— Что!? Ты? Как ты вообще умудрилась влюбиться в моего брата? Он ведь зануда в маске шута. — А вот и настоящая принцесса. Не смогла удержать ледяную маску.
Приора же просто покраснела не проронив ни слова, несмотря на то что речь о ее женихе. Может теперь она осознала, что все вполне серьезно, и она могла стать убийцей? Оказывается стрессовая ситуация — универсальный проявитель искренности.
— Мы тогда нарушили приказ, чтобы спасти Эрида. Отправились в болота, нашли его раненного в окружении монстров, отбили. Возвращаться в столицу было опасно, и мы переместились в предгорья. Я там выросла. Отец умер рано, мы с братом тянули все на себе, охотились, собирали редкие ингредиенты, но дом выкупить не могли. Долги копились, а тут ещё и проценты повысили. Наурх тогда предложил выйти за него замуж, переехать к нему вместе с мамой и братом. Я не хотела, но выхода другого не видела, кредит бы ни мне, ни брату не дали, по некоторым причинам. А Эрид подслушал разговор и вмешался. Он ничего не предлагал и не просил. Просто пошел к старосте и за час, за один час, используя как оружие только законы, бумагу и перо, спас мою семью! Долг не просто закрыли. Оказалось, что в договоре множество нарушений, так что староста вынужден был заплатить нам компенсацию. И это при том, что Эрид ни словом не обмолвился о своем статусе. Тогда во мне что-то переключилось. Я больше не могла думать о нем как о высокомерном глупце. А потом сама не заметила, как влюбилась. Глупо, знаю… — она грустно хмыкнула, обнимая сама себя за плечи. — Но дело даже не в этом, а в том, что Наурх похоже винит в моем отказе именно Эрида.
— А мне ни слова не говорили! Оба скрывали, — раздосадовано проговорила принцесса. — Под собственным носом ничего не заметила!
— Нечего скрывать, — вздохнула Сиона, посмотрев на Приору. — Даже если мои чувства взаимны, ему никогда не позволят жениться на мне.
В комнате повисла неловкость. У меня же от всех этих мыльных опер, ну и от голода тоже, разбурчался живот. Время обеда? Где там мои хомячьи запасы, можно даже сказать заГраничные. Раз нас оставили без еды, чем это не повод устроить пикник, пусть даже на ковре.
— Заканчивайте о грустном. Кто голоден?
— Как этот вопрос должен нас развеселить, интересно?..
— Еды то нет.
— А вот и есть! — хлопнула в ладоши, доставая из подпространства флягу-водонос и прочую посуду.
Ух, судя по их округлившимися глазам, фокус удался. Я настоящая волшебница. И запасливая к тому же. Чем-чем, а голодом нас не заморят. По крайней мере, ближайшее время.
Что там ещё у меня оставалось? Хлеб, колбаса, какие-то пряники, котелок с недоеденной картошкой. Удобно, когда имеется такой непортящийся схрон, единственный минус — доступ. Это как с соцсетью, если нет интернета, а в моем случае энергии, то, сколько не обновляй страницу, она не загрузится.
— Как? — спросили разноголосым хором девушки.
— Так же как мы оказались здесь.
— Но портальщики так не умеют, — Сиона с интересом рассматривала мой боевой котел.
— Да? А меня никто не учил, вот я и не знала, — состроила дурочку. Но запах еды отвлек внимание не менее эффективно. — Налетайте пока горячее.
Долго уговаривать не пришлось. Принцесса ты или простая девушка, но когда хочется есть, на подобные формальности смотришь проще. Официальность из наших диалогов исчезала довольно стремительно, все-таки трудности сближают. А время шло.
Первый день мы честно пытались придумать план. На второй нам стало скучно и грустно, от безуспешных попыток, и мы стали просто болтать о пустяках. Еду нам приносили, но больше никто к нам не заходил. Видимо тоже чего-то ждут.
К третьему дню начал ослабевать защитный амулет Кианы и говорить мы стали с опаской, уже обходя стороной возможные планы побега, а вот к вечеру четвертого нам принесли свадебное платье и сказали готовиться. Я оказалась права и Анурх хочет жениться на своей, по сути племяннице, лишь бы получить власть? Последний вопрос я задала, но ответ удивил и, откровенно говоря, ужаснул.
— Чтобы женитьба на мне внесла его имя в книгу рода, есть лишь два варианта. — Тихо проговорила Киана. — Первый благословение главы рода, которое он никогда не получит. Второе благословение древних богов, но они давно ушли из нашего мира. Остались лишь смутные легенды и пророчества о том, что однажды именно свадьба откроет новый этап становления нашего мира, принеся магию и процветание в долины. Но это ничем не подтверждено. Да и не понятно, чья это должна быть свадьба, где и когда. Истинные видящие из нашего мира исчезли вслед за богами. Спросить некого…
— А где именно находится этот храм? — спросила я, хотя у меня было предположение, что я прекрасно знаю это место. Проклятый остров, чем не идеальная точка, в которой могла оборваться связь богов со своим детищем.
— Я знаю только старые сказки про остров на реке, к которому плыли корабли со всего света.
— Какая сейчас разница, что там было в этих сказках… — нервно теребила подол Приора, поглядывая на мигающий щит. — Что нам делать?
— У меня свадьба, видимо… Стоит принарядиться, — хмыкнула Киана.
— Ты так спокойно к этому относишься? — с подозрением спросила Сиона и я могла её понять, складывалось впечатление, что Киана все знала заранее. Мог Витор ей рассказать о нашем плане? Это бы многое объяснило и ее выдержку в том числе. Но не то, почему она позволила себя похитить…
Платье мы одевали в восемь рук. Длинный шлейф, белые атласные юбки полупрозрачные ткани с вышивкой и инкрустацией. Наряд можно было бы назвать прекрасным, даже королевским, в других обстоятельствах. А так, мы и переодеть Киану решили только по той причине, что даже дураку ясно: не сделаем мы по-хорошему, сделают другие по-плохому.
Стоило застегнуть последнюю пуговицу, как щит пошел рябью, и в комнату распахнулась дверь. В проходе стоял Анурх в парадном костюме и два знакомых оборотня, его ищейки.
— Здравствуй, дорогая невеста. Спешил как мог устроить нашу свадьбу. И стоит поблагодарить тебя отдельно за то, что у тебя столько подруг. Они помогут тебе принять правильное решение, — произнес он с намеком. Вот грух! Кажется шантаж — его второе имя.
— Вы ведь понимаете, что женитьба на мне ничего вам не даст? Ни книга рода, ни регалии, ни народ не признают вас, даже если вы убьете всех членов рода.
— А тут ты ошибаешься милая. Вероятно, ты забыла, какой сегодня день. Мне не нужно убивать всех.
— Зимнее солнцестояние, — упавшим голосом произнесла принцесса.
— Именно. Пришло время древней магии вернуться и служить истинному владыке этого мира.
— Это абсурд.
— Нет, это магия крови! — он расхохотался прямо как картонный злодей из малобюджетного фильма, и я поняла одно, в этом замке переизбыток сумасшедших. Эдакий психдиспансер местного разлива. У одного мания величия у другого зависимость, третий садист, про остальное и знать не хочу.
Под этот смех и под конвоем, конечно, нас провели на уже поднадоевшую мне площадь.
— Верумкор, храм находится в центре скал, — кто-то сунул мне под нос карту с отмеченной точкой посреди острова.
Я так рвалась на нем побывать, а теперь что выходит?..
— Открывай портал. И помни, твой брат все ещё у нас. Одно неверное движение — и он мертвец.
Ложь. Как же приятно знать, что это не так, и что я могу уйти в любой момент. Хотя нет, не могу.
Я осмотрела вставших вокруг меня людей. Всё та же пятерка знакомая мне с земли, Приора с отцом, который, как оказалось, входит в круг приближенных, вместе с ещё двумя неизвестными. Сиона и принцесса, конечно же, в «Гибель короны» не входили, но их желания участвовать во всем этом безобразии не спрашивали.
Словно дети к новогодней ёлке, ко мне протянулись руки. Сиона попыталась было дернуться, но ей быстро и, судя по всему, довольно болезненно, "помогли". Сосредоточившись на образе, я прикрыла глаза, ощущая тяжесть на плечах. В этот раз ничего не мешало пробить проход, видимо защиту сняли и переход прошел легко.
