Следуя дальше по тропе, можно выйти к небольшому пруду. Вода в нём кристально чиста, а на его поверхности плавают лилии. У воды часто можно увидеть птиц: уток, которые элегантно скользят по поверхности. Рядом с прудом, на его берегах, растут ирисы и камыши, дополняя картину умиротворённой гармонии. Весь участок дома "Земли" пронизан многочисленными тропинками, каждая из которых ведёт к новым удивительным местам, где каждый уголок наполнен своей уникальной красотой и жизнью. Это место, где каждое существо и растение находят своё место под солнцем, создавая совершенную экосистему, в которой царит согласие и равновесие. На территории дома "Земли" обитают не только обычные животные и насекомые, но и существа, обладающие паранормальными способностями, которые делают этот уголок природы ещё более уникальным и загадочным. Одним из таких животных является светящаяся лиса. Эти удивительные создания могут излучать мягкий свет, который делает их видимыми в темноте. Свет их тел сменяет цвета от теплого оранжевого до спокойного голубого, в зависимости от настроения животного. Лисы используют эту способность для привлечения партнёров или как средство предупреждения о возможной опасности. В воздухе витают необычные бабочки, способные манипулировать временем. Когда они порхают вокруг определённого объекта или существа, время вокруг него может замедляться, создавая эффект замедленной съемки. Это позволяет растениям дольше цвести и животным избегать хищников. Бабочки сами по себе кажутся обычными, но их способность переводит их в разряд сказочных существ.

На берегах пруда обитают маленькие жабы, способные предсказывать будущее. Их кваканье не просто звук, каждый тон несёт в себе определённое предсказание. Местные жители иногда приходят к пруду, чтобы задать вопросы жабам и, внимательно слушая их ответы, пытаются разгадать, что готовит им будущее. Среди насекомых особое место занимает колония муравьёв, обладающих телепатическими способностями. Они способны общаться друг с другом на расстоянии, координируя свои действия без необходимости физического контакта. Это делает их работу в колонии чрезвычайно эффективной и позволяет мгновенно реагировать на любые изменения в окружающей среде.

Я медленно пробирался к главному зданию на территории дома, как вдруг услышал тихие шаги позади себя. Обернувшись, я увидел светящуюся лису, которая медленно приближалась ко мне. Её тело мерцало, переливаясь всеми оттенками оранжевого и зелёного, словно перелистывая невидимую палитру заката. Лиса остановилась на небольшом расстоянии от меня, и вдруг, к моему удивлению, заговорила человеческим голосом. Её голос был мягким и мелодичным, словно ветерок, играющий с листьями деревьев.

— Ной, а я тебя помню, — начала она, и её слова звучали странно, ведь мы не были знакомы. — Ты много раз приходил сюда, и я видела, как ты исследуешь и удивляешься красотам этого места. Также помню и то, что ты бегал к Жанне.

Я, все еще ошеломлённый тем, что животное разговаривает со мной, молча кивнул, призывая лису продолжать.

— Этот лес, эти поля и пруды хранят в себе древние силы, которые могут быть как благом, так и проклятьем, — продолжила лиса, её глаза светились, словно две маленькие звезды. — Мы, обитатели этих мест, наделены особыми способностями, чтобы защищать и сохранять эту землю. Но мы также нуждаемся в понимании и уважении от тех, кто приходит сюда.

Лиса сделала паузу, словно давая мне время усвоить сказанное.

— Чего тебе надо от меня и как ты можешь видеть меня, я же невидимый? — спросил я.

— Все просто, раньше я была обычной лисой и жила себе тихо и спокойно. А затем Виктор начал искать способы стать сильнее и, ему ничего больше в голову не пришло, как экспериментировать над животными. Так я обрела возможность говорить и видеть то, чего другие не могут. Поэтому я тебе и говорю, что лисы — это стражники этого места.

— Хорошо, я понял тебя, — сказал я, не зная, как реагировать на происходящее.

— Ной, все просто: после экспериментов мне стало все равно на это место. Но, к сожалению, я не могу покинуть его, поскольку умру. И, тем не менее, теперь у меня есть возможность выбора.

- И-и-и, что тебе надо?

- Я хочу есть, всегда и много.

- Но у меня нет еды с собой.

- Ну, ной - это уже твои проблемы. Накорми меня!

- А то что?

- Накорми меня, а то завою!

- Ты не успеешь, я просто перережу тебе глотку.

- Ной, любимый наш ты посетитель. Отныне я пространственное существо, твой нож просто пройдет через мое тело, как через призрака. Поэтому я повторяю - накорми меня, а то завою. А на этот вой сбегутся те, кому будет на тебя наплевать.

Не желая дальше провоцировать эту лису, я открыл интерфейс.

- Но у меня и правда ничего нет с собой.

- Мана, Ной! У тебя есть магия, я хочу ее всю.

"Вот же зараза, ну... ладно, сейчас у меня безвыходная ситуация."

- А не обманешь?

- Лисы не обманывают!

- Хорошо, - сказал я, достав все склянки с маной, которые были.

Мана легко вытекала из них, направляясь по воздуху прямо к лисе. Она впитывала её, и от этого ее глаза светились насыщенным синим светом, а шерсть казалась более яркой и здоровой.

- Вот видишь, все не так уж и сложно, - произнесла лиса с удовлетворением, когда насытилась магией.

После мигнула своими светящимися глазами и исчезла в направлении темного леса, оставив меня одного размышлять о странностях этого места.

Когда она убегала, я обратил внимание на ее хромающую лапку. Это напомнило мне одного лисёнка, которого мы с Жанной нашли в местном лесу. Я помог выходить его. Вполне вероятно, что это он и был, поэтому и не стал поднимать тревогу, хоть и выпил у меня всю ману. Теперь же это животное выглядело совсем иначе.

Ладно, - прошептал я и снова зашагал к дворцу дома “Земли”.

Когда мне удалось пробраться во внутрь дворца, я обнаружил там существенные изменения. Тут не было былой жизни и наполненности природой, какие были тут при последнем моем посещении. Все было с точностью наоборот: мебель обветшала, растения погибли, а люди вели себя очень странно и отчужденно. Я решил осмотреть библиотеку, надеясь найти там хоть какие-то ответы... Входя в библиотеку, я заметил, что большинство книг были разбросаны по полу, некоторые страницы были порваны или исписаны неразборчивыми заметками. Пыль тяжело ложилась на каждую поверхность, создавая впечатление, что никто не ступал сюда уже многие годы.

“Видимо после того случая Виктор запретил сюда ходить…”

Часть 51

Выйдя из библиотеки, я увидел одного из учёных Дома Земли. Он выглядел очень уставшим, но тем не менее на его лице была улыбка. Я решил проследовать за ним, и он привёл меня в личные покои Виктора. Увидев его, я обомлел. Он не был больше сильным и подтянутым. Это был морщинистый старик, который явно чем-то болел, но всё же пытался сохранять достоинство в своих движениях. На столе перед ним лежали различные книги и документы, среди которых я заметил несколько древних рукописей и карты неведомых мне земель.

Виктор прокашлялся.

Его лицо было как старинная карта, испещрённая множеством морщин, каждая из которых казалась следом не одного прожитого десятилетия. Глаза, глубоко посаженные и окружённые темными кругами, все еще сохраняли остатки былой остроты, хотя и смотрели теперь больше внутрь, чем наружу. Свет от лампы играл на его лице, создавая мерцающий контраст между светом и тенью. В этих тенях пряталась боль, долгие годы жизни в одиночестве и утраты, которые он пережил. Но были там и мягкие линии, рассказывающие о теплых воспоминаниях, о днях, когда дом был полон смехом, любовью и жизнью.

Каждый вздох Виктора казался отголоском далеких времен, каждое медленное движение руки — попыткой ухватиться за прошлое, которое неумолимо ускользало из его истощенных пальцев. Но в его усталом взгляде иногда вспыхивал огонек, напоминая, что даже на закате жизни сердце может хранить надежду и любовь.