– Нага…

– Что?! Хочу на него посмотреть!

Хора не успевает ничего ответить, когда из здания выходит Гехер.

– И как? – тут же спрашивает его Хора, вскакивая с места.

– Я Нага Нор. Из осветителей, – Нага тут же подается вперед.

– О! Правда? Я Гехер. А теперь я знаю, в чем секрет осветителей. Так, выходит?

– Секрет? Какой секрет?

– Они так называются, потому что у них есть такой огонек, – смеется Гехер.

Нага отвечает глупейшей улыбкой. Ответить, правда, ничего не успевает, потому что Хора нагло влезает между ними.

– Да уймитесь вы! Вы чего? А ты! – она тычет в грудь Гехера. – Совсем дурак? Ты забыл, зачем туда ходил?

– Да ничего я не забыл… – Гехер тупит взгляд. – Но тело мы не сможем осмотреть.

– Это как? Почему?

– Его забрали Ур.

– В каком смысле они его забрали?

– Хотят похоронить в Савваре. Оказать ему честь.

Хора смотрит на него в недоумении. А этот кретин даже не понимает, насколько глупо это звучит.

– Гехер! Ау! Ты меня слышишь? Похоронить Нирала в Савваре?

– А что в этом такого?

– Нирал никогда не считал себя савварийцем!

Хора видит, что и Гехер раздражается, явно подходит к точке кипения. Нужно сбавить обороты. Хора хлопает Гехера по плечу.

– Прости. Я… я немного не в себе. Ты тут совсем ни при чем. И где же тело сейчас? Думаешь, что его уже унесли? – она пытается говорить мягко.

– Не думаю, что они бы успели, – Гехер чешет затылок. – Слушай, чего ты так привязалась?

– Я хочу убедиться.

– Но если там правда следы когтей, то что?

– Ты и сам осмотрел его тогда. Правда же? – Хора смотрит на него внимательно.

– Я попытался.

– И что думаешь?

– Это и правда совсем не похоже на оружие. Кроме того… Я даже не знаю, как сказать.

– Прямо. Лучше говорить прямо.

Гехер бросает взгляд на Нагу. Хора тоже. До нее доходит.

– Нага, мы можем тут, хм, пошептаться? – произносит Хора.

– А, конечно! Я буду рядышком.

Она воспринимает это удивительно спокойно. Отходит, а Гехер приближается. Сердце Хоры бьется чаще. Нет-нет, не из-за того, что он близко. Тут совершенно другая страсть. Близость к заветной разгадке.

– Его шея. Она была странно повернута. И там были раны. Глубокие. Они и правда похожи на когти.

Хора кивает. Ее это совершенно не удивляет, но…

– Ты шепчешь, потому что…

– Ляока же мог сделать такое магией? – резко прерывает ее Гехер.

Она по его дикому загнанному взгляду видит, что в голову Гехера лезут разные отгадки, от которых он хочет избавиться. И, наверное, пока и правда лучше его успокоить.

– Может. Магия многое может.

По глазам Гехера видно, что ему этого мало.

– Нас пока никуда не отправляют? – спрашивает Хора.

Гехер отрицательно качает головой. То, что они в подвешенном состоянии, оказывается довольно удобным.

– Гехер, ты можешь пойти к Ур, спросить, можем ли мы посмотреть на тело?

– Я?

– Ты же знаешь, что они не станут со мной говорить. Ты для них более, эм, представительный.

– А ты что будешь делать?

– Там же была служанка-эллинка, помнишь? Хочу поговорить с ней.

– Встретимся здесь же вечером?

– Договорились, – улыбается Хора. Даже сложно поверить, что Гехер не ощущается такой уж обузой.

– Нага! Ты можешь составить ему компанию.

– Что? Я? – удивление с восторгом, от которых Хоре становится немного не по себе.

– Ага.

Нага и Гехер уходят. Хора пытается понять, где ей следует искать эллинку. Она же явно не из богатеньких. Может быть, вообще не из Каменного града.

Хора идет в сторону крепости, где произошло убийство. Она мысленно уже расстается с надеждой увидеть тело. Сама не понимает почему, но уверена, что Ур его не отдадут. Возможно, их даже возмутит сама мысль о том, что убийцей может быть не ляока. А уж если Надах узнает, что такое предположение выдвинула самка…

Хора идет быстрым шагом. Ловит на себе взгляды. Косые тоже. Да, тут еще не привыкли к тому, что в каменной страже есть ящеры, но это все спрятанное тихое недовольство. На входе здания охранники. Ящер и эллин. Ящер – высоченный карак. Настоящая гора мяса, закованная в прочную чешую. Рядом же здоровенный, хоть и уступающий караку, блондинистый эллин с густой бородой.

– О! А ты же та самая каменная стражница из наших! – рычит карак. Бьет себя в грудь.

– Мелковата она для стражи, – произносит эллин.

– Ха! С этим сложно поспорить, – усмехается карак.

Хора пропускает слова мимо ушей.

– Что сейчас с кабинетом Нирала?

– Что? В каком смысле? – опешивает карак.

– Мне нужно узнать, что сейчас со слугами, которые там работали.

– А в чем дело? – как-то даже лениво спрашивает эллин.

– Это срочно, – Хора пытается подавить раздражение.

– Госпожа Нантих. Это к ней надо. У нее прям напротив под ступеньками дверь, – кивает головой карак.

Хора делает шаг, когда путь ей преграждает эллин.

– Не-не, сперва она должна согласиться тебя принять.

Ей хочется показать, что он вообще не знает, с кем связался. Хоре уже приходилось ставить таких на место. Но здесь это не лучший выход. Она старается не подавать виду.

– Хорошо. Скажите, что это очень важно. И что мне нужно задать ей буквально пару простых вопросов.

Эллин кивает, бежит в кабинет. Хора и карак провожают его взглядом.

– Это правда, что его убил ляока, который владеет магией? – спрашивает карак.

Ничего удивительного. Хора уверена, что это самая главная тема для обсуждений в среде городских савварийцев. А может быть, и не только городских.

– Мы это выясняем.

– Но ляока, который использует магию… Это может быть правдой?

Карак выглядит грозным, но в его тоне и глазах сомнения, которые очень близко подступают к тому, что можно назвать испугом.

Он, да и многие савварийцы, боится. Им хочется, чтобы этот слух оказался глупостью. Вдруг ляока и правда могут стать не просто маргиналами в трущобах? Да и Хора тоже знает, что среди ляока ходят россказни про избранного, который уничтожит ящеров. Все это кажется глупой сказочкой, но от этих мыслей и правда не по себе. А этот карак, как и многие другие, хочет услышать довольно простой и однозначный ответ. Хора обычно гордится тем, насколько она прямолинейна. Но почему-то сейчас она не хочет говорить прямо. Неужели жалеет этого здоровяка?

– Так говорят. Я в этом не уверена.

В этот момент к ним подходит эллин.

– Прошу, – эллин указывает в сторону двери.

Хора кивает. Она ожидала, что это будет сложнее. Мысленно готовилась к отказу. Иногда приятно ошибаться.

Нантих – человек, но явно не эллинка. Она в какой-то темно-зеленой тунике, а в ее ушах блестят странные, вытянутые позолоченные серьги. Что-то не очень похоже на эллинов. А еще она смуглая, да и нос орлиный. Из кмеров, наверное.

– Здравствуйте. Прошу прощения за беспокойство. Хора Шанх.

– Я вас помню, – улыбается Нантих. – Нантих Мерк. Что вы хотите?

– В день убийства Нирала там была девушка. Кто она? Вы знаете?

Нантих кивает.

– Знаю. Занималась уборкой. Она из моих работников. Ее звали Нэли, она из Старого города. Хорошая, старательная девушка, но… – Нантих разводит руками. – Она перестала приходить.

– То есть как перестала?

– Просто перестала и все. Я получила письмо о том, что она отказывается от этой работы. Странное немного.

– Почему странное?

Нантих смотрит на Хору внимательно. Она явно о чем-то думает. Стражница хочет спросить вновь, но боится давить. Сейчас она ходит по очень тонкому льду. Если Нантих откажет, то Хора ничего не узнает. Никто не станет ей помогать подвергнуть сомнению версию о том, что видного савварийца убил ляока.

– Зачем вам Нэли?

Она что-то знает, но почему-то сомневается.

– Возможно, она что-то видела.

Тонкие губы Нантих растягиваются в широкой улыбке.

– Госпожа Шанх. Вы ведь и сами там были. Хотите сказать, что она могла увидеть больше вашего?