Поэтому большую часть своего свободного времени я проводил в баре. Это было место, где я мог расслабиться. Бармен, уже зная мои предпочтения, с улыбкой подавал мне стакан моего любимого пива, как только я переступал порог заведения. В углу зала всегда играла приятная музыка, создавая непринужденную и уютную атмосферу. Время в баре казалось особым. В один из таких дней я получил сообщение:

“Ной, здравствуй. Меня зовут Крис, именно мне поручили взяться за изучение того браслета, который ты принес. Мы с коллегами достаточно много трудились, но все же не смогли полностью скопировать это устройство и настроить на нужный лад. И, все же, нам удалось кое-чего добиться. Данное устройство уже находится у тебя в инвентаре. Надень его: монстрами браслет тебе не позволит управлять, но все же ты станешь невидимым для их коллективного разума. Поэтому биться станет легче.”

В инвентаре я обнаружил золотистый браслет, очень похожий на то, что я принес. В начале я был скептически настроен. Невидимость перед лицом таких существ казалась чем-то из области фантастики. Однако, понимая, что альтернатив у меня не так много, я решил последовать совету Криса. Тщательно осмотрев браслет, я обнаружил небольшую кнопку на одной из его сторон. Слегка колеблясь, я нажал на неё. Воздух вокруг меня слегка искривился, создавая ощущение, будто я смотрю через воду. Мой собственный облик начал мерцать. Это было похоже на магию, но я знал, что за этим стоит чистая наука и инженерия.

— Что ж, толпой меня теперь точно не задавят.

Часть 53

Война началась спустя несколько дней и застигла меня в баре. Всё поначалу казалось слишком нереальным. Ясное дневное небо быстро затянуло свинцовыми тучами, после чего начался сильный дождь. Среагировав на быструю смену погоды, я вышел из бара и начал замечать, что все воины, которые были в городе, начали получать сообщение в "О.К.О." Собственно, сообщение получил и я:

“Ной, вы сражаетесь на стороне дома "Огня". Делайте всё, чтобы победить. В противном случае вас обнулят.”

Думаю, что подобный текст был у всех здесь присутствующих.

Пока я стоял на улице, пытаясь осмыслить содержание сообщения, вокруг начала собираться толпа воинов. Лица их были напряжёнными, каждый казался настороже. Некоторые уже начали формировать небольшие группы, обсуждая стратегию и возможные планы действий. В воздухе витало напряжение, все чувствовали вес ответственности, ложащейся на их плечи.

— Привет, Ной.

Повернувшись, я увидел перед собой Софью. По ней было видно, что она настроена очень решительно.

— Я бросаю тебе вызов.

— Ты уверена в своих силах?

Софья не ответила, но всё же бросила мне вызов через "О.К.О", коснувшись виска. Вокруг нас сразу же образовался огненный круг, сквозь который другим было невозможно пройти.

— Ной! — сказала Софья, её голос звучал уверенно. — Сегодня ты узнаешь, на что я способна.

Я, хоть и был взволнован, но старался не показывать своего волнения. Все же, несмотря на наши прошлые отношения, теперь мы были по разные стороны. Это несколько обескураживало меня.

- Хорошо, - медленно произнес я, - покажи мне, что ты можешь.

Софья кивнула и начала первую атаку, метнув в мою сторону сгусток какой-то слизи. Я с трудом увернулся, а слизь начала растворять то место, где я только что находился... Битва началась. В ответ на это я придал ее силой воздуха к огненному барьеру. Она начала кричать, а ее платье загораться. Но все же она выдержала это, упала на колени и воспользовалась аптечкой. А уже потом я достал нуми, трансформировав ее в меч. В этот момент воздух вокруг нас наполнился энергией. Огонь вокруг платья Софьи начал угасать, пока она лечила свои раны. Поднявшись с колен, она взглянула на меня с неприкрытым гневом и решимостью в глазах. В ее руке теперь сиял свой собственный меч, созданный из чистого света. Мы оба знали, что этот бой будет решающим. На миг, казалось, время остановилось, пока мы оценивали друг друга, готовясь к следующему шагу в нашем смертельном танце.

Снова наши мечи встретились с четким и ясным звоном. Софья двигалась с грациозной точностью, каждый удар и парирование были исполнены с искусством и мастерством. Воздух вокруг наполнился напряжением и адреналином. Движения Софьи были легкими и быстрыми, она словно танцевала вокруг меня, заставляя меня постоянно находиться в напряжении. Я же, в свою очередь, отвечал мощными и взвешенными ударами, каждый из которых мог решить исход поединка.

Поединок продолжался, становясь все более интенсивным. У каждого были свои моменты преимущества, но ни один не мог окончательно перевесить чашу победы на свою сторону. Мы были равны по технике и желанию победить. А затем настал черед ультимативных атак.

— Софья, плюнула в меня, а ее слюна на лету начала быстро преобразовываться в отравленную стрелу.

Мне очень повезло, что она промазала, и все же Софья брала количеством атак, заставляя меня постоянно уворачиваться от них. Так продолжалось до тех пор, пока действие ее ульты не закончилось, и, наконец, не настал мой черед. Я быстро вскарабкался по ее стрелам, которые застряли в барьере. Поднялся на самый верх и прыгнул на нее, обрушив всю мощь пламени. Софья, не ожидавшая такого маневра, не успела адекватно отреагировать. Огонь охватил ее, заставляя отступить и искать спасение от жгучего пламени. В этот момент я понял, что имею преимущество. Я начал использовать свои наилучшие приемы, каждый раз стараясь снова прижать ее к барьеру, не давая возможности к контратаке.

С каждым моим ударом её защита слабела, и я чувствовал, как близок к победе. Но Софья была не из тех, кто сдаётся без боя. Она собрала все свои силы для последней, отчаянной атаки. Её глаза вспыхнули, предвещая новый виток битвы.

— Нет, Софья, не судьба! — радостно произнес я.

Ана хотела кинуться в атаку, но не смогла — мой меч пригвоздил ее к барьеру и уже во всю насыщал ее тело ядом.

— Вот же ты…

Не успев договорить, она упала на землю без сознания. Я вышел из этой битвы победителем. В мою голову сразу же полезли мысли о неправильности этого боя, но я тут же разогнал их по углам, ведь мне предстояло сразить ещё много врагов. Огненный барьер исчез, и на меня посыпался град пуль.

— Какого черта, вы должны монстров убивать! — возмутился я.

Но клонов это совсем не беспокоило, они продолжали стрелять в меня, как во врага. Не желая этого терпеть, я одним движением руки поднял их высоко в воздух. Где и расстрелял их из Нуми в режиме винтовки. Их изрешеченные пулями тела начали падать по всей улице. "А вот это действительно странно, куда смотрит император. Он же ими управляет". Я быстро восполнил один из своих щитов, далее в интерфейсе активировал автоприменение маны и аптечек, поскольку в бою мне не хотелось тратить на это время.

Как только настройки были готовы, я снова сконцентрировался на окружающей обстановке. Вдалеке я заметил новую группу клонов, двигающуюся в мою сторону. Они шли строем, явно готовясь к новой атаке.

"Придется постараться, чтобы выжить," – подумал я, проверяя заряд энергии в Нуми. Я знал, что мое оружие может справиться с этой угрозой, но каждая новая волна врагов иссякала мои ресурсы.

— Нет, на вас у меня нет времени, – сказал я и направил в их сторону всю мощь своей ульты, после которой остались только угольки.

В дальнейшем я переместился на окраину города и занял самую высокую позицию в этом месте.

Часть 54

Рассматривая поле боя в прицел, я стал свидетелем настоящего хаоса и безумия. Порталы работали вовсю, изрыгая из себя тысячи монстров, которые сразу же кидались в бой против всех. Они не делали различий во врагах, для них не было ни кланов, ни домов. Даже своих бывших сородичей, но уже чипированных, они умудрялись умерщвлять быстро и жестоко. Небо было окутано пепельным туманом, который время от времени разрывался вспышками заклинаний и взрывами. Звуки боя сливались в один непрерывный гул, который давил на уши и разум. Воздух был пропитан запахом гари и магии, создавая почти осязаемую тяжесть вокруг. Внезапно, посреди хаотичной схватки, я заметил фигуру, стоящую необычайно спокойно посреди бушующего безумия. Это был старый маг, одетый в изодранную мантию, с книгой заклинаний в одной руке и светящимся посохом в другой. Его глаза, полные решимости и печали, сканировали поле боя, искавшие путь к восстановлению равновесия.