союзник. Пока что.

– Да расслабься. Есть у меня рычаги давления на Ясмину. Знаю, что она уже поговорила с рогатыми, – смеется Горислав.

– На тему?

– На тему близкого общения Тигонии и Саввары. Возможно, нам удастся донести, что бессмертный тиран – проблема не только Монардии или Эллиадора.

– Это… и правда хорошая идея, – Кардади кивает.

– И что ты думаешь про этого ляока? – спрашивает Горислав.

– Мира говорит, что у него и правда большой потенциал. Скорее всего, будь он эллином, ходил бы с браслетами.

– О, даже так? Интересно.

– Ничего интересного… Еще Мира сказала, что ничего запредельного. Я сомневаюсь, что от него будет какой-то толк в бою с Хасвахом, – кривится Рихар.

– Но вы его все же тренируете.

– Я предпочитаю… м-м-м… Быть на шаг впереди. Если у него ничего не выйдет, то Хасвах заберет его, и мы получим продолжение мира. Но если есть хоть малейший шанс, что он уничтожит Хасваха… – Рихар широко улыбается.