Осторожно спустились к кромке воды. Сложили рюкзаки и шагнули на мелководье.

– Холодная, – произнесла Лора и блаженно улыбнулась, когда погрузила руки. – Никогда такого не видела.

– Из кольца серых не выбиралась? – поинтересовался я, набрав в ладони воды и ополоснув себе лицо.

– Пару раз, но меня послали на фермы. Оттуда я не могла разглядеть, что творилось у белых. Говорят, там настоящий райский уголок.

– Именно так, – кивнул я. – Но только для избранных. Ты хоть знаешь, сколько там живёт людей?

– Нет, – покачала она головой. – Наверное, пара сотен или чуть больше.

– Восемнадцать.

– Что?! – девушка сорвалась на крик. – Но как так? Это же огромное кольцо, там можно разместить детей, стариков, больных…

– Не мне об этом говори, – я развернулся и направился к берегу. – Конечно, там часто бывают слуги. Но назвать их людьми, у меня язык не повернётся. Живые куклы, хуже бродячих. Слепо выполняют приказы Епископов, – вздохнул и закинул на плечи рюкзак. Лора нехотя последовала моему примеру. – Но самих этих белых всего восемнадцать.

– Но восемнадцать, это же… – она замялась. – Три шестёрки.

– Именно так, – согласился я. – Так что думай, настолько ли святы твои Епископы. Лично я сильно в этом сомневаюсь.

– Откуда тебе знать?

– Бывал пару раз за их стеной. Встречался с этими ублюдками.

– Ты видел Епископов?

– Ага, – кивнул я. – Мельком, но видел. Пришлось кое-что у них одолжить.

– Ты их обворовал?

– Говорю же, одолжил. Потом им всё вернуть, – усмехнулся. – С процентами.

– Расскажешь? – в девушке снова проснулся интерес.

– Посмотрим на твоё поведение.

– Ты опять?

– Ну прости, – улыбнулся в ответ. – По-другому не получится.

Мы двигались вдоль русла, но старались держаться в нескольких футах от открытого берега. Изредка слышались всплески, и тогда Лора испуганно смотрела в ту сторону, в надежде увидеть рыб, о которых я говорил. Но ничего интересного заметить так и не получилось.

– Ты так и не сказал, куда мы идём, – вновь заговорила девушка. – Может, уже посвятишь меня хотя бы в этот секрет? Я ведь тоже туда плетусь.

– Именно, что плетёшься, – спокойно ответил я, хотя её болтливость начинала раздражать.

– Зак! Это нечестно.

– Привыкай. Теперь тебе придётся сталкиваться с этим каждый день.

– Ну, отлично, – обиделась она и замолчала.

Вот и хорошо, теперь можно побыть в тишине хотя бы немного.

Но вопреки всему, я первым нарушил молчание, решив не давить на девушку.

– В Рокслин.

– Что? – Лора непонимающе взглянула на меня. – Это город?

– Да.

– У тебя там следующее задание?

– Единственное, что тебе надо знать – Рокслин ближайший спокойный городок, где сможешь устроиться.

– А если я не хочу там оставаться?

– И что же ты намерена делать? – теперь уже я удивлённо посмотрел на неё.

– Пока не знаю, – она потупилась. – А вдруг там в курсе, что я… что произошло в Новом Вавилоне.

– Им плевать. Власть Епископов не безгранична. Дотуда доходят лишь отголоски их правления, так что успокойся и постарайся показаться там полезной. Тогда тебя обеспечат едой и крышей над головой.

– Может я… – Лора недоговорила и замолчала.

– Что?

– Неважно, – дёрнула плечом и сменила тему. – Разве от Вавилона до Рокслина больше нет городов и поселений?

– Есть, конечно. Небольшие, но стоят. Сейчас постоянно что-то появляется и так же быстро исчезает под натиском бродячих или внутренних распрей. Последние убивают людей больше, чем зомби.

– Но мы туда не пойдём из-за того, что люди Епископов могут нас найти?

– Верно. Инквизиция не дремлет. Поверь, лучше быть заживо сожранным бродячим, чем попасть в руки Инквизиторам.

– Ты и с ними встречался?

На несколько секунд я задумался, стоит ли ей об этом говорить или нет. Воспоминания прошлого плена были не самые приятные. И дело было даже не во мне. Сердце раздирали воспоминания о других пленниках. Тех, кого я хотел собственноручно пристрелить, лишь бы избавить их от мучений.

– Увы, – коротко ответил я и замолчал.

Пару минут мы шли в тишине, пока девушка не вздрогнула от очередного плеска.

– Зак, нам ведь всё время идти вдоль реки?

– Почти.

– А может, поискать где-нибудь лодку? Ты же говорил, что здесь есть небольшие поселения. Может, в заброшенных домах мы найдём то, что нужно? По воде ведь быстрее.

– И опаснее. Во-первых, нам придётся забираться в посёлок, где можем встретиться с бродячими и это в лучшем случае. В худшем, напоремся на мародёров. А вот их я видеть не желаю. Во-вторых, даже если и найдём лодку и поплывём на ней, то рыбы или кто похуже может запросто перевернуть её. Ну и в-третьих…

– Нас заметят с берега. В таком виде мы хорошая мишень.

– Быстро соображаешь, – ухмыльнулся я.

– Да, – поникла та. – Прости, что предлагаю такие глупости.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.