Мимо со свистом проносились стрелы, выпущенные с кораблей, которые долетая до определённой высоты, замедлялись и падали вниз. Некоторые из них, настигая тела упрямых ящеров, отскакивали от прочной чешуи в стороны.

Серьёзно подготовились императорские воины, да только не рассчитывали они на внезапную драконью атаку с воздуха посреди белого дня. В ход пошло всё!

В воздух с дромонов взмыли первые, обмазанные смолой, горящие камни. Однако, их траектории полёта были далеки от ловко уворачивающихся огнедышащих целей.

Осторожно, стараясь не обнаружить себя столь сильными «магами», которые завелись в Триангулуме, дабы лицезреть спор своих вождей, к посёлку слетелись сородичи Каторема и Альваха.

Впервые вести за собой целый отряд мудрого предка был назначен Велиус. Гордость распирала молодого потомка.

Ах как он болел за вожака…

Сжимая когтистую лапу юнец издавал сердитый рык каждый раз, когда Альваху удавалось подлететь ближе к судну и опалить его больше чем это выходило у Каторема.

Даже сейчас Велиус не желал проигрывать и готов был бросить все силы в поддержку своему вождю.

Горячий отпрыск буквально подпрыгивал на месте, пыхтя и мотая головой.

— Командир, за нами следят… — доложили бойцы из временного укрытия на лысой горе, указывая чёткие локации замеченных чёрных драконов.

— Вести наблюдение!

— Hae sunt naves imperatoris (лат. это корабли императора)! — выкрикнул Константин, не отводя глаз от ужаса происходящего на море.

Корабли полыхали огнём! Злую шутку сыграло с ними горючее для сифонов и смола. Дым, чёрными клубами поднимался вверх. Воинам уже было не до атаки. Чумазые, в горящей одежде люди с криками прыгали за борт, спасая свои жизни.

Выглядывая из узких бойниц форта, князь не находил себе места.

Пустившихся вплавь на берег воинов то и дело цепляли когтями разбушевавшийся Альвах и не уступающий ему Каторем. Они, перекидывались несчастными жертвами, словно играли в снежки, издавая при этом истошный рык и успевая хлестануть соперника хвостом.

— Salvum fac eos (лат. спасите их), — процедил Таманидский правитель, обернувшись лицом к, встретившему его и следующему всюду по пятам, иноземному командиру. В глазах князя читались страх, скорбь и вынужденная мольба о подмоге.

Ощущая себя беспомощным в сложившейся ситуации, Константину пришлось переступить через свою гордыню, хотя это было не так-то просто. Сберечь людей, посланных Императором было для него сейчас превыше всего. Это, по мнению князя северных земель Византии, потерявшего почти весь свой народ, хоть как-то могло обелить его в глазах Владыки.

На «базу» близ храма передали просьбу Таманидского правителя.

Охранять ВИПа — приказ был, спасать императорский флот — не было!

Действовать по наитию было чревато… в первую очередь для себя самих же.

Мир Магии. База.

— Спасите наши души… — Сочинский чекист пропел строки из всем известной песни Высоцкого, — Драконов уничтожить! Немедленно! — твёрдо скомандовал Сергей Борисович.

— Опять наши вляпались по самое не горюй, — Николай Петрович громко выдохнул, аки свирепый бык на арене, — Сколько же можно спасать эти души?

— Увы, коллега! Столько, сколько нужно! Успех будущих переговоров будет во-многом зависеть от этого, чёрт побери, спасения утопающих. Это наши прочные ниточки, за которые потом мы сможем смело подёргать, в случае несговорчивости князя. Пусть сейчас понаблюдает, с кем имеет честь общаться… Надеюсь, сделает правильные выводы. Мы же, не понтоваться будем перед правителем, а продолжать начатое — расширять своё влияние на новой территории, вгоняя в зависимость аборигенов «Магомира» от новых колонизаторов. То бишь — от нас!

Не сомневаясь в правоте своего начальника подполковник промолчал.

Триангулум.

Корабли, объятые огнём, в дыму и пару, постепенно уходили под воду.

Совершенно обнаглев, Альвах промчавшись сквозь пламя, дёрнул когтями разваливающийся дромон, дабы помочь судну пойти на дно быстрей и выиграть этот спор.

Каторем не уступая противнику принялся топить своё…

Вскоре, не обращая внимания на орущих и тонущих людей, а также сыплющиеся со стороны форта стрелы, два вожака, кусая шеи друг-друга, изрыгая пламя, царапаясь когтями и размахивая мощными хвостами сцепились над морем в смертельной битве.

Те воины с кораблей императорского флота, которым удалось добраться до близкого берега, старались укрыться где-нибудь понадёжней, чтобы не стать добычей этих обезумевших тварей.

Внезапно раздался рокот «Корда».

На удачу стрелка оба дракона были вместе и не заметили, как сами угодили в ловушку.

Корчась и рыча от боли обе тушки рухнули в воду.

Брызги попадая на огонь моментально вскипали превращаясь в пар.

Судорожно цепляясь «за соломенку» в виде тонущих горящих дромонов, в надежде хоть как-нибудь выжить, крылатые ящеры барахтались в воде, высовывая морды и жадно глотая воздух.

Пулемётная очередь на сей раз заставила замолчать и пойти ко дну обоих вожаков.

Однако, праздновать победу ССО-шникам и княжеским воинам было ещё очень рано!

Одуревший от увиденного Велиус, охваченный ненавистью к магам и людям, почувствовав, каково это быть главой стаи и объединив свои силы с оставшимися сородичами Альваха, указал грозному чешуйчатому отряду крылом на форт.

— Не щадить никого! — прорычал он и первый взмыл в воздух.

И снова грохот, рокот, взрывы.

Наученные опытом бойцы,

Легко справлялись, превращая в клочья крылья

И добивая змеев у земли.

Взмывали вверх куски камней и плоти.

И всё смешалось вновь,

И мрачно стало днём.

Летели с поля боя те, кто чудом уцелели.

Всех остальных драконов жгли «чужим» огнём.

Жалкие и испуганные сородичи Каторема и Альваха неслись прочь с земель Таманидского княжества.

Далеко было видно чёрный дым, поднимавшийся вверх в окрестностях Триангулума и слышны раскаты грома.

Не удивительно, что отголоски происходящего засекли с двух дромонов императорского флота, следующих из Малюса на встречу Константину.

Судна прибавили скорость. Они проплыли мимо деревни Агриохены, где как раз и находился, ставший известным всем в Византии Магомира, этот пресловутый портал на иную Землю.

— Что же там происходит? — вглядывались воины на корме.

Довольно странная картина открылась перед воинами на кораблях.

— Князь пленён! — кто-то выкрикнул.

И началось…

— Ох ты ж ****! — чертыхались в открытую уже не сдерживая жёсткую обсценную лексику бойцы ССО, когда с прибывших кораблей в их сторону полетели стрелы и горящие камни, — Только что этих гадов положили, теперь **** местные возбухают…

— Уроды!

Раздался грохот предупредительных выстрелов.

На обоих кораблях притихли, пытаясь понять, что вообще происходит.

А в это время в районе «Ореховой поляны»

— Ну… — один из бойцов едва слышно буркнул на своём, на русском, — Твой выход, «Царь». Иначе положим на*** твою бунтарскую братию, как не фиг делать. И корыта потопим быстрей чем это сделали драконы.

— Да-да! Поторопись, — цыкнул и выплюнул соломенку другой боец.

— Ты смотри… Походу он тебя услышал, — хохотнул третий, — Вон, чё-то нашим говорит… теперь своим… Палки горящие взял и один пошёл к берегу.

Жесты, которыми ещё в давние времена так активно пользовался Михаил Палеолог в своих завоевательных походах, ныне, сквозь века, очень пригодились его дальнему потомку.

— Резво машет!

— Это точно, — заметил один из тех, кто пытался на ходу наугад прочитать жесты аборигенов «Магомира», — Главное, чтобы без подвохов… А то видали мы таких, умников.