Следователь молча потряс головой.

— Ну вот и ладно… — Сергей Борисович с облегчением выдохнул.

Хоть одна проблема решилась и можно было спокойно возвращаться на «базу».

Указав своей правой руке, бодрому подполковнику и всей сопровождающей высоких чинов вооруженной охране на выход, чекист остановился в дверях.

— Вечером жду подробный отчёт! — заметил он Эмилю Артуровичу и не прощаясь, покинул особняк.

Подумать только, — рассуждала про себя Юлия, спускаясь вниз по тайному коридору, -..вроде бы тот же самый проход, который я видела во-сне, и даже повороты те же, но нет здесь паутины, сколотых ступеней и вдоль стены, длинной змейкой горят огни каменных светильников.

Татьяна, шагая вслед за Эмилем Артуровичем, то и дело поглядывала вниз. Впечатлительной консультантке почему-то так и казалось, что сейчас откуда-то из невидимого укрытия высунется чья-то мохнатая лапа или морда и схватит её за ногу.

Неубедительны были слова Вероники о том, что в подземелье никого нет.

Обеим попаданкам из «Техномира» было невдомёк, что сим «монстром», в те давние-давние времена, в тёмном жутковатом коридоре, ведущем в неизвестность, оказался сам Леотир. Нет, он не хотел ничем испугать Екатерину, убить её или причинить ей какое-либо зло… И без того уже достаточно потрудился, влюбив красавицу в себя при помощи магии. В тот момент, он просто оступился и упал в темноте. Ладонь волшебника точь-в-точь попала на щиколотку его прекрасной супруги, а та, естественно испугалась и пустила в ход свою бурную фантазию, воображая голодного хищного зверя и в панике спасаясь бегством от преследования.

Ныне же все эти эмоции передались Юлии во сне, которая и поделилась страхами со своей восприимчивой ко всякой мистике подругой.

Пока ФСБ-шные консультантки сопоставляли эмоциональные переживания Екатерины, вылившиеся в ночные видения у попаданки из «Техномира», завладевшей кулоном бывшей хозяйки этого замка, с ощущаемой реальностью, физики, немного отдалившись от основной группы, обсуждали события сегодняшнего утра.

— Неведомые та-а-айны… «Но-вый Мир»! — вздохнул Рашид Алиевич, поглядывая на шагающих впереди девчат, за которыми молча шёл Норанд, — Да-а-а… как жаль, что «этот Мир» начали осваивать не люди, близкие к науке, как мы с вами, а те, у кого оружие в руках.

— Весомый аргумент для трусоватых аборигенов, — Старобинский ступая вперёд, коснулся ладонью шершавой стены, — Им приказали… а приказы, не обсуждаются.

— Да-а-а… Не обсуждаются! А результат, всем очевиден! У базы вон, наворотили дел. Жуткий смрад, иссеченные пулями в труху деревья. Фу-ух.. — Рубаков потёр нос, -..аж тошно было находиться рядом, — физика передёрнуло от воспоминаний о его первых впечатлениях на «новой Земле».

— У замка вонь не меньше, — добавил Сюняев, — Особенно когда подует ветер с севера. Это же сколько трупов нужно было скидать в ущелье?

— А Вы представьте, что сейчас в Триангулуме творится? — Старобинский покачал головой.

— Да, коллеги… Конечно, не в укор нашим силовым структурам будет сказано, но по моему личному мнению, все эти нападения драконов были спровоцированы далеко не аборигенами «Магомира» и их мудрецами, — выдвинул свою гипотезу Валерий Анатольевич.

— Вот тут я с вами полностью согласен, — поддержал умную мысль Алексей Александрович, — Судя по изученному материалу, огнедышащие твари после многочисленных войн, покинули местную Византию и вряд-ли вернулись бы, пока случайно не отведали «гостинцев» с нашей Земли. Случайно! Но именно это их и раззадорило.

— Жаль… что начальство это не понимает.

— Всё они понимают… Понимают… Смею заметить, что прибывшие руководители сегодня сами не полезли в это полное тайн и загадок подземелье, — воспитание и статус не позволили завернуть учёному оборот пожёстче, -..Они, убедившись, что дело сдвинулось с мёртвой точки, давно уже поставили себе галочку за его успешное выполнение и сейчас повезли испытывать новый, созданный неофиткой артефакт на единственном действующем портале, доверившись обыкновенному чуду. Так что… у нас с вами есть все шансы остаться здесь навсегда.

— Может, ещё успеем? Остановим? — Старобинский коснулся ладонью лба.

— Да полно, Алексей Александрович… Не спешите. На своих ошибках шишки набиваются болезненные, но так урок усваивается лучше. К тому же, что-то мне подсказывает, что этот портал был далеко не единственный, — сверкнул неожиданной для других идеей руководитель группы учёных.

— Вот как? И Вы всё это время молчали? — Рубаков замедлил шаг.

— Это лишь мои предположения. Но сами посудите. Если мы с вами вычислили примерную точку бифуркации, датированную 13-м веком, то… как вы думаете — тот, кто создал этот портал давным-давно… я не побоюсь сказать — несколько веков назад — стал бы он так легкомысленно распоряжаться с единственным, важным и уникальным в своём роде артефактом? Причём настолько легкомысленно, что оставил и его без присмотра, да ещё и ключ в стену упрятал. Считай на самом видном месте, что даже обычные туристки смогли его беспрепятственно извлечь и активировать?

— Закрадывалась мне мысль, что что-то тут не так. И вот оно! — заметил один из светил науки.

— А теперь, уважаемые, — продолжил Рашид Алиевич, -..вспомните фото, с которыми нас знакомили перед поездкой к Храму в Лоо. Этот ключ-активатор находился в толстом слое окаменевшего налёта, который Юлии пришлось сцарапывать ножом.

— Да… припоминаю.

— Так вот… это свидетельствует лишь о том, что «создатель» запрятал ключ в стену очень-очень давно. Есть ещё одна деталь, которая меня сначала удивила, а потом натолкнула на мысль о существовании нескольких порталов.

Физики продолжали медленно спускаться по ступенькам, внимательно слушая своего коллегу.

— Неизвестный нам путешественник между мирами спрятал свой активатор от столь мощного артефакта с той стороны, а не с этой, — Сюняев улыбнулся.

— Будто сделал запасной ход, вы хотите сказать? — начали раскручивать клубочек с загадками мудрецы из «Техномира».

— Именно! А потом за ненадобностью просто забыл о нём. Храм в посёлке Лоо был разрушен не раз. Об этом свидетельствует множество исторических фактов. Войны… древняя постройка восстанавливалась, использовалась в качестве укрепления для обороны… — учёный жестами сопровождал свои слова, — Будь я магом, я бы просто не сунулся в пекло по одной простой причине — сохранить свою жизнь.

— А ведь и правда, — продолжил мысль академика Алексей Александрович, -..насколько я помню из изученного материала, волшебники практиковали самоисцеление. Они тянули магические силы из Земли «тут», подкрепляя тем самым своё здоровье.

— Вот, кстати, да! — помахал пальце в воздухе Сюняев, — И это ещё один дополнительный момент, который следует учесть, полностью доказывающий мою теорию существования иных порталов, соединяющих наши цивилизации. Ведь, если верить наблюдениям консультанток и прибывшего на «нашу Землю» Леотира, у нас такой фокус с восстановлением организма они провернуть бы не смогли.

— Получается, что маг каким-то образом возвращался в «родной Мир» и пополнял здесь свой организм исцеляющими потоками жизненной энергии, — заметил Валерий Анатольевич.

— А теперь представьте, как бы он это сделал, если бы в тот момент территория портала была бы охвачена боями.

— Никак!

За увлекательной беседой учёные не заметили как быстро пролетело время…

Вскоре узкий коридор вывел всю компанию гражданских, включая Норанда и учёных физиков на лестницу, схожую с теми, которые были в замке, раскрывающую перед путешественниками просторный холл.

Вероника взмахнула рукой и в тот же миг, множество каменных светильников, как «новогодняя гирлянда» зажглись по периметру подземного зала, центр которого украшал пустой круглый бассейн, выполненный из цельного отполированного до блеска камня.