Я схватил свои вещи и тихо выскользнул на улицу. Тёмная ночь помогла мне остаться незамеченным, и успеть скрыться за ближайшим жестяным забором. Насчитал пятерых. Можно попробовать перестрелять их из засады, ведь оружие со мной. Но если они ищут именно меня, то я лишь привлеку внимание, и тогда меня точно схватят. Следовало ретироваться и как можно ско…

Я успел сделать лишь шаг, когда вдалеке раздался взрыв. В небо поднялся огненный гриб, освещаю всё вокруг на десятки ярдов. И тогда я увидел их – военных, что пришли за мной. А те заметили меня.

– Вот сука, – выругался я и хотел броситься в сторону, но не успел.

– Стой, Зак!

Хм, знакомый голос.

Их было пятеро, и все направили на меня стволы. И стоит мне только дёрнуться в сторону, как свинец превратит меня в кровавое решето.

– Давай без резких движений, – заговорил тот, что стоял по центру и держался дальше всех от меня. – Ты знаешь, что я буду только рад продырявить твою наглую рожу.

– Тони, – прошипел я от злости. – Давно не виделись.

– Ровно полгода, – ответил тот тем же тоном и шагнул ближе, попав под свет фонарей. Теперь на его лице отчётливо виднелись жуткие шрамы, проходившие бороздами от подбородка до правого уха. – С того самого момента, как ты бросил меня, как мусор на дороге.

– Ты прекрасно помнишь, что иного выбора у меня не было, иначе…

– Что?! – гневно рявкнул тот. – Ты оставил меня! Своего боевого товарища, который не раз прикрывал тебе спину! И спас парочку мелких засранцев, на которых всем было плевать!

– Твоё поведение – это ещё одна причина моего поступка.

– Ну да, – усмехнулся он и помахал металлической рукой. – Знаешь, а меня ведь спасли не наши, а Епископы. Бездушные вовремя спрятались, боялись, что я на них выведу.

– Никто не прятался, – саркастично ответил я. – Тебе никогда не доверяли, поэтому даже не показали схроны. Общались через подставных людей, и лишь раз выпустили в бой, где ты повёл себя, как конченный.

– Заткнись, сука! – вскрикнул тот и вскинул ствол винтовки.

Но в этот момент со стороны архивов раздался новый оглушительный взрыв. Солдаты дрогнули и резко обернулись. Не теряя времени, нырнул в тень, стараясь убежать как можно дальше от засады. А в голове крутилась лишь одна мысль: «Что с Филом?»

Запястье будто огнём обожгло. Боль пронзила руку девушки, когда та попыталась вырваться из мёртвой хватки.

– Дрянь! – вновь выкрикнул мужик, поднимаясь с пола.

Лора не стала дожидаться, когда он встанет, и ударила ногой в живот. Тот вскрикнул от боли, но не отступил.

– Пусти! – злилась девушка, дёргаясь в стороны.

В этот момент вскочила старушка и набросилась на жертву. Лора помнила насколько сильна женщина, и испуганно уставилась на приближающуюся угрозу. Но не успела старуха сделать и двух шагов, как на улице вновь громыхнуло. Маленький домик сотрясся в очередной раз. Старуха не удержала равновесие и, пошатнувшись, полетела вправо, где ударилась о каменный угол. Послышался противный хруст. Тело женщины обмякло и сползло на пол, оставляя за собой жирный кровавый след.

– Мила! – закричал мужчина и хотел было броситься к умершей жене, но вместо этого перевёл гневный взгляд на Лору. – Ах ты шлюха, – процедил он сквозь зубы и моментально оказался на ногах. Ударив свободной рукой, сбил Лору и двинулся на неё. Его глаза метали молнии, а с губ капала жёлтая пена, путаясь в грязной бороде.

«Сошёл с ума, – с ужасом подумала девушка. – Ещё один».

Она много раз слышала о тех, кто сходил с ума от синтетических наркотиков. Люди падали замертво прямо на улице без видимых дефектов, и лишь жёлтая пена указывала на причину смерти. Поэтому в простонародье таких называл бешеными.

Однако ещё ни разу Лора не сталкивалась с ними вживую. И вот теперь…

– Я убью тебя, – рычал мужчина. Его взгляд стал стеклянным. Руки нервно тряслись, а ноги начали заплетаться. – Но сперва…

С этими словами он принялся развязывать ремень на брюках, но из-за спешки и наркотического эффекта не мог справиться с простым поясом. Девушка воспользовалась заминкой и, вскочив, бросилась к двери.

– Стой, сучка!

Крик, наполненный яростью, заставил сердце Лоры забиться ещё быстрее, хотя казалось, что это невозможно. А когда на спину навалилось тяжёлое тело, то девушку поглотил ужас. Она почувствовала, как в бедро что-то упирается. Понимала, что именно, но боялась признаться в этом, ведь тогда окажется, что насильник успел раздеться и уже готов «взять» свою жертву.

– Угомонись, – шипел мужик над самым ухом.

Одной рукой он схватил Лору за запястья и сдавил их так, что та заскулила от боли. Второй же пытался стянуть с неё штаны, но ничего не получалось. И от этого гнев мужика лишь увеличивался.

– Пусти! – дёрнулась Лора.

В тот же момент противник схватил её за волосы и ударил лицом об пол. Боль пронзила нос и правую щёку Лоры. Обида, страх и злость смешались воедино. А вместе с этим она лишилась всякого контроля. Ведь единственное, чего она хотела – спастись.

– Не дёргайся, мразь, – хрипел позади мужик. – Тебе понравится…

Но он не успел закончить даже фразу. Лора всё же смогла освободить одну руку. Повсюду валялись столовые приборы, посыпавшиеся на пол от взрывов. Девушка схватила первое, что подвернулось – вилку. Сжав покрепче, резко выгнулась до боли в пояснице, но ударила насильника по лицу. Вилка пробила щеку мужика насквозь. Однако на этом Лора не остановилась. Страх затуманил разум, и она дёрнула прибор на себя, вырвав кусок плоти.

В тот же момент мужик схватился за рану и сполз с диким криком. Тело Лоры обдало жаром, а глаза затмила пелена. Дыхание сбилось, казалось, что сердце готово проломить грудную клетку и броситься в дьявольскую пляску.

Девушка накинулась на неудавшегося насильника и ударила ещё раз, метя в лицо. Металл вонзился в нос. Удар! Удар! Ещё удар! Лора молотила по мужику со всей силы, даже не разбирая куда попадает. Кровь и ошмётки кожи и мяса летели по сторонам, но она не обращала на это внимание. Ей хотелось наказать обидчика. Показать, что никто, кроме неё самой, не может решать её судьбу. Эти мысли кружились в голове, призывая к действию. А воспоминания, когда девушке приходилось пресмыкаться, выполняя всё чёрную работу за эту парочку, лишь подстёгивали к ударам.

Дзинь!

Металл ударился о каменный пол, и звук заставил Лору остановиться и взглянуть на то, что осталось от её опекуна.

– Нет, – прошептала она, видя, что размозжила мужскую голову. – Нет, нет, нет…

Новая волна страха захлестнула девушку, но теперь уже она боялась за содеянное. Ведь никогда ей не приходилось убивать, а сейчас…

Над головой послышался треск. Лора резко подняла взор и охнула. По балкам, державшим потолок, поползли языки пламени. Лишь в ту секунду до девушки дошло, что их дом горит, а жар и затруднённое дыхание вызваны именно пожаром.

Бросив на труп последний взгляд, побежала в свою комнату. Там схватила рюкзак, в котором уже лежало всё самое необходимое. Лора давно готовилась покинуть город, но не знала, как именно. А после пустилась в бегство.

Но выскочив на улицу, на секунду замерла на месте. Оказывается, что повсюду стоит шум. Люди с криками выбегали из домов и пытались спасти скромный скарб. А неподалёку, буквально по соседству полыхало здание архива. Но не из-за этого Лора встала на месте. Всему виной три тени, выбирающиеся из дикого пламени. Троица неспешно двигалась из горящего дома, не обращая ни на кого внимания.

От испуга девушка попятилась. Под ногой что-то зашуршало. Посмотрев вниз, заметила небольшую записную книжку в чёрном кожаной обложке. Не зная зачем, она схватила её и спрятала в рюкзак. Но, когда вновь посмотрела на бушующее пламя, то никого уже там не заметила.

Собравшись с духом, ринулась прочь от горящих домов, стараясь как можно чаще скрываться в тени. Больше ей нельзя здесь оставаться. За убийство в Вавилоне было лишь одно наказание – смерть.