Вскоре с одного судна последовала череда подобных жестов в ответ.

Оба дромона начали разворачиваться, взяв курс предположительно в сторону Агриохен.

— Вот и ладненько. Вот и славно! — пробурчали бойцы, продолжая снимать на камеру смартфона сие «шоу».

Техномир. Мадагаскар. Туамасина.

— Мы возвращаемся? — поинтересовался Платон, заинтригованный замыслами Каэмира.

— Конечно! И чем раньше мы вернёмся в Византию, тем лучше. Без всяких промедлений. Сразу в Таманидское княжество. В Агриохены, к порталу. Но с иноземцами в этот раз буду говорить я. И без всяких там писем от Императора.

— Почему они должны будут тебе поверить?

— У меня есть то, от чего они не смогут отказаться.

— Позволь? — удивился ректор.

— Позже. Нам нужно спешить, — Каэмир вышел из машины и направился в дом, — Подожди меня здесь!

Мир Магии. Замок Леотира.

Сидя в артефактной на кресле возле активированного стационарного переговорщика, Татьяна читала вслух для всех присутствующих весьма занятную книгу, найденную у Леотира в его подземной личной комнате.

Потрёпанный фолиант, весь в пыли, заброшенный несколько веков назад мудрым хозяином за ненадобностью в дальний угол, сейчас удивлял пришельцев из «Техномира», а также избранных в помощь аборигенов «Мира Магии», своим уникальным контентом, чем-то напоминающим по содержанию дневник, который явно маг не хотел вообще никому показывать.

Все внимательно слушали. Таким Леотира не знал ещё никто. И даже Норанд, некогда живший у волшебника..

Много веков тому назад.

В небольшом каменном зале, в тёплом свете магических огней вершилось таинство воскрешения.

Никто до сего дня не проводил подобный ритуал никогда. Были лишь единичные случаи, описанные в книгах магов первого поколения, когда те, вливая огромное количество маны, поднимали на ноги людей, тела которых только-только покинула жизнь. Да и то, после подобных врачеваний выдернутые с того света бедолаги не жили долго.

В какой-то степени это выглядело очень жестоко по отношению к самим воскрешённым.

Именно поэтому, на общем совете магов в Академии Волшебства Византии было принято решение о запрете на подобные вмешательства.

Однако ж мог ли этот запрет остановить такого мага как Леотир? Вряд-ли. Тем более, что потерю любимой он перенёс очень тяжело.

— Нет… ты не мертва, ты просто крепко спишь, — Леотир склонился над Екатериной, — И я помогу тебе проснуться, — он извлёк свою любимую из магического бальзама, сохранявшего тело его супруги многие годы в неизменном виде, и поместил её в выдолбленную из цельного камня и отполированную до блеска купель, наполненную до краёв особым зельем жизни, — Я так долго ждал этого момента, моя дорогая Екатерина, — шептал маг, осторожно устанавливая у изголовья большой тяжёлый конусовидный кристалл розового цвета, — Ещё немного, и мы вновь встретимся с тобой. Я услышу твой звонкий смех и взгляну в твои прекрасные глаза, — мечтал волшебник надевая на палец красавицы кольцо из серого камня, — Теперь ты будешь жить столько, сколько буду жить я.

Леотир сел рядом с купелью также, как при самоисцелении, погрузив свои ладони в зелье и коснувшись пальцев ног красавицы.

Он закрыл глаза и начал читать заклинание.

Вскоре погасли все магические светильники и зал окутала тьма.

Розовый кристалл, потрескивая и испуская играющий на нервах писк, начал менять цвет на багровый.

Вода в купели забурлила.

Ладони мага ощутили едва уловимое движение пальцев ног Екатерины..

Мир Магии. Замок Леотира. Наши дни.

— А правда… — Татьяна взглянула на Эмиля и потом на Норанда, -..Где же похоронена жена Леотира? — девушка пожала плечами, — Или она… Он её всё-таки оживил?

— Вряд-ли, — цыкнул Эмиль. Как же он не любил обсуждать недочитанные до конца книги, — Иначе бы мы сейчас имели возможность общаться с Екатериной. Но её даже не видел Норанд, когда жил здесь. Ведь так?

Тот лишь пожал плечами и помотал головой.

— В нашем мире, — подключилась к беседе Юлия, -..насколько мне известно, в средние века домочадцев хоронили на своём родовом кладбище, неподалёку от особняка.

— Так может быть и здесь есть подобное? — уцепилась за мысль Татьяна, — Странно всё это… — разочарованно вздохнула консультантка.

— А мне вот, интересно, о каком кристалле идёт речь? — продолжила Юлия, которой не раз приходилось на себе испытывать действие приворотного камушка, — И что за вода жизни? А эти кольца? Даже страшно подумать, когда украшение отбирает жизнь у одного и перекачивает её через подобное кольцо в другого. Жуть…

— Хм! Он маг, — усмехнулась Вероника, — Чего ему стоило пополнить свою жизнь маной и поделиться бессмертием с Екатериной. Тебе этого никогда не понять. Жаль, что я не слышала ранее о таких артефактах, — она произнесла это с некой завистью и ехидством в голосе, -..и не знаю, как изготовить.

Поищи… может и найдёшь, — Юлия не стала озвучивать свои мысли.

— А фонтан в подземном зале? Может это и есть та купель? — Татьяна накручивала себя бурными фантазиями, которые разыгрались в её голове.

— Сомневаюсь, — опять высказался Эмиль Артурович, — Слишком большой он по размерам для купели.

— А что если он именно туда помещал тело… Бр-р-р-р… — Татьяну аж всю передёрнуло…

Глава 26 — По следу древних тайн

Мир Магии. Замок Леотира. Артефактная.

— ..Хм… — задумался Рашид Алиевич, — В ваших предположениях, Татьяна, есть определённый смысл.

— Бордюры каменной чаши в подземном зале округлые и достаточно скользкие. Там ничего не удержалось бы на краю, — усомнился Эмиль Артурович, опустив пока тему захоронений.

— Из написанного в этой рукописи, — продолжил развивать мысль Сюняев, -..известно лишь одно — некий, больших размеров розовый кристалл помещали у изголовья Екатерины. И всё! Более об этой вещице ничего не было сказано, кроме изменения цвета. Следовательно, артефакт мог быть погружён и в жидкость, соответственно внутрь бассейна, а мог и каким-то образом крепиться на бордюре или за пределами ограждения. Магия, знаете ли… — учёный развёл ладони в стороны и приветливо улыбнулся, — Хотелось бы ещё взглянуть на сам кристалл? Каков он? И не мешало бы определить его химический состав, массу, плотность и иные показатели.

— В лаборатории… подходящего под описание «большой розовый кристалл» ничего не было, — с сожалением пожала плечами Юлия и помотала головой.

— Да впрочем, как и в остальных помещениях, — Эмиль недовольно вздохнул и покосился на Веронику…

Деревня Агриохены.

Глухая ночь окутала маленькую и ничем не приметную деревеньку Агриохены.

Отряд князя разбил в окрестностях населённого пункта палатки и выставил дозорных.

Раненых воинов, спасшихся с затонувших кораблей, приютили местные жители, оказывавшие им посильную медицинскую помощь.

Сам же Константин остановился у радушного старосты деревни Усыла Чахчи.

Группа Алекса, заняв уже привычные им позиции, ни на секунду не спускала глаз со всей этой средневековой «орды мечников и лучников» из свиты явившегося на переговоры князя. Благо, что никаких скрывающихся под своими невидимыми плащами магов с ними в компании обнаружено не было.

Были годы, когда правитель наведывался к старосте в гости, во время своих странствий по Таманидским владениям вместе с Леотиром. Но это было так давно… что занятой господин уже и позабыл.

Сейчас, эта скромная деревенька с её копошащимся в повседневной рутинной жизни населением, была для Константина, как бальзам на душу, после порабощённых смертью земель его княжества.

В доме Усыла Чахчи было уютно и тепло. Пахло свежей выпечкой и настоем из разных трав.