— С кем спорить, — он прищурился, окинув взглядом стайку прибывших сородичей Альваха, — Вот с ними? Это даже не смешно!

— Хм-м… Сразимся только мы? Ты цел, я тоже. Всё честно! Поохотимся вдвоём?

— О чём ты? — Каторем крепче сжал гнома.

Тот выпучил глаза и сдох…

— Летим! — мотнул головой Альвах, голодному задиристому вожаку и обеим стаям…

Техномир. Мадагаскар, Туамасина.

Солнце слепило глаза.

Обычный, никому неприметный автомобиль Каэмира, ехал по одной из дорог крупнейшего портового города на Мадагаскаре. Навстречу то и дело попадались велосипедисты, проезжали разного цвета пус-пусы (К.Е. - местное трёхколёсное средство передвижения).

— Почему из всех стран и из всех городов, которые я тебе показывал на своём гаджете, мне пришлось выбрать именно это уютное местечко? — улыбнулся создатель порталов ловко управлявший авто на очередной экскурсии по Мадагаскару, устроенной для важного гостя из Магомира, — Да, как тебе сказать, Платон… Меня устраивает этот остров! Таматаве! — он усмехнулся, — Здесь люди добрые, нет суеты, у каждого свои дела. Беднота по местным меркам, конечно, но всё что мне нужно, я имею — дом, интернет, отличная погода, еда, вода… Здесь никто и никогда не вмешивался в мою жизнь также, как и я не лез в чужие дела. Да и к тому же — мне отсюда всегда было проще исчезнуть, когда возникала необходимость вернуться в «наш мир», чтобы поправить своё здоровье. Ушёл бывало вглубь леса, и никому нет дела до тебя.

— Хитёр… — подметил профессор.

— Я жил в разных странах, — продолжил делиться Каэмир, — сменил много документов и мне есть с чем сравнивать.

— Документов? Множество стран?

— Не утруждайся, — отмахнулся маг-путешественник, — Долго объяснять. У меня ведь ещё есть пара порталов в других частях света, помимо тех двух, о которых ты уже осведомлён.

— Хм… Даже так? — Платон поправил завитушку своих усиков, — Позволь тогда узнать, мой уважаемый друг, — начал он с подковыркой, -..почему же ты, путешествуя по «иному Миру», не принёс на «нашу Землю» свои знания? Мы бы сейчас могли жить также… а может быть даже лучше… Здесь нету магии, а у нас ведь она есть! Мы превзошли бы всех!

— Да-а-а… — понуро покачал головой Каэмир, — Мне очень жаль… — он вздохнул, -..но именно «магия», она и привела родной мне мир к застою в развитии.

— Что ты несёшь? — выкрикнул ректор резко переменившись в лице.

— Увы… Увы… Но этот факт стоит принять, как должное. В те времена, когда здесь, на этой земле, — он указал пальцем в пол, -..бушевали войны, когда лилась кровь рекой, люди, преодолевая трудности, исследуя ресурсы, создавали что-то новое, уникальное, своё, позволяющее сделать им шаг вперёд. Они боролись за своё будущее и старались хоть в чём-то превзойти противника. Не важно в чём, в оружии, в науке, в технологиях…

— Позволь… — ректор остановил собеседника жестом ладони, — У нас были войны. Неужто ты забыл, как Михаил Палеолог вёл за собой отряды?

— Так только Михаил и вёл. Иные же потомки, обретя спокойствие в любимом государстве, лишь наслаждались правлением, деградируя умами и отдавая предпочтения личному благу.

Платон открыл рот, чтобы возразить, но Каэмир опередил с вопросом.

— Хоть кто-нибудь из людей или магов исследовал неизведанные земли нашего Мира, после того, как я открыл порталы? — он замолчал в ожидании ответа.

Однако такового не последовало…

— Вот, то-то! Удобно было всем. Волшебники устраивали благополучие народу, а те лишь жили, не желая развиваться. И правильно, зачем, когда и так было очень комфортно и хорошо.

— Ну… не всегда было комфортно. Ты преувеличиваешь. Иной раз и драконы прилетали, людей таскали и сжигали их дома. И даже маги, старые и молодые устраивали подлые деяния, желая подчинить себе весь мир. Ловили их… И оборотни с эльфами врагами были…

— Платон, всё это не серьёзно, не смеши. Войн за территории между людьми — не было. Все они расслабились настолько, что понимали — чуть что случись, придут волшебники и всё уладят. Разве не так?

— Хм… А кто бы им ещё помог?

— Ну да… А вы и рады были стараться, считая себя востребованными. Конечно, магов за их помощь уважали… Но смею заметить, мой дорогой друг, что каждый из правителей, да и обычный народец тоже, видели в этом лишь свою выгоду. Как впрочем и вы! Желали контролировать всё повсеместно и были допущены ко двору. Однако всему когда-то наступает конец. И эра магов может бесславно завершиться. Как только волшебники стали неугодны людям, потому что слишком далеко зашли со своим присутствием в делах государства, а также своим участием, возлагая на плечи дела императорские, от вас легко избавились… И кстати, правильно сделали.

— Ах, вот ты как? — завёлся ректор, — А ну, останови свою машину! Я выйду. Уж лучше прогуляюсь пешим. Здоровее буду! — занервничал профессор, — Участливые слишком, да?

— Только не пытайся сейчас убежать от правды, — Каэмир продолжал управлять авто, — Ведь кто-то должен был её когда-то озвучить. И тебе просто повезло, что этот «кто-то» — я. Хотелось бы тебе помочь…

— Да что ты сможешь? — перебил Платон, — Ты… - самый ничтожный трус. И это не я бежал от правды, а ты от проблем, предав когда-то свою родину и спрятавшись под крылом иного мира.

— Ты ошибаешься и сам не понимаешь о чем говоришь!

— Однако, смею заметить, что-то ты не очень-то спешил поделиться достижениями иной цивилизации со своими же коллегами. Не-е-ет… — блеснули карие глазки, — ты лишь тихо наблюдал…

— Откуда ты знаешь? — устав от спора, выдохнул Каэмир… — Поверь, дружище, мне лично довелось и поучаствовать в войнах с оружием в руках, и побывать на стройке, и в полях… Я не могу сказать, что родной мне мир стал чужим. Нет! И я даже как-то пытался одно время перенести часть благ на родину, преследуя те же мысли, совместить магию с достижениями иной цивилизации. Но у меня ничего не вышло.

— Почему? — помяв губами и сморщив нос, Платон уставился на сидящего рядом коллегу.

— Хм! — усмехнулся мудрый путешественник, — Вот ты сейчас сидишь в этой машине. Нравится?

— Да!

— Я мог бы, применив знания разобрать её и по частям перетащить через портал в наш мир, чтобы потом вновь собрать. Но! Для того, чтобы машина ехала, нужен бензин — специальная горючая жидкость, которую получают путём переработки добытых ресурсов. Нужны дороги… Не те, где повозка терпит, а нормальные… На всё это нужны иные ресурсы… Подобным образом обстоят дела и с иными благами мира, далеко шагнувшего в своём развитии… И это у нас я не смог дотянуться до Луны, а здесь человечество давно уже летает в космос и даже были на этом одиноком спутнике Земли.

— Ты говоришь невероятные вещи…

— Отнюдь.

— Так почему ты не принёс нам технологии из этого Мира?

— А смысл? Изобрели когда-то гномы механизм, подобно здешнему паровозу. Он был громоздкий. Как много людей заинтересовалось этой идеей? А ведь и здесь когда-то с этого начиналось? К тому же, чтобы осваивать технологии, нужны специальные знания. Эти специальные знания получают на уровне базовых навыков… А что у нас? Как много людей умеет писать и обучен грамоте?

Платон вздохнул…

— Но и это ещё не всё. Чтобы любое чудо прогресса нашло своего потребителя, должен быть спрос и ресурсы. Допустим, что ресурсы изыскать можно, а вот потребителей? Кому, например, в нашем мире нужен подобное моему планшету устройство? Да, никому… Довольствоваться будут единицы… да и то… лишь те, кто грамоте обучен. А здесь этот продукт востребован. Он производится на огромных предприятиях, массово… а не кустарно, как наши гномы в кузницах ваяют…

— Ты кажется обмолвился, что чем-то можешь мне помочь, — резко соскочил с темы Платон, понимая всю нелогичность своих недавний обвинений в сторону Каэмира. Извиняться такому важному господину было как-то не по статусу.

— Да, — усмехнулся странствующий маг, съехав на обочину и заглушив двигатель авто, — Я сейчас покажу тебе изображение одного человека, — маг бегло набрал в поисковике запрос и выбрав нужный сайт, открыл фото Лаврова, — Это он? Тот, с кем твоя встреча сорвалась?