— Ка-ка-я кра-со-та! — восхитилась Татьяна, прикрывая ладонями рот. Страх постепенно рассеялся, — Обворожительно, — искала она слова, чтобы выразить свой восторг.
Хм, — молча рассуждал Эмиль Артурович, — Уж не наполнял ли он этот «предмет благоустройства» кровью девственниц, — въевшиеся в мозг фэнтези-истории начали атаковать и без того уставший мозг мента. Он так и видел булькающую пурпурную жижу, в центре которой бил фонтан.
— Невероятно… — расставил руки в стороны Рашид Алиевич, — самый настоящий цокольный этаж, точь-в-точь повторяющий верхние, — он окинул взглядом всё вокруг, — …и по расположению, я так понимаю, комнат, и общего просторного коридора, — заметил учёный, — Не удивлюсь, если в том углу и в том, находятся уборные.
— Это укрытие Леотира… — робко пояснил Норанд, сделав шаг вперёд, — Я пару раз был здесь случайно, да и то в обличье… — оборотень опустил неприятную для него сущность, в которой иногда ему приходилось пребывать.
— Ты уже там всё исследовала? — не меняя свой строгий тон, Эмиль покосился на Веронику, указав рукой на закрытые двери.
— Хм… Да… Должна заметить, что ничего особенного, — дёрнула плечиком красавица, — За одной… - девушка указала рукой, — кухня, правда без «ледников».
— Гм… - усмехнулась Юлия, — Зачем ему здесь «ледники», когда отсюда можно в любой момент подняться за продуктами наверх и пробраться на кухню через скрытый проход?
— Тихо ты, — одёрнула подругу Татьяна.
— За другой, скорее всего — личная комната мага. Так, кое-что из мебели, кровать, сундуки… - не обращая на саркастические выпады консультантки, продолжила темномагичка, — Там, похоже что — лаборатория. Большие столы из камня, много всякой посуды, порошков, кристаллов и неизвестных мне жидкостей. А ближе к лестнице, — Вероника замялась, — рабочий кабинет волшебника или маленькая библиотека… С книгами ознакомиться не успела, — тяжело вздохнула колдунья.
* * *
В ближайшие дни группа под началом молодого следователя была занята подробным изучением цокольного этажа древнего особняка скрытного, как оказалось, мага.
Должно же здесь быть что-то такое… — рыл и искал Эмиль, — что таил от всех Леотир. Не поверю, чтобы это было просто обычное убежище мага, как нам всем пояснил Норанд… — он вновь покосился на пустой фонтан в холле… Не давало ему покоя это холодное и навевающее не самые добрые фантазии, сооружение.
* * *
По пути из Таматархи в Триангулум.
Сердце Константина обливалось кровью, когда после благополучных и цветущих Горгиппии и Батарио, его встретили выжженные мерзкими тварями дотла земли удалённых от Таматархи селений. Не уцелел никто. И чем дальше продвигался князь в сопровождении своей верной дружины, тем мрачней и ужасней картины реальности открывались его взору. И вот уже павшая Топсида была позади…
Было бесполезно страшиться угроз Императора.
Какой смысл ощущать себя главой княжества, в котором практически никого и не осталось?
Константин ехал и молчал…
Медленно ковыляла уставшая кобылка под седлом понурого правителя Таманидского княжества.
* * *
Триангулум.
Стойкое амбре опалённой тухлятины, преющей под лучами южного солнца, дополненное жжёной древесиной и порохом, окутало некогда бывший населённый пункт под названием Триангулум.
Единственной уцелевшей постройкой был форт. Его подкопчённые чёрные стены, словно памятник, возвышались над безжизненной равниной устланной трупами драконов, в которых ковырялись птицы-падальщики.
Никому уже не хотелось продолжать глупый счёт трофеев — когтей и клыков.
Бойцов, которые числились пропавшими без вести, до сих пор так и не нашли…
— Кажется у нас гости, — дежурный настроил резкость у бинокля, — Походу это тот самый ВИП пожаловал со своей свитой… Ну, которого велено было встретить с распростёртыми объятиями, накормить, напоить и в баньке попарить — он хохотнул.
— Где? — уставился в прицел снайперки его боевой товарищ, — Ага! Засёк! — боец пригляделся, — Морда лица его… Только, чё-то он не похож на бравого командира в папахе с обнажённой шашкой… тьфу, мечом! Мрачный какой-то тип. И конь его, под стать хозяину…
Глава 24 — Ну вот и встретились
Глава 24 — Ну вот и встретились
Мир Магии. Близ пещеры, именуемой в Техномире, как Большая Фанагорийская.
Лёжа на серых камнях, поросших мхом, резво размахивая руками и ногами, пытался выкарабкаться из-под мощной когтистой лапы старого чешуйчатого вожака крылатых ящеров, бледный коренастый усатый мужичок средних лет с длинными рыжими волосами собранными в пучок. Он был явно не из бедных — весь в добротных одежде из кожи в комбинации с дорогой тканью тёмно-зелёного цвета, украшенной изящными пуговицами с каменьями. В огромных голубых глазах драконьего пленника читался страх. Страх жертвы перед съедением заживо.
— Что тебе от меня нужно, тварь? — орал испуганный страдалец.
— Ишь, как сопротивляется, — с ухмылкой заметил вожак, — Молодой ещё! Где ты его подобрал? — прошипел Каторем, глядя на счастливого Велиуса, попыхивающего изо рта дымком после удачной охоты.
— Вылез из дальней пещеры у реки… Долго мы за ним охотились, отпрыск вождя оглянулся в сторону своих помощничков, -..пока не подкинули чешуи и когтей наших врагов, растерзанных в Триангулуме. Сразу выскочили на приманку…
— Жадные душонки, — фыркнул крылатый старик.
— Взяли того, кто был богаче всех одет.
— Так вот значит, где прячется гномье отродье? — рыкнул Каторем, — Похвально Велиус, похвально! — он блеснул своими желтыми глазами и когтем пощекотал пузатый животик добычи, — Выкурить бы их всех из той пещеры… а ещё лучше сжечь! — старый крылатый ящер, изрыгая пламя, залился жутким смехом, приводя в ужас и оцепенение несчастного пленника.
Хохот дракона подхватили его сородичи. Размахивая своими чёрными крыльями, они подпрыгивали, демонстрируя своё нетерпение поучаствовать в какой-нибудь кровавой заварушке. Лапы чесались! Не удалось в Триангулуме волшебников поймать, так хоть на гномов поохотиться.
— П-ш-ш-ш, — крепко схватив когтями добычу, Каторем встал на задние лапы и поднял орущего коренастика вверх, — Волш-ш-ш-шебни-и-и-ики! — прошептал он, поднося жертву ближе к пасти, — Их магические с-с-стрелы! Вы теперь с ними за одно?
Жаром обдало нарядного бедолагу…
— Нет! — мотал головой рыжий гном, — Нет! Волшебников давно у нас не было… Леотир исчез… И все остальные тоже! — тараторил коренастый.
— Врёш-ш-ш-шь…
— Не-е-е-ет!
— Фыр-р-р! — демонстративно дёрнул мордой вожак, — Эти гномы… они очень дурно воняют, когда боятся… Б-р-р-р… его мокрые зелёные штанишки… Фе… — он раскрыл пасть, желая малость подкоптить свежатинку.
— Альвах! — выкрикнул кто-то из стаи, -.. Небо!
Все уставились вверх.
— Х-м-р-р! — фыркнул Каторем, — Опять его принесло! — дымно выдохнул вождь и, крепко сжимая гнома в лапе, как какую-то тряпичную игрушку, застыл в ожидании, когда потрёпанная в боях оставшаяся в живых мини-стайка белопузого спустится на землю.
— Так вот ты где, трусливый червь! — прорычал Альвах, коснувшись лапами серых камней.
— Что тебе нужно? Ты прилетел, чтобы сообщить мне об этом?
— Наш спор не окончен. Ты меня обманул! Из-за тебя я потерял почти всех своих…
— Постой! — мотнул головой старый вожак, — Не ты ли первый начал этот спор с обмана и поспешил в Триангулум без нас? — Каторем повёл крылом, указывая на сородичей, -..Чтобы побольше магов отхватить? — он лукаво сощурился, — Что скажешь?
— Фр-р-р…
— У тебя что-то ещё? — мудрый вождь демонстративно потряс гномом, зажатым в лапе, — А то я собрался обедать, — он дунул из своих ноздрей в копошащегося рыжего мужичка, — Отвлёк меня…
— Да-а-а, Каторем… Не густо нынче у тебя с едой… Вожак обнюхивает голодранца, а стая довольствуется голодной слюной в ожидании требухи, — рассмеялся Альвах, — Так как наш спор? Продолжим?